這是哪裏？雪棠睜開眼睛，高懸的房梁和耳邊傳來的朗朗書聲……這是回到家裏了嗎？
雪棠勉強爬起來，見到的卻是一個空空蕩蕩的房屋，除了自己身下的板床和一張破書桌就再無他物。撫了撫蓬亂的頭發，腳步虛浮著就往外走去。一個農家的院子赫然出現讓雪棠有些適應不過來……自己把桃兒扯上甲板，自己怎麼又到了農家院落？
“姑娘，你起來啦！”院門邊正在劈柴的少年男子抬手招呼，仔細打量來，這少年雖說黑壯了些，不過卻眉目端正，烏黑的眼瞳閃著農家人獨有的質樸味道。
雪棠點了點頭，微微張口卻不知從何問起。
一陣孩童的喧囂響起，穿著麻布粗衣的孩子接二連三的從隔壁的房中竄了出去，仿佛是四散而放的雀兒，閃著歡爍的氣息。緊接著，一個男子踏了出來，同樣的衣著服飾，卻端端穿出一番飄然的樣子。發如墨玉，膚似凝脂，一雙眸子仿佛含笑卻又帶著無盡淵博。
意識到自己太過專注，雪棠低眉羞紅了一張臉。男子微微一笑：“在下沐子曦。不知姑娘怎會……”許是怕女子尷尬，沐子曦並沒有說完後文，一雙如海溫柔的眸子溫柔的望著對麵的清麗女子。
雪棠十分感激的看了看男子：“不知公子是否看到一個女孩，約莫十四歲左右，一身粉色衣服。原本是與我一道的，隻是中途出了變故。”想到桃兒生死未卜，雪棠隻覺得心口悶痛，桃兒就仿佛姐妹一樣陪自己長大，若是出了事情……雪棠簡直不敢往下想象，每思忖一分就多一分刀絞入心。
“這倒沒有，這村子頗小，若是有生人立刻人人皆知。不過，姑娘不必焦急，那位姑娘定然福大命大，會安然回歸的。”沐子曦的聲音柔和卻有力，讓人心安，“說來，不定子涵見到過這女子。子涵！子涵！”
說來這小小的院子內還有人不成？沐子曦再三呼喚之後，在門口劈柴的人才有了反應。子涵有些呆滯的抬起頭，憨憨笑得臉都憋紅了：“子曦哥，你還是叫我狗兒吧！這文縐縐的名字怎麼聽都覺著別扭！”
“這怎麼成，你這無名無姓成什麼體統？到時候怎麼隨我外出？賬本不會看就罷了，現在大字也不識幾個，我看你以後怎麼娶城裏媳婦兒。”狗兒被說得悶了，一語不發就回去劈柴。
雪棠一雙眼睛都快要笑彎了，這兩個人在一起倒是打實有趣，有一些先生說學生的派頭。
“哎！姑娘你來評評理，誰說不會字就娶不上媳婦？我爹我娘不是都不識字嘛！”憨厚的子涵，或者說狗兒一雙烏溜溜的眼睛一下就瞄上了雪棠。
“自然能娶上的，公子定能找到喜歡的女子。隻是若有了學問才能給喜歡的女子安安穩穩的生活啊！”
雪棠一番話輕輕淡淡，卻讓狗兒體味到從未有過的良師風範。“人家姑娘說的多好，子曦哥，你也學學啊！”狗兒在門邊叫囂，倒是一副吃軟不吃硬的性子，頗為討喜，讓人看著就覺得憨厚剛直，隻是這“剛直”勁兒用在這地方可委實不妥。
一雙虎眼直直瞪著沐子曦，許是看久了還是心虛，又或是沐子曦一雙冷淡眼神讓子涵覺著沒有勝算，子涵轉瞬就差了話題：“姑娘那日從船上落下水來，就隻你一個，沒見到什麼小姑娘了。”
私下一忖度，雪棠漸漸放下心來，若是這樣桃兒必然是真的上了船，便可以安安穩穩上到都去。隻是安危有了保障，這差是萬萬交不了了，唯有自己早日趕到解圍。隻是……
話匣子一打開，子涵又恢複了本性：“隻是奇怪，這船上掉下來這麼一個水靈靈的大姑娘，怎的就沒人發現呢？船上連帆都沒有揚起來，我還以為要靠岸尋找搭救，卻不料他們急匆匆就走了。真是艘怪船啊！”狗兒說出的正是雪棠所想，眼見雪棠神色越發怪異，沐子曦想攔卻也沒攔住狗兒那大嘴巴。
如此一聽來，莫不是自己就是故意被丟下來的？回想著船上種種詭異的情形，雪棠知道那晉王是萬萬不想娶了自己的，隻是皇命難違。若是新娘子路上便……雪棠打了個激靈不願意再想下去，想得深一分，晉王便離閻王的形象近了一分。
“多謝兩位搭救，小女子以後有機會定當報答，隻是小女子急著趕赴都城，就不多叨擾各位了。”雪棠說得心蕩蕩，輕巧一言，到實際上卻是迢迢千裏，不過便是死在路上，自己也得前去。
狗兒一聲冷氣倒吸，當場嗆得去了半條命；反觀沐子曦卻隻是波瀾不驚的點點頭。這兩人著實是反方向的存在，不過生在一起卻是極其和諧，倒是應了這陰陽互根互用之道。
“姑娘留步，可巧我們過兩日便要去燕城，不如姑娘與我們同行，一路也好有個照應。”
雪棠捫心自問自己能幫襯他們些什麼，怎麼想都是一片空。自己上沒有金銀支持，下沒有人脈扶襯，甚得連個生火的本事也沒有，說到底，自己就是個拖油瓶子。