當時，王永寧常在園內舉行盛宴，令家姬演劇，時人有“素娥幾隊出銀屏，十斛珍珠滿地傾”之句。後來，王永寧因故身亡，家產被沒收，雕龍柱及楠木柱等盡被運送到京師，拙政園便頹圮衰敗了。
1679年，拙政園改為蘇鬆常道新署，當時的參議祖澤深將園修葺一新，增置堂三楹。
1684年，康熙帝南巡曾來此園，同年編成的《長洲縣誌》中寫道：
廿年來數易主，雖增葺壯麗，無複昔時山林雅致矣。
拙政園自蘇鬆常道署裁撤後，開始逐漸散為民居，先由王皋聞、顧璧鬥兩富室購得，後總戎嚴公偉亦居於此。
在1736年左右，拙政園又被分為中部的“複園”和西部的“書園”兩部分，再加上早已分離出去的東部“歸田園居”，最初渾然一體、統一規劃的拙政園，演變為相互分離、自成格局的3個園林了。
此時，中部的複園歸蔣棨所有。當時園內荒涼滿目，經過蔣氏多年經營，才逐漸恢複了原來的規模。“複園”麵積為10000多平方米，其中水麵占1／3，為全園精華之所在，雖曆經變遷，但園林的布局基本上延續了明代的格局。
“複園”中水麵有分有聚，臨水建有形體各不相同，樓台亭榭位置參差錯落。
從《拙政園圖》和《八旗奉直會館圖》中可以看到，曾經的海棠春塢、聽雨軒、玲戲館、枇杷園和小飛虹、小滄浪、聽鬆風處、香洲、玉蘭堂等庭院，與存留下來的拙政園中部建築毫無二致。
遠香堂是“複園”的主體建築。遠香堂主廳為宴飲賓客之所，四麵長窗通透，可環覽園中景色。
廳北有臨池平台，池中有東西兩座假山。西山上有雪香雲蔚亭。亭子上與遠香堂正對的兩根柱子上掛有文征明手書的對聯：
蟬噪林愈靜；
鳥鳴山更幽。
亭的中央是元代詩人倪瓚所書的“山花野鳥之間”題額，東山上有待霜亭。在兩座山之間以溪橋相連接，山上到處都是花草樹木，岸邊則有眾多的灌木，使得這裏到處都是一片生機。
遠香堂的東麵，有一座小山，小山上有“綠綺亭”、“枇杷園”、“玲瓏館”、“嘉實亭”、“聽雨軒”、 “梧竹幽居”和“海棠春塢”等眾多建築。
聽雨軒位於遠香堂的東南方，與周圍建築用曲廊相接。軒前一泓清水，植有荷花。池邊有芭蕉、翠竹，軒後也種植一叢芭蕉，前後相映。
這裏芭蕉、翠竹、荷葉都有，無論春夏秋冬，雨點落在不同的植物上，加上聽雨人的心態各異，就能聽到各具情趣的雨聲。因此，多少年來，在這裏聽雨的人們，都會感到境界絕妙，別有韻味。
荷風四麵亭位於遠香堂北方，亭建於水池中央，亭的西麵有一座曲橋通向柳蔭路曲。在這裏轉向北方可以見到見山樓。
見山樓是一座江南風格的民居式樓房，重簷卷棚，歇山頂，坡度平緩，粉牆黛瓦，色彩淡雅，樓上的明瓦窗，保持了古樸之風。
見山樓三麵環水，一側傍山，底層被稱作“藕香榭”，沿水的外廊設吳王靠，小憩時憑靠可近觀遊魚，中賞荷花，遠則園內諸景如畫一般地在眼前緩緩展開。
從西部可通過平坦的廊橋進入底層，而上樓則要經過爬山廊或假山石級。上層為見山樓，陶淵明有“采菊東籬下，悠然見南山”的名句。
古代，蘇州城中沒有高樓大廈，登此樓望遠，可盡覽郊外山色，故而得名。見山樓高而不危，聳而平穩，與周圍的景物構成均衡的圖畫。此樓高敞，可將中園美景盡收眼底。春季滿園新翠，姹紫嫣紅。夏日熏風徐來，荷香陣陣。秋天池畔蘆花迎風，寒意蕭瑟。冬時滿屋暖陽，雪景宜人。
在遠香樓的西邊，便是小飛虹。小飛虹的型製很特別，是蘇州園林中唯一的廊橋。取南朝宋鮑昭《白雲》詩“飛虹眺秦河，泛霧弄輕弦”之意，取名小飛虹。“虹”指雨過天晴後橫跨大地的一架絢麗的彩橋，古人以虹喻橋，用意絕妙。
小飛虹橋體為三跨石梁，微微拱起，呈八字形。橋麵兩側設有萬字護欄，三間八柱，覆蓋廊屋。簷枋下飾以倒掛楣子，橋兩端與曲廊相連，是一座精美的廊橋。小飛虹朱紅色橋欄倒映水中，水波粼粼，宛若飛虹。
小飛虹的南麵有小滄浪水閣。“小滄浪”取自北宋蘇舜欽所築的“滄浪亭”，寓意遁世歸隱。小滄浪閣麵闊三間，南窗北檻，兩麵臨水，外形十分別致，似房非房，似船非船，似橋非橋，完全是架在水麵上的一座水閣。
水閣橫跨池上，將水麵再度劃分，把到此結束的中園水尾營造得貌似綿延不斷，藝術手法高超。亭廊圍繞，構成開敞的幽靜水院。
