古代建築傑作 —— 北京故宮5
弘曆為母親修建的養老之地
1735年，清朝的第五位皇帝雍正帝去世，他的兒子愛新覺羅·弘曆繼承了皇位，改年號為乾隆。
弘曆當上皇帝後，他的母親鈕祜祿氏自然就成為了孝聖太後，這時，紫禁城內的太後宮區主要由慈寧宮和鹹安宮組成。而當時的慈寧宮自孝莊以後，除了舉行一些典禮儀式外，幾十年沒住過人了。
鹹安宮又被雍正皇帝改成了“宮學”，其他一些殿宇又有年老的妃嬪們居住。那麼，貴為皇太後的弘曆的母後又該住在哪裏呢？
經過多方麵的考慮，弘曆決定把慈寧宮西側的宮牆拆掉，建一座新的宮殿。
1736年，也就是弘曆當上皇帝的第二年，位於紫禁城內廷外西路，慈寧宮西側處，一座嶄新的宮殿完滿竣工。乾隆帝為此宮殿取名為“壽康宮”。
故宮內現存的壽康宮主宮區呈南北方向的長方形，南北長148米，東西寬57米，周圍有紅牆環繞，占地約8436平方米。宮內建築包括宮門、正殿、後殿、東西配殿、東西圍房等。
此宮殿由南北三進院組成，院牆外東、西、北三麵均有夾道，西夾道外有房數間。院落南端壽康門為琉璃門，門前為一個封閉的小廣場，廣場東側是徽音右門，可通慈寧宮。
壽康門內正殿即為壽康宮。宮殿坐北朝南，麵闊5間，進深3間。
黃琉璃瓦歇山頂，前出廊，明間、次間各安三交六菱花扇門4扇，梢間為三交六菱花槅扇檻窗各4扇，後簷明間與前簷明間相同，其餘開窗。
殿內懸掛著乾隆皇帝禦書的“慈壽凝禧”匾額，東西梢間辟為暖閣，東暖閣是皇太後日常禮佛的佛堂。殿前出月台，台前出三階，中設禦路石，月台左右亦各出一階。
壽康宮的東西配殿麵闊各3間，黃琉璃瓦硬山頂，前出廊。東配殿明間安扇門，西配殿明間扇、風門為後來改裝。次間均為檻窗，每間用間柱分為兩組，窗欞均為一抹三件式。兩配殿南設耳房，北為連簷通脊廡房，與後罩房相接。
壽康宮以北是第二進院，後殿為壽康宮的寢殿，門額上寫著“長樂敷華”幾個大字，有甬道與壽康宮相連。
此殿麵闊5間，進深3間，黃琉璃瓦歇山頂。前簷出廊，明間安步步錦扇、玻璃風門，次、稍間安窗，上為步步錦窗格，下為玻璃方窗。室內以 扇分為5間。後簷明間開扇門，接疊落式穿堂，直達後罩房。
此外，壽康宮內的彩畫按形製繪製為“龍鳳和璽”，畫麵中象征皇權的龍鳳紋樣占據主導地位，構圖嚴謹，圖案複雜，大麵積使用瀝粉貼金。這種和璽彩畫僅用於皇家宮殿、壇廟的主殿及堂、門等重要建築上，是彩畫中等級最高的形式。
壽康宮在嘉慶和光緒兩朝曾重修。在紫禁城建築中，壽康宮規模不算宏大，但結構完整，設施齊備，是比較重要的一組建築。
在清代，這裏是太後、太妃們的養老之地，道光朝的孝和睿太後、鹹豐朝康慈皇太後等都曾在此頤養天年，慈禧太後晚年也曾在此小住。這裏的三宮、四所等宮殿供太妃太嬪等居住。壽康宮常駐大夫，備有常見藥材，有廚師和衛士。
清代皇太後身邊宮女為12人，太後每年可得20兩黃金、2000兩白銀、124條名貴獸皮、400個銀紐扣等，這是後宮中的最高待遇。
再說清朝的這位乾隆皇帝，他可是有名的孝子，據史料記載，孝聖太後在壽康宮居住的時候，乾隆幾乎每天都來問安。他在壽康左門下轎，步行進入壽康宮。到了太後居住的暖閣後，乾隆要跪在地上問候起居。
正是因為如此，所以乾隆帝不僅為母親修建了壽康宮，還為母親在紫禁城內改建了一座花園，名為慈寧宮花園。
此花園位於故宮內廷外西路慈寧宮的西南，始建於明代，本來是明清太皇太後、皇太後及太妃嬪們遊憩、禮佛之處。花園中原有臨溪觀、鹹若亭等建築，1583年改名為“臨溪亭”、“鹹若館”。
