明清時的北京南觀音寺，規模是宏大的，從山門、天王殿到大雄寶殿，每座大殿裏都是雕塑精美的金剛、羅漢、佛像和菩薩像。
由南而北，寺院的第一處殿宇是金剛殿。金剛內有哼、哈二將把門，殿門外有一棵古柏，樹冠蒼翠茂密，就像一把撐開的綠絨大傘。
由金剛殿往北是觀音閣。觀音閣分為上下兩層，下層是一道圓形拱門，在拱門上方的石頭上刻有“觀音閣”3個大字。
從左前方沿台階而上，來到上層有一平台，平台的北麵是觀音閣的上層，裏麵有南海觀世音菩薩塑像，觀音像的右邊是文殊，左邊是普賢。與觀音隔牆同坐的是白衣觀音，站在她右邊的是壽先，左邊的是魚蓮。
在觀音閣的東西兩邊各塑有6位美麗的女子，閣內塑像栩栩如生。穿過觀音閣，麵前是一平院，在觀音閣的左前方生長著兩棵銀杏樹。
後牆和東牆外側的上方，鑲嵌著3個小佛龕，供奉著金黃色的佛像。
殿的前方有一火池。平院的東麵為伽藍殿，裏麵塑有關公的坐像，在關公的左右立著周倉和關平的塑像，威風凜凜。
東殿的左前方曾有一棵國槐，遮天蔽日，樹幹需四人才能合抱過來。
後來山門與鍾鼓樓被拆，僅存大殿和古樹。每逢農曆的初一、十五，仍然有人來上香朝拜。
據《北京寺廟曆史資料》中的描述：
南觀音寺……建於明萬曆年……房屋殿堂四十八間，群房三十二間，鍾鼓樓二座；廟內法物有銅加金像一尊，銅像七尊，木像六尊，泥像二十七尊，鐵寶鼎一座，錫五供二十件，大銅鍾一口，小銅鍾兩口，銅磬兩個，大小鼓個一麵，殘藏經一部，石獅子一對，另有石碑六座，康熙禦筆匾一塊。
清光緒年間，南觀音寺住持昱明法師，號靜心山人，精書法，曾書《正定隆興寺意定和尚功德碑》，《重整玉皇頂靜福寺碑記》等。1865年10月，為慈禧皇太後60歲生日，昱明作為48位高僧大德之寺廟住持之一，曾於萬壽寺排班唪經三日，以示祝賀。
昱明法師曾經手書“可心清心也”回文聯，長四尺，裝以綾裱，手繪八寶底紋蠟箋，品像如圖，的確是南觀音寺所出的古代珍品。
海慧寺位於北京木樨園南，明世宗嘉靖年間的1533年創建，也是北京“外八刹”之一，最初有房屋70餘間，大殿三重。
據說明神宗出生時，照例尋替身出家，海慧寺便成為祭天地的地方。張居正為此還題寫了《重修海慧寺碑》。
海慧寺在數百年的歲月變幻中，早已廢棄，其寺址一度成為橡膠廠。20世紀90年代，海慧寺尚餘正殿3間，後殿5間，西配殿2間，老人們曾見過一殿一銅像。
[旁注]
法會 佛教儀式之一，又作法事、佛事、齋會、法要。乃為講說佛法及供佛施僧等所舉行之集會。即聚集淨食，莊嚴法物，供養諸佛菩薩，或設齋、施食、說法、讚歎佛德。印度古來即盛行此類集會，傳入我國後其種類名目甚多。
偈語 也叫偈文，偈句，偈言，偈語，偈誦。均為梵語“偈佗”，即佛經中的唱頌詞。多為四句組成，兼具文學的形式與內容，朗朗上口，盡管不是佛經的主要內容，也成為與佛經相提並論的典故。著名偈語有唐代高僧惠能大師《無相偈》：“菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃”等等。
哼、哈二將 據說“哼”、“哈”二將一個叫鄭倫，一個叫陳奇，原本都是商紂王的大將，後來“哼”將鄭倫歸順了周朝，周滅商以後，薑子牙歸國封神，特封鄭倫、陳奇二將鎮守佛祖山門，成為護法金剛。
回文 把相同的詞彙或句子在下文中調換位置或顛倒過來，產生首尾回環的情趣，叫做回文，也叫回環。它是正讀反讀都能讀通的句子，亦有將文字排列成圓圈者，是一種修辭方式和文字遊戲。回環運用得當，可以表現兩種事物或現象相互依靠或排斥的關係。
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清光緒年間，南觀音寺住持昱明法師的手書“可以清心也”回文聯，常常被刻在茶壺蓋上。繞著圈讀，有5種讀法：可以清心也；以清心也可；清心也可以；心也可以清；也可以清心。頗具欣賞價值。
佛家講“禪茶一味”，類似的還有回文詩，如宋代詩人蘇東坡有兩首回文七絕，其一是：“空花落盡酒傾缸，日上山融雪漲江；紅焙淺甌新火活，龍團小碾鬥晴窗。”其二是：“酡顏玉碗捧纖纖，亂點餘光唾碧衫；歌咽水凝雲靜院，夢驚鬆雪落空岩。”若倒讀，也能讀出兩首韻味獨具的茶詩來。