園林之母——拙政園
拙政園位於蘇州東北街，始建於明代，為江南園林的代表。存留下來的拙政園麵積達5.6萬平方米，是蘇州園林中麵積最大的古典山水園林。
拙政園這個大觀園式的古典豪華園林，以其布局的山島、竹塢、鬆崗和曲水之趣著稱。整個園林竹樹野鬱、山水彌漫，近乎自然風光，充滿濃鬱的天然野趣，被譽為“天下園林之典範”。
拙政園與承德避暑山莊、留園、北京頤和園齊名，被稱為我國四大名園之首。並且，曆史上許多著名人物的著名事件都曾圍繞拙政園發生，更加為這座古園林增添了曆史的厚重感。
詩畫隱喻中的明代建築
在1505至1521年的明代，禦史王獻臣因官場失意而還鄉來到蘇州，購地修建了一個園林，取晉代文學家潘嶽《閑居賦》中“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之為政也”之意，名為“拙政園”。
據史籍上記載，王獻臣曾委托畫家文征明做最早的設計，並存文征明的畫作《拙政園三十一景圖》及手記《王氏拙政園記》和《拙政園詠》傳世，比較完整地勾畫出園林的麵貌和風格。
根據文征明在《王氏拙政園記》中的描述。一開始建造此園時，文征明就發覺這塊地並不太適合蓋相當多建築，因為這塊土地地質鬆軟，積水彌漫，而且濕氣很重。
因此，文征明以水為主體，輔以植栽，因地製宜設計出了各個景點，並將詩畫中的隱喻套進視覺層次中。
園中後來一直留有許多文征明的對聯與詩，其中以“梧竹幽居亭”中的“爽借清風明借月，動觀流水靜觀山”最能帶表此園的意境。
此外，園中所栽種的紫藤相傳是文征明親手種植。由此可看出文征明相當喜愛植物，並且據在園中，超過一半的景，都與植物和植物本身的意涵有關。
當時剛剛建成的拙政園，規模比較大，園多隙地，中亙積水，浚沼成池，池廣林茂，有倚玉軒等建築。
倚玉軒又稱南軒，位於遠香堂西側臨池，是四周帶廊的三開間小軒，主向朝西，與旱船香洲隔水相望。步下三級石階向北，即是蘭曲平橋，向南有遊廊，通向小飛虹廊橋。
這一帶曲廊彎環回轉，形成一曲尺形的小庭院，院內原先植青竹數十竿，青竹在詩人筆下有碧玉之美稱。成園之初，文征明《拙政園圖詠》中曾有“倚楹碧玉萬竿長”之句，軒之得名亦源自此。
小軒東廊直接主廳北邊的大月台，與之成掎角之勢，是拙政園中部名景之一。
清代學者曲園居士俞樾當年遊園後曾為園主人題寫小篆“聽香深處”4字，額懸於軒西向廊內，並評說：
吳下名園以拙政園為最，其南一小軒，花光四照，水石俱香，尤為園中勝處。
後此匾遺失。小軒在建築上也頗有特色．為了方便賞景，共有3個出口，除西向主門外，南向、東向的軒廊上均有出入口，堪稱處處鄰虛。屋頂為歇山構造，曲線優美，歇山山花探入水麵，從對岸山島看來，其倒影上下相銜，分外姣好。
王獻臣所建的整個園林竹樹野鬱，山水彌漫，近乎自然風光，充滿濃鬱的天然野趣。王獻臣死後，其子將園賣給了徐佳。徐佳是紫芝園主徐封之弟，也是另一名園“東園”主人徐泰時的堂叔父。
拙政園被徐佳所得後，徐佳以己意增損其中的建築和布局，使園林失去了原本的意蘊。此後，徐氏家族在拙政園居住長達百餘年之久。後來，徐氏家族衰落，拙政園也逐漸荒廢了。
到了1631年，已破落近30年並蕩為丘墟的拙政園東部園林為刑部侍郎王心一購得。王心一善畫山水，他購買到這片土地後，開始悉心經營，布置丘壑，在1635年落成，取名為“歸田園居”，從此，拙政園便成為了兩個相對獨立的園林。
