蓮座之上的十三層密簷輪廓線呈現豐滿有力的“券殺”。每層係綴風鈴，每逢風起，鈴聲鏗鏘。據《京城古跡考》載：原塔簷上懸“有鈴2928枚，合計重10492斤”。
塔身上部由鬥栱挑出層層密簷，鬥栱的轉角鬥栱及兩角之間的鬥栱均為斜栱的形式，保留著典型的遼金時代的建築風格。
下部四麵設半圓形券門，門兩旁高浮雕金剛力士、菩薩、天部，磚柱上浮雕升降龍。所有雕飾，造型優美生動，又具有濃厚的宗教色彩。
天寧寺塔造型秀美端莊，挺拔穩重。特別是八角形的平麵近似圓形，易於減小對風的阻力。雖然曆經800多年的曆史，且處於北京地區春秋兩季風的影響之下，仍然完好無損，為遼代磚塔的代表。
遼代時，每月初八點燃360盞燈，映襯著浮雕金剛力士、菩薩、天部，全塔3400個風鈴齊鳴。當時北京可沒有什麼高樓，北京故宮太和殿的高度也不過是30.5米，天寧寺塔絕對是當年北京的標誌性建築。
明清時期，天寧寺塔的一種神秘現象“梵宮塔影”，被列入當時京城“宛平八景”之一。《天府廣記》中稱：每天中午，天寧寺大士殿中門即使關閉，大陽光也能從門縫照進去，而此時，天寧寺塔的全部塔影恰好映在其中，殿內會出現數十個塔的倒影。
據《帝京景物略》稱：
為舍利珠影也，珠光上聚，報入塔影，影入隙光，光則倒受。倒者，光中塔影，非此塔景也。佛光，日也，舍利珠光，月也，光色青白，每見，以夜及晦及雨也。佛光恒在，人目體陰，避光日中，見影門隙。
寺內僧人曾傳說，天寧寺塔的飾物聲音高了，塔身就會出現光色。這種情景有時一年一見，有時數年一見。
明朝嘉靖年間某年三月二十八日晚，詩人王世貞恰好借住寺中，入夜，微雨簌簌，塔上飾物響聲高了，隻見塔身發出青白色的光焰，上下閃爍，到了天亮才消失。
這座塔曆經數百年的風霜雨雪的考驗，依舊完整美麗，實為北京最珍貴的建築藝術遺物之一。清王士禎《天寧寺觀浮圖》詩讚雲：
千載隋皇塔，嵯峨俯舊京。
相輪雲外見，蛛網日邊明。
曆史上曾經記載，春節時皇帝率領百官到天寧寺燃燈供佛，祈求一年風調雨順、國泰民安。每月初八點燃360盞燈。百姓聚眾觀燈，祈禱吉祥。全塔共懸掛風鈴3400個，風作時鈴齊鳴，仿佛編鍾的聲音一樣悠遠。有古詩為證：
燈明三百六十點，最好天寧雲外塔。
風撼三千四百鈴，恨無梯級上青冥。
舍利塔院寬闊，東、西亦有配殿，東為藥師殿，西為彌陀殿。
塔院後麵為清幽的四合院“蘭若院”。“若蘭”是一個非常女性的名字，據說天寧寺早年曾是一座庵，而且釋迦牟尼、文殊菩薩等等廟內供奉佛像與其他寺廟有所不同，這裏的佛像都有著女性一般的麵孔。
在清代，天寧寺中“設有花肆，尤以桂花、秋菊為有名”，此外還有牡丹和芍藥等花，每到春秋兩季京城中人紛紛攜酒前去賞花野眺，文人騷客前去訪古探幽，留下不少詩篇。寺中還常有賣鼻煙的，遊人多要買些回去贈送親友，故有“天寧寺聞鼻煙”的俗語。
[旁注]
王紱 （1362年～1416年）紱，一作芾，又作黻。字孟端，後以字行。號友石，別號鼇裏、又號九龍山人、青城山人。明初大畫家。少為弟子員，明永樂初以善畫供事文淵閣，拜中書舍人。博學，工詩，擅畫，能書，寫山木竹石，妙絕一時。
舍利 俗稱舍利子，原指佛教祖師釋迦牟尼圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物，因而又稱佛骨、佛舍利。舍利形狀有圓形、橢圓形、蓮花形，顏色也不同，有白、黑、綠、紅色等。佛教認為，舍利子的形成與修行者生前的修行有密切關係。
須彌座 又名“金剛座”、“須彌壇”，由佛座演變而來，形體複雜。一般用於高級建築。開始形式簡單，由數道直線疊澀與較高束腰組成，沒有多少須彌座裝飾，且對稱布置。後來逐漸出現了蓮瓣、卷紋飾、力神、角柱、間柱等，造型日益複雜。
金剛力士 在佛教中叫那羅延，乃具有大力之印度古神，有著悠久的曆史與傳說。在我國古代的傳說中是守護四極的天神，女媧補天後，天地為了不讓四極折斷，派了4名金剛力士守衛，所以才把天給保住了，世稱“四大金剛”。
王士禎 （1634年～1711年）原名士禛，字子真、貽上，號阮亭，又號漁洋山人，人稱王漁洋，諡“文簡”。清初傑出詩人。博學好古，能鑒別書、畫、鼎彝之屬，精金石篆刻，詩為一代宗匠，與朱彝尊並稱。書法高秀似晉人。清康熙時繼錢謙益而主盟詩壇。
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天寧寺塔初建時為木塔，後遼代改建成實心磚塔。雖然塔身實心不設置樓梯，不能登塔眺望，似乎是專門用來安放佛舍利的。但是隨著遼王朝的滅亡，天寧寺塔下是否有安放佛舍利的地宮，便成為天寧寺頭號之謎。在重修天寧寺過程中，於接引殿東側金剛磚下發現一口倒扣的大缸。大缸被慎重地出土，缸內卻空無一物，缸壁上確有大小兩個規則的圓洞。
“大缸是做什麼用的？”“大缸是什麼時代，什麼人埋的？”“為什麼要埋在大殿金剛磚下？”這一係列的問題，引起了人們激烈的爭論，莫一是衷，也使天寧寺更加神秘。