《異鄉人》還做了頭版，不瞞你說，現在做這一行的，如果說周立太算是老大，那我就要穩居第二把交椅了。”老烏說：“這下好了，將來我混得沒地方住，就賴在你家白吃白喝。”李鍾說：“就怕你不來。”又說：“告訴你吧，我今年是四喜臨門。”老烏說：“四喜臨門，哪四喜？”李鍾說：“一喜，打贏了這天字一號大案；二喜，咱在這別人的城市也有了自己的家；三喜，我通過了國家司法考試，這可是有名的天下第一考，現在正在申請律師資格證書，用不了多久，我就是正兒八經的執業律師了；”老烏說：“這一喜最值得慶賀。隻是，你一天到晚忙著打官司，什麼時候拿的文憑？”李鍾半開玩笑半認真地說：“在你睡覺的時候。”老烏聽了這話，半晌無語。好一會才想起來問李鍾第四喜是什麼。李鍾說：“這第四喜嘛，還在談，已經**不離十了，沒有成的事不能到處說的，就像我在自修，從來就不對外說。等事成了，我再請你喝酒。”老烏說：“你這樣一說，弄得我心裏直癢癢，你還請不請工仔，我現在關了店來給你打工得了。”李鍾麵現難色：“這個……”老烏說：“看把你嚇得。”李鍾嗬嗬一笑，說：“你現在是大名人了，我哪裏請得起。”老烏說：“不請就不請，拿什麼大名人來搪塞我。”李鍾說：“對了，子虛給我電話，說區裏要把瑤台改造成藝術區，他還去參加什麼會議了，是怎麼回事？”老烏就把他知道的說了。李鍾說：“這事怕有點不靠譜。”老烏一驚：“你聽到什麼消息了？”李鍾說：“我聽說，開發天上人間的地產商盯上這塊地了，我們這是一期，買樓的時候，都嫌對麵是工業區，周邊**不好，售樓處的就說了，對麵的瑤台工業區馬上要遷走，遷走之後，要蓋天上人間第二期。”老烏說：“這消息肯定不確切。我們和街道書記一起座談過。現在書記領隊，帶著劉澤他們去北京、上海考察了，準備把瑤台打造成藝術區。”李鍾說：“我看這事未必能成。你想想看，現在寸土寸金，政府把這片地賣給房地產商能賣多少錢？搞藝術區，賺不來錢，還要往裏搭錢。”老烏說：“政府有的是錢，缺的是文化。”李鍾說：“也有道理，管他呢，弄藝術區更好，弄了藝術區，我的房子肯定會升值。”辭別李鍾，老烏心裏的確有些後悔。當初若是不聽張主編的，跟了李鍾一起做，怎麼說也比現在強。又想，生活還是一分付出一分收獲的。
回到出租屋，又收到阿梅寄來的快遞，除了給喬喬買的玩具、衣服、營養品，還有一封信。阿梅在信中說，她近來總是在報紙上看到老烏，為老烏高興，又聽說瑤台要改藝術區了，更加為老烏欣慰，又說終於打聽到了，她兒子被一個好心的大叔收養著。阿梅說她想要回兒子，又怕大叔不給，就算大叔肯給，也怕傷大叔的心。阿梅說她現在不知該如何是好。阿梅說她也想過，給大叔一筆錢，好好感謝大叔。阿梅說她現在有錢，就是想兒子。何況，她身體有病，不能生育。阿梅說她很痛苦，也很後悔，問老烏她該怎麼辦。老烏給阿梅回信，說阿梅的信，讓他不知如何回答，按說，他應該鼓勵阿梅去要回兒子，可是不知為何，他總是想到自己和喬喬，說要是真有一天，喬喬的生母回來，要帶走喬喬，不知該怎麼辦。老烏說，設身處地為大叔想一想，他真不知道該怎麼辦。老烏說，他如果遇到這樣的事，可能會選擇把喬喬還給他的生母，但是，喬喬是他的命，失去了喬喬，他不知道自己還有沒有活下去的勇氣。老烏說，對不起，我無法幫你給出答案。
信寄出去後，老烏心裏開始不安。在過去，老烏沒怎麼想過這個問題，他總是一廂情願地想，有一天阿湘回來，不是帶走喬喬，而是留下來和他一起生活。後來有了阿霞，老烏沉浸在幸福中，來不及去思考這問題。失去阿霞，老烏很長時間沉浸在對阿霞的思戀中，也沒有去想這樣的問題。現在，阿梅的來信提醒了他，老烏想，若是有一天阿湘回來，要帶走喬喬，他該怎麼辦。這樣一想，老烏就感覺脊背發涼，人散了架樣，胳膊腿發軟發虛，居然趴在家具店裏睡著了，若非老師送喬喬回來，不知睡到什麼時候。
老烏病了。這病打心裏來。是日晚，老烏不停撫摸著喬喬的頭。喬喬很懂事，像明白爸爸的心事樣，一雙大眼水汪汪地，看著老烏，偎在老烏懷裏，不時撫摸著老烏的臉。老烏把臉和喬喬的臉緊緊貼在一起，仿佛，明天阿湘就會回來，會把喬喬搶走。老烏這次的病說來也怪，不發燒，不咳嗽，就是渾身乏力，時常一陣陣心慌氣短，有時還出現幻覺，總是看見有長得像極阿湘的女子從店門口走過去，又走過來。老烏也曾想過搬家，離開瑤台，這樣阿湘就再也找不到自己了。可是老烏又覺得，如果真是這樣，有一天阿湘回來找喬喬，他卻搬走了，喬喬這一輩子，都將無法得到母愛，這對喬喬來說又太殘忍。老烏總是想著這車軲轆問題。到了秋天，病情有些加重，人一日日瘦了下去。好多熟人見到老烏，都很吃驚，**老烏去檢查一**體。老烏知道他是心病。這心病又無法對人言。老烏知道心病還得心藥醫，可他找不到醫病的心藥，哀哀地想，我是無藥可醫的。身體不適，使得老烏做什麼事都少了一股勁頭。劉澤告訴老烏，說他和許一墨，還有一個老板，投資五千萬，成立了一個文化公司，準備把第一工業區全部租下來，先從第一工業區開始，打造南中國最大的藝術基地。劉澤對老烏說公司剛開始運作，急需人才，希望老烏能加盟公司。老烏說：“我又沒有資本投入，怎麼加盟？”劉澤說：“公司要策劃一係列的展出，你可以到公司策展部”。劉澤說：“對你，我是知根知底，你有這水平，而我更看重的是你的人品。”劉澤說：“做文宣和策展，找子虛不是更合適。”劉澤說：“我挑人有自己的標準，子虛不合我的標準。”老烏說：“我要是跟你做，主要做什麼工作。”劉澤說：“現在是籌備階段，也沒什麼具體的工作，哪裏需要就往哪裏打，將來要編一本刊物，要做一係列大型活動，大把地方可以讓你發揮才能。”老烏說：“我考慮考慮。”劉澤說：“好吧，我尊重你的選擇，但是作為老大哥，老朋友，無論從哪方麵，我都希望你早點做出決定。你都快四十歲了，不能再守著個二手店過日子。”