佛教神話 2.
地藏菩薩行宏大誓願
在唐末五代時期，各地分崩離析，人們受盡戰爭之苦，生離死別
成為不可逃避的厄運。於是，人們渴望得到生前護佑、死後超脫的庇
護心理非常強烈。這時，佛教中的地藏菩薩發大願誓度苦惡眾生，度脫亡魂往生天上，而被奉為“幽冥教主”。同時，地藏菩薩獨特的本生事跡與偉大的德行，與我國傳統孝道思想、地獄思想等相結合。所以，地藏菩薩受到人們的歡迎，人們對之虔誠信仰。後來，新羅國僧人金喬覺來到九華山修行。他遠離市井，隱於山林，自給自足，修苦行的狀況，和佛教經典中地藏菩薩
的精神相符。而金喬覺的法號為“地藏”，與地藏菩薩同名，更使人們很容易形成金地藏就是地藏菩薩化身的聯想。
從此，金喬覺逐漸被人們神化為地藏菩薩，九華山也被認為是地藏菩薩道場，各地前來九華山朝拜的信徒絡繹不絕。金喬覺的事跡也被人們當作神話流傳開來。
傳說，那是在唐玄宗時，有一年的農曆七月三十日，新羅國宮中誕生了一位太子。太子剛出生時，宮內到處開滿了荷花。大臣們都
感到十分驚奇，便對國王說：“太子來曆不凡，將來一定是一位好君主。”國王十分高興，便為太子起名叫金喬覺。
金喬覺太子天資聰慧，讀書過目不忘。國王也十分喜愛他，於是把他送到大唐來學習。在學習期間，他對佛教產生了濃厚的興趣，認為“世上儒家六經、道家三清法術之內，隻有佛門第一義與我心相合”。於是回國後，毅然拋棄王族生活，削發為僧。
當時，唐代的佛教十分興盛。為了精進學習佛法，24歲的金喬覺漂洋過海再度來唐，先在江東吳越一帶尋山訪道10多年，後來在安徽青陽西南的一個山穀中定居下來，終日靜坐苦修。
一天，正當金喬覺在靜坐時，耳畔忽然傳來一個孩子的尖叫聲：“救命啊！”隻見一隻斑斕猛虎正在追咬一個小孩子。在這萬分危急
的關頭，金喬覺把手一揮，一道金光閃出，猛虎立刻返身而逃。
孩子從虎口得救後，拜謝了金喬覺，並急忙跑回家稟報父母。原來，這孩子的父親是九華山的財主閔讓和，是個德高望重的人，人們都尊稱他“閔公”。
閔讓和聽了兒子的話，覺得金喬覺道行不凡。於是，他挑選了一個好日子並準備了禮物，來感謝金喬覺虎口救子的恩德。
這一天，閔公領著家人來到
金喬覺修行的地方，叩頭謝恩
說：“師父救我兒子一命，真不知該如何報答才好，今天準備了一些
薄禮前來向師父謝恩。”隨後，閔公讓人獻上了禮品和銀元寶、金錠，說：“師父生活清
苦，若不嫌棄，請收下我閔家這點心意。”金喬覺看也沒看，說：“我奉行十善，金錠銀元雖人間珍貴之
物，但與我佛門弟子早就斷了緣分。”閔公遲疑良久，躊躇地問：“那麼，我能為師父做些什麼呢？”金喬覺笑著說：“我是外國僧人，渡海來到大唐修行求法，隻求
閔公賜我一塊山地以便修行。”閔公轉憂為喜，說：“這有何難！這九華山方圓兩百裏地，山中
九十九峰都歸我閔家所有，師父你看中什麼地方，隨便說！”
金喬覺見閔公心意誠懇，就說：“我隻乞求一袈裟之地。”閔公好奇地問：“一個袈裟，豈不太少了！”隻見金喬覺用手一指：“請看！”閔公抬眼一看，隻見遠近山嶺神光四起，猶如紅日霞光萬丈，天
空中一大塊袈裟般的祥雲頓時罩住了遠近大小的山峰。
閔公對金喬覺更加佩服，立即帶領家人叩頭拜謝，並指著那塊袈裟般的祥雲說：“這整個九華山都是大師的道場。”當即把整個九華山送給了金喬覺。
不久之後，閔公和他的家人都拜金喬覺為師，虔誠學佛。從此，金喬覺在九華山開辟修行道場，廣度有情，功德圓滿。
九華山地藏道場形成以後，極大地促進了地藏信仰在我國各地的傳播。各類關於地藏信仰的經書和記載大量出現，在民間廣為流傳。同時也促進了地藏信仰的民俗化。在每年農曆七月三十日地藏聖誕日，要舉行大型廟會紀念活動，這些風俗在九華山周圍長期延續下來，並通過信眾傳播了出去。
自從地藏菩薩道場建立後，宋、明、清三代，九華山僧眾越來越多，寺院規模愈益擴大，數量迅速增加。同時，曆代帝王屢次賜銀、賜名、頒藏和敕封，使地藏信仰活動影響越來越大，成為我國佛教重要傳播中心之一。
在我國佛教中，地藏與觀音、文殊、普賢一起被尊為四大菩薩，他以“眾生度盡，方證菩提；地獄不空，誓不成佛”的宏大誓願與自我犧牲精神而著稱，更以“幽冥教主”的身份和神秘的死後世界聯係起來，從而得到了普遍的崇敬與膜拜，在人們的信仰生活中扮演著重要的角色，對我國社會產生了深遠的影響。