王心一所設計的“歸園田居”大致位於存留下來的拙政園東園。園的入口設在南端，經門廊、前院，穿過蘭雪堂，即可進入了園內。
據史料記載，當時東園中為涵青池，池北為主要建築蘭雪堂，周圍以桂、梅、竹屏之。
蘭雪堂是拙政園東部的主要廳堂，堂名取意於李白“獨立天地間，清風灑蘭雪”的詩句。
據園主王心一《歸園田居》記載，最初的蘭雪堂為五楹草堂，東西桂樹為屏，其後則有山如幅，縱橫皆種梅花。梅之外有竹，竹臨僧舍，旦暮梵聲，時從竹中來，環境幽僻。
堂前兩棵白皮鬆蒼勁古拙，牆邊修竹蒼翠欲滴，湖石玲瓏，綠草夾徑，東西院牆相連。
存留下來的蘭雪堂為三開間，坐北朝南，“蘭雪堂”匾額高掛，長窗落地，堂正中有屏門相隔。屏門南麵為一幅漆雕《拙政園全景圖》，北麵為《翠竹圖》，全部采用蘇州傳統的漆雕工藝，屏門兩邊的隔扇裙板上刻有人物山水。
涵青池池南及池左，有綴雲峰和聯壁峰。山峰高聳在綠樹竹蔭中，山西北雙峰並立，取名“聯璧”。
綴雲峰的形態自下而上逐漸壯大，其巔尤偉，如雲狀，巋然獨立，旁無支撐，此峰苔蘚斑駁，藤蔓紛披，不乏古意。
峰下有洞，為“小桃源”。步遊入洞，如漁郎入桃源，桑麻雞犬，別成世界。
芙蓉榭建於水邊，屋頂為卷棚歇山頂，四角飛翹，一半建在岸上，一半伸向水麵，靈空架於水波上，佇立水邊，秀美倩巧。
拙政園的芙蓉榭麵臨廣池，池水清清，是夏日賞荷的好地方。漫步芙蓉榭，憑欄四顧，可見滿池青翠，粉黛出水，風流麗質似亭亭玉立的仙子在碧波中美目流盼，微風驟起，掀起一片綠浪，送來陣陣荷香，意境非常優美。
放眼亭為拙政園東部的最高點。登放眼亭，遠可望園外鬧市，近可觀園內山水樓台。在園主王心一的《歸田園記》中有這樣的描述：
渡澗盤旋而上，是為紫邏山，以言其石之色也。上有五峰，曰紫蓋，曰明霞，曰赤筍，曰含華，曰半蓮，又謂之五峰山，有亭曰放眼。
這樣的文字像圖解說明如數家珍。雖然文中的五峰早已消失，而放眼亭一直浮在山頂，像一麵不倒的旗。
東園西北土阜上是由黑鬆、楓樹和楊樹組成的樹林，林西為秫香館。秫香館原為秫香樓，秫香樓早已頹圮，存留下來的秫香館為園林的茶室。
秫香館為單簷歇山結構，麵闊五間。屋柱都移在外部，形成圍廊，兩側有短窗，前後正中設落地長窗。
館內落地長窗裙板及夾堂板上，刻有48幅黃楊木戲文浮雕。圖案為明代風格，有“狀元及第”、“洞房花燭”等場景，還有《西廂記》中的 “張生跳牆會鶯鶯”、“鶯鶯拜月”、“拷紅”和“長亭送別”等，雕鏤精細，層次豐富，栩栩如生。
再西有一道依牆的複廊，上有漏窗透景，又以洞門數處與中區相通。
[旁注]
禦史 史，是我國古代一種官名。先秦時期，天子、諸侯、大夫、邑宰皆置，是負責記錄的史官、秘書官。國君置禦史，自秦朝開始，禦史專門為監察性質的官職，一直延續到清朝。
潘嶽 即西晉文學家潘安，30餘歲出為河陽縣令，令全縣種桃花，遂有“河陽一縣花”之典故。潘嶽在任上有政績，太傅楊駿引嶽為太傅主簿。在文學上，潘嶽與石崇、陸機、劉琨、左思並為“金穀二十四友”，潘嶽為其首。
俞樾 （1821年～1907年），字蔭甫，自號曲園居士，浙江德清人。清末著名學者、文學家、經學家、古文字學家、書法家，曾任翰林院編修。後罷官，移居蘇州，潛心學術。治學以經學為主，旁及諸子學、史學、訓詁學，乃至戲曲、詩詞、小說、書法等，可謂博大精深。