1769年進行大規模改建，此後雖“頗有更動”，但花園總的規模和布局始終沒有大的變化。
故宮內現存的慈寧宮花園南北長約130米，東西寬50米，總占地麵積6800平方米。園中僅有建築11座，占地不到總麵積的1／5。集中於花園北部，南部則地勢平坦開闊，蒔花種樹，疊石壘池，意在使太後、太妃嬪們不費跋涉之勞便可欣賞到山林的美景。
除此之外，在孝聖太後60歲壽辰時，乾隆又改建了紫禁城內廷的鹹安宮學為壽安宮，為母親的生日獻禮。至此，以慈寧宮、壽康宮、壽安宮為主的故宮太後宮區基本成型。
故宮內現存的壽安宮前後分為三進院落，東西各有跨院。正門壽安門為隨牆琉璃門3座，當中門內設4扇木屏門照壁，上覆黃琉璃瓦頂。中院正殿壽安宮麵闊5間，進深3間，黃琉璃瓦歇山頂。
1773年，孝聖太後80歲了，由於她年事已高，乾隆帝又命人將慈寧宮重新“裝修”，將屋頂的“單簷”結構升級為規製更高的“重簷”，讓母親移居慈寧宮。
4年後，孝聖太後在慈寧宮去世，此後，慈寧宮再也沒住過人，即使是後來的慈禧太後，也覺得自己難與此宮相匹，僅在壽康宮小住。
[旁注]
後罩房 是指四合院中正房後麵和正房平行的一排房屋。它是在四合院中最後一進的院子裏。後罩房和正房朝向一致，坐北朝南，其間數一般是和倒座房相同，以盡量添滿住宅基地的寬度。後罩房的等級低於正房和廂房，一般是女兒和女傭等女眷居住之地。
步步錦 我國古建築門窗常用的欞條組合形式。其做法是用欞條拚成一個個長方形，上下左右對稱排列。欞條交接處做成尖榫，用膠粘牢。
康慈皇太後 博爾濟吉特氏，刑部員外郎花郎阿之女，生於嘉慶年間。初入宮為靜貴人，後升為貴妃。清文宗鹹豐皇帝即位尊為皇考康慈皇貴太妃。1855年農曆七月太妃病篤，被尊為康慈皇太後，同年七月初九日崩，享年44歲。
木屏門 是由4塊雙麵的其上部分和下部分是浮雕、中間部分是鏤雕，並且上、中、下部分所有的邊緣都有吉祥如意紋飾的木門組成。此門從構思到雕刻等第方麵都挖空心思、傾盡心力。
孝聖太後 （1693年～1777年），鈕祜祿氏，滿洲鑲黃族人，四品典儀官淩柱之女。13歲時入侍雍和宮邸，號格格，為雍王胤禛藩邸格格。1711年生下兒子弘曆，母以子貴，封為側福晉，1735年兒子弘曆即位，尊為聖母皇太後、崇慶皇太後。
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紫禁城內的壽安宮是太後壽宴的重要舉辦場所，孝子乾隆一共在這為太後辦過3次隆重的大壽。壽典規模之宏大，在整個清朝曆史上也屬罕見。
太後大壽時，從壽安宮到京西暢春園，一路張燈結彩，每數十步建一座戲台。乾隆身著龍袍、袞服，騎著高頭大馬為前導，率王公大臣和妃嬪親自躬請跪迎，場麵極為壯觀。為博母親一笑，他命人打造可照出無數人像的奇巧鏡麵，下令仿江南式樣建造蘇州街。由此可見，乾隆對母親是非常重視的。
乾隆帝為退位始建寧壽宮
1795年，是弘曆當上清朝皇帝的第六十年，此時，他已經是一個85歲的老人了，為了不逾越自己的祖父在位61年的紀錄，他決定將皇位禪讓給第十五子顒琰，自己當上太上皇。
這位顒琰皇子便是清朝的第七位皇帝嘉慶帝，在他當上皇帝的第四天，他的父親乾隆便在紫禁城內廷的寧壽宮皇極殿內再次舉辦了一次“千叟宴”。
這時，乾隆已是80多歲的老人了，他覺得，那些60歲的老人與他已有26歲的年齡差距，因此，在這次的“千叟宴”上，他要求參宴老人的年齡由60歲改為70歲以上。