“打電報給誰？為了什麼事？”我問。
“我們自己不打電報，是蘭芳的。”四太太說。
“蘭芳家裏出了什麼事？”我不安地向蘭芳看。老四和四太太卻都帶著笑容。
“三伯伯，你看，昨天有人來了這樣一個電報，不知是誰開的玩笑？”蘭芳從衣袋裏摸出一張電報來，電文是“上海×××路××號劉蘭芳，母病，速轉杭州回家”，不具發電人的名字。
“母親沒有生病嗎？”我問蘭芳。
“前天她母親剛有信來，說家裏都好，並且還說如果喜歡在上海過年，新年回來也可以，昨天忽然接到了這樣的電報。問她，她說不知道是什麼人打的。叫她從杭州轉，不是繞遠路嗎？我不讓她去，不好，讓她去，也不放心。後來老四主張打一個電報到她家裏去問個明白。回電來了，說家裏並沒有人生病。你道蹊蹺不蹊蹺？”素來急性的四太太滔滔地把經過說明。
“一個電報變成三個電報了，電報局真是好生意。”老四笑著說。
“那麼打電報來的究竟是誰呢？”我問蘭芳。
“不知道。”蘭芳說時頭向著地。
“電報上的地址門牌一些不錯，如果你不告訴人家，人家會知道嗎？你到此地以後天天要寫信，現在寫信寫出花樣來了。幸而那個人在杭州，隻打電報來，如果在上海的話，還要釘梢上門呢。我勸你以後少寫信了。”四太太幾乎把蘭芳認作自己的親生女，忘記了她是寄住著的客人了。
蘭芳赧然不作聲。
“蘭芳做了被人追逐的目標了。這打電報的人，前幾天一定還在杭州車站等著呢。等一班車，不來，等一班車，不來，不知道怎樣失望啊。這樣冷的天氣，空跑車站，也夠受用了。”我故意把話頭岔開，同時記起前幾天看見的信封上的名字來。“杭州，姓張，一定是他了。”這樣想時，暗暗感到讀偵探小說的興味。
第二天吃飯的時候，和滿子談起電報的故事。從滿子的口頭知道蘭芳和那姓張的過去幾年來的關係，知道姓張的已經是有妻有女兒的人了。
“這電報一定是他打來的。蘭芳前回住在這裏，曾和我談到夜深，什麼要和妻離婚咧，和她結婚咧，都是關於他的話。”滿子說。
我從事件的大略輪廓上，預想這一對青年男女將有嚴重的糾紛，無心再去追求細節，作偵探的遊戲了，深悔前幾次說話態度的輕浮。
星期日上午，滿子和鄰居的女朋友同到街上去了，家裏除娘姨以外隻我一個人。九時以後，陸續來了好幾個客，閑談，小酌，到飯後還未散盡。忽然又聽見門鈴急響，似乎那來客是一個有著非常要緊的事務。
“今天的門鈴為什麼這樣忙。”娘姨急忙出去開門。我和幾位朋友在窗內張望，見來的是一個二十多歲的青年，光滑的頭發，蒼白的臉孔，圍了圍巾，攜著一個手提皮箱。看樣子，似乎是才從火車上下來的。
“說是來看二小姐的。”娘姨把來客引進門來。
“你是夏先生嗎？我姓張，今天從杭州來，來找滿子的。”
“滿子出去了，可有什麼要事？”我一壁請他就坐，一壁說，其實心裏已猜到一半。
“真不湊巧！”他搔著頭皮，似乎很局促不安。“夏先生的令弟家裏不是有個姓劉的客人住著嗎？我這次特地從杭州來，就是為了想找她。”