小篆 秦始皇統一六國後，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，創製的統一文字漢字書寫形式。由於篆書其字體優美，始終被書法家所青睞，又因為其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，所以古代印章刻製上，尤其是需要防偽的官方印章，一直采用篆書。
李白 （701年～762年），字太白，號青蓮居士，唐朝浪漫主義詩人，有“詩仙”之稱，存世詩文千餘篇，代表作有《蜀道難》、《將進酒》等詩篇，有《李太白集》傳世。
漆雕 我國傳統工藝美術品,也叫剔紅,其技藝始於唐代, 工藝流程極其複雜，用時很長,因此大型漆雕也極其昂貴,在古代也一直是皇室貴胄的陳設品。漆雕與湖南湘繡、江西景德鎮瓷器齊名，被譽為“中國工藝美術三長”。
歇山頂 即歇山式屋頂，宋朝稱九脊殿、曹殿或廈兩頭造，清朝改今稱，又名九脊頂。為我國古建築屋頂樣式之一，在規格上僅次於廡殿頂。歇山頂分單簷和重簷兩種，所謂重簷，就是在基本歇山頂的下方，再加上一層屋簷，和廡殿頂第二簷大致相同。
及第 指科舉考試應試中選，因榜上題名有甲乙次第，故名及第。在隋唐時期隻用於考中進士，後來在明清時期，殿試的前三名稱進士及第，亦省稱及第，另外也分別有狀元及第、榜眼及第、探花及第的稱謂。
《西廂記》 全名《崔鶯鶯待月西廂記》。它的曲詞華豔優美，富於詩的意境，可以說每支曲子都是一首美妙的抒情詩。是我國古典戲劇的現實主義傑作，對後來以愛情為題材的小說、戲劇創作影響很大。
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拙政園最早的設計者文徵明是明代著名山水畫家,“吳門畫派”的領袖,在我國山水畫史上具有重要的影響。
在文氏的山水畫作品中,以園林為題材的創作占有很大比重,這與明代蘇州園林文化的影響以及文氏個人以“造化為師”的藝術創作思想不無關係。
在文徵明的園林題材繪畫作品中,《拙政園三十一景圖》堪稱精品。在這幅圖冊中，對當時拙政園中的各個景點進行了非常細致的刻畫，畫後均題詩一首，與所畫內容相得益彰。
圖冊中的拙政園以水景為主，園內建築稀疏，是一座茂樹曲池，接近天然風光的自然園林。
分家後複園的山水美景
1648年，當時拙政園主園的園主為徐佳第五代後人，他將拙政園售於了清代大學士陳之遴。陳之遴得園後重加修葺，使園內極其奢麗。
與陳之遴為兒女親家的吳偉業在其《詠拙政園山茶花》小引中讚道：
有寶珠山茶三四株，交柯合理，得勢爭高，每花時，钜麗鮮妍，紛被照矚，為江南所僅見。
並在詩中讚美道：
豔如天孫織雲錦，赬如姹女燒丹砂，
吐如珊瑚綴火齊，映如螮蛛淩朝霞。
後來陳之遴獲罪被謫至遼東，1662年，拙政園被沒收為官產。 後來，拙政園又被還予了陳之遴家，由陳之遴之子所有。陳之遴之子又將園林賣給了王永寧。
王永寧購得拙政園後，開始大興土木，易置丘壑。經過此次大修後，拙政園的麵貌與文征明的圖記中所述已大不相同。
重建後，園內有斑竹廳和娘娘廳，為王永寧居處。又有楠木廳，列柱100多個根，石礎直徑達三四尺，高齊人腰，柱礎所刻皆升龍。還有白玉龍鳳鼓墩，都是珍貴的寶物。