袁曆山忿忿望了母親一眼，拂袖而去。
夜色深沉，星鬥滿天，四周圍靜寂如死，而柳如眉便在這樣的靜夜裏來到了天牢。
天牢，顧名思義，就是天字第一號的牢房。
有資格被押在這天字第一號牢房的人，自然也都是朝廷重犯。
柳益清夫婦和他們的女兒柳若竹便被關在這裏。
柳如眉命人將他們提了出來，他們被獄卒迫著跪在了她麵前。
柳如眉俯首望著傷痕累累的他們笑了，她笑得很滿足：“柳老爺，柳夫人，柳小姐，三位在此間過得可
好啊？——”
三人怒瞪著她，目中幾欲噴出火來。
柳如眉冷笑道：“你們沒想到吧？你們也會有今天！——柳益清，你不是一向自命忠正麼？可是你現在
呢？是通敵的罪臣！不是麼？哈哈——”
柳若竹已是氣極，連語音都已氣得顫抖：“住口！你怎能對自己的親生爹娘說出這種話來？”
柳如眉眼中現出痛色，恨恨道：“他們有沒有把我放在心上？有沒有把我當作他們的親生女兒來看待？
沒有！他們眼裏隻有一個你，對你寵愛有加，對我呢？——對我呢？——為什麼我說什麼都不對，我做什麼
都是錯？為什麼？——”
柳若竹抬首凝注著她道：“爹和娘怎會不把你放在心裏？你自小心術不正，他們希望你能改過遷善，他
們所做的一切都是為了你！可沒想到，如今的你卻愈益狠毒——”
柳益清黯然長歎一聲道：“天意——天意——”夫婦二人對望一眼，神情痛苦。
這一天對於我和父親來說是個不尋常的日子，因為就在這天早上內廷太監小德子前來我們駐歇的驛館傳旨，宣召父親和我進宮麵聖。
我們換了身衣服，惴惴地隨著他到了金鑾殿上，伏身跪下行禮。
隻聽得一個年輕而熱情的聲音說道：“兩位免禮平身！”
“謝皇上。”
“謝皇上。”
“朕久慕耀庭先生之名，今日一見，先生父子果是風采非凡，令人心折得很哪！”
“皇上過獎了。”
我一眼瞥見左邊有三名衣著體麵的長者垂首默立，心念不禁為之一動。
朱祁鎮微笑又道：“朕對蜀、宋、雲、壯四錦之美心儀已久，於織造過程也甚感好奇，可惜始終無緣一
窺全豹，今次難得四錦之高才盡會於此，不知四位可否讓朕一開眼界？”
父親和那三名長者齊地應道：“草民遵旨。”
天牢內燈光黯淡。
短短兩天時間，柳益清便成了叛臣——刑部尚書在袁曆山的授意下坐實了他通敵叛國之罪名。
柳益清閉目倚壁，母女倆神色黯然。
突聽有人說道：“把門打開。”
另一個聲音惶道：“這位好漢——私放朝廷欽犯可是重罪——小人實是萬萬吃罪不起——”
這人沉聲道：“再不開門，我便宰了你！”
那聲音“啊”地一聲慘叫，顫聲道：“好——好漢饒命！我這就開——這就開——”
說把門打開的是個勁裝結束的年輕人，他左臂扣住了一個獄官的頸項，右手刀就架在這獄官的頸子之上
。
獄官的頸子上已有了一條血痕。
那獄官抖著手自懷中掏出鑰匙，開了牢門，年輕人迅疾一指點了他的睡穴，他身子便即軟軟癱下。
年輕人一步跨入，道：“在下是來解救三位的，三位快快隨我走吧。”
柳夫人有些茫然不知所措，詫道：“這位義士——”
“在下姓許，許秉義。柳老爺，您一生正直，不該這樣屈死的——”
柳益清張開眼望著他，苦苦一笑道：“不，皇上已經下旨明日午時問斬我等，君要臣死臣豈能不死？”
許秉義訝道：“不對呀！皇上念您昔日之功，隻說要將您一人問罪而已，並沒說要斬柳氏滿門哪——”
柳益清臉上神色微微一變，但也隻是微微一變，複又平靜。
柳夫人目中光芒閃動，道：“此話當真？”
“千真萬確，隻是令我不解的是，柳老爺此次分明是被奸人所害，皇上難道當真毫不知情麼？”