1084年，蘇軾由黃州團練副使移任汝州團練副使時，順路送大兒子蘇邁到饒州德興縣任職，途徑江西湖口，有機會遊覽石鍾山，蘇軾便進行實地考察，為辨明石鍾山命名的由來，便寫了一篇山水遊記《石鍾山記》。
《石鍾山記》不同於一般的遊記而顯得別具一格，文章首尾呼應，重點突出，筆法流暢，有敘述、有描摹，有議論，有人，有景，有聲，有形，有色，行文舒卷自如，精彩紛呈。
蘇軾的亭台記也很有特色，長於借題發揮，隨機生發出一段妙理高論，融記事、抒情與思辨為一體。另外，蘇軾寫亭台記，構思千變萬化，沒有固定的套式，舒卷自如，各盡其妙。這類作品有《超然台記》、《淩虛台記》、《喜雨亭記》等。
蘇軾寫了大量的雜文，主要包括雜記、序、書劄、雜說、隨筆、題跋等。雜記文理自然；書劄感情充沛，自然成文；雜說行文活潑，充滿真知灼見；隨筆內容豐富，情韻悠長；題跋言簡意賅，筆調活潑，有著獨到的見解。
進入宋代以後，文賦得到了極大的發展，蘇軾極富創造力，他進一步兼取古文和賦的特點，用寫散文的方法來作賦。他用駢散相間的語言自由地抒情和言理、描摹景物，使賦體從單調僵死的格律中擺脫出來，使其成為一種有著很強生命力的文體。
蘇軾受牽連被貶到湖北黃州做團練副使的4年間，心情鬱悶。在這4年期間，蘇軾曾兩次泛遊赤壁，並寫了兩篇《赤壁賦》，兩賦相隔3個月，真實地記錄了他當時的生活，表達了他苦悶複雜的心情。
兩篇《赤壁賦》寫法上各有千秋。前賦夾敘夾議，隨機生發，情味雋永。蘇軾先從秋日清風和明月交織成的江山美景中，寫出自己由此而生的飄飄欲仙之樂。繼而從悲涼的簫聲和對曆史人物興亡的憑吊，跌入人生的苦悶之中。最後從眼前景物立論，闡發變與不變的哲理，回複到曠達超脫的心境。
後賦中，蘇軾用大量的筆墨描繪赤壁的風光，暗示自己胸中的塊壘坎坷和被壓抑的情緒。文末，蘇軾又寫仙鶴托夢的幻境，淒涼朦朧的環境，象征自己當時抑鬱不平的心境。與前賦相比，後賦寫作上更具浪漫主義特色，
蘇軾的散文，總的來說，“辭達”、“通脫”，有圓活流轉、錯綜變化和自然真率之美。蘇軾的散文還善於用比喻，多形象思維。在描寫難於言傳的狀態情緒和感受時，他常用的方法是將其具體化形象化，有時用各種事物比喻人，有時又用人比喻各種不同的事物。
他不僅能用比喻生動準確地描寫自然景物和各種具體事物的特征，還在議論中用比喻說明道理，議論橫生而妙趣無窮。
蘇軾寫散文還有將其向詩的方向發展的傾向，富於想象。蘇軾寫文章善於從虛處入手，采用詩家手法翻空出奇，或將無為有，或化有為無，講究渲染氣氛和營造意境，處處令人體會到一種真氣內充的蓬勃詩意。
蘇軾的散文把古文的表現力發展到更高的水平，把古文的應用範圍擴大到更廣泛的領域。