從前蘇州古城文人雅士、官宦人家眾多，無論是華屋巨宅還是一般住房，都特別注意小空間的修飾，這小空間就是庭院，而水庭院則是這絕無僅有的小滄浪。
一方麵，它體現了江南水鄉風情，另一方麵，因水造景，院落內外互相借景而構建了一個特別清涼的環境。
小飛虹的北麵是香洲。香洲為舫式結構，有兩層艙樓，通體高雅而灑脫，其身姿倒映水中，更顯得纖麗而雅潔。香洲之名寄托了文人的理想與情操。香洲，用的是屈原筆下“芳洲”的典故。
《楚辭》中有“采芳洲兮杜若，將以遺兮下女”的句子。古時人們常以香草來比喻清高之士，此處以荷花景觀來寓意香草，也很得體。
在我國古典園林眾多的石舫中，拙政園香洲大概稱得上是造型最為美觀的一個。船頭是台，前艙是亭，中艙為榭，船尾是閣，閣上起樓，線條柔和起伏，比例大小得當，使人想起古時蘇州、杭州、揚州一帶山溫水軟、畫舫如雲的景象。
香洲位於水邊，正當東、西水流和南北向河道的交彙處，三麵環水，一麵依岸，由三塊石條所組成的跳板登船。站在船頭，波起漣漪，四周開敞明亮，滿園秀色，令人心爽。烈日酷暑，此地卻荷風陣陣，舉目清涼。
香洲船頭上懸有文征明寫的題額，後人還專門為之題跋。香洲這條旱船，建築手法典雅精巧，引人入勝，使人感到一種對高潔人格的追尋。
鬆風水閣位於遠香堂的西南邊，又名“聽鬆風處”，是看鬆聽濤之處。鬆、竹和梅在我國傳統文化中被稱作“歲寒三友”。
鬆樹經寒不凋，四季常青，古人將之喻有高尚的道德情操者。並且，鬆之蒼勁古拙的姿態常被畫入圖中，是我國園林的主要樹種之一。有風拂過，鬆風水閣外，鬆枝搖動，鬆濤作響，色聲皆備，是別有風味的一處景觀。
再往西，便是玉蘭堂。玉蘭堂曾名“筆花堂”，與文征明故居中的“筆花堂”同名，夢筆生花是古代文人對創作靈感的追尋，將此處取名筆花堂表明這裏是園主進行創作的地方。
玉蘭堂一處獨立封閉的幽靜庭院，房屋高大寬敞，院落小巧精致。玉蘭堂的南牆高聳，好似畫紙，牆上藤草作畫，牆下築有花壇，植天竺和竹叢，配湖石數峰，玉蘭和桂花，色、香宜人。
蔣氏擁有複園70餘年之後，終於易主。1809年，刑部郎中查世倓購得此園，當時園子已經池堙石頹了，經過查氏不斷修繕，複園麵貌才煥然一新。
[旁注]
大學士 我國古代官職。唐代曾置昭文館、集賢殿和崇賢館大學士，後皆由宰相兼領。宋初，沿唐製，宰相分兼昭文館、集賢殿大學士，其後又置觀文殿、賢政殿大學士。明代廢宰相設置內閣製，內中官員皆稱大學士。明清時期又稱為中堂。
升龍 我國古代關於龍的一種圖案，一般用於浮雕。升龍的頭部在上方，呈升起的動勢。龍頭往左上方飛升，稱“左側升龍”，龍頭往右上方飛升，稱“右側升龍”。升龍又有緩急之分，升起較緩者，稱“緩升龍”，升起較急者，稱“急升龍”。
斛 我國古代量器名，亦是容量單位，一斛本為10鬥，後來改為5鬥。常用容量單位由小到大有升、鬥、斛、釜、鍾，通常學者們認為斛和石相通。自秦漢開始它們之間都是十進製，南宋末年改為五進製。量器呈直口直壁的圓筒形，平底，腹兩側各有一柄。
雕龍柱 指用天青墨玉、霞玉、漢白玉、墨玉、大理石或花崗石等石材玉料雕刻的龍形浮雕柱體。有圓形和棱形。龍柱是中華民族的傳統建築物，有著悠久的曆史。相傳既有道路標誌的作用，又有過路行人留言的作用，在原始社會的堯舜時代就出現了。
蘇鬆常道 我國古代官名，又稱蘇鬆道。清初設兵巡道，管轄蘇州、鬆江兩府，駐地太倉州，後改為蘇鬆常道，管轄蘇州、鬆江、常州三府。乾隆年間改名為蘇鬆太道。一般全稱為分巡蘇鬆太兵備道，或稱蘇鬆太倉道，因駐地在上海縣並兼理江海關，又簡稱為上海道、滬道、江海關道、關道等。
八旗 八旗製度是清太祖努爾哈赤正式創立，初建時設黃旗、白旗、紅旗和藍旗四旗。後因人數增多，將四旗改為正黃、正白、正紅和正藍，並增設鑲黃、鑲白、鑲紅和鑲藍四旗，合稱八旗，統率滿、蒙、漢族軍隊。
陶淵明 （約365年～427年），字元亮，號五柳先生，東晉末期南朝宋初期詩人、文學家、辭賦家、散文家。曾做過幾年小官，後辭官回家，從此隱居，田園生活是陶淵明詩的主要題材，相關作品有《飲酒》、《歸園田居》、《桃花源記》、《五柳先生傳》和《歸去來兮辭》等。
南朝宋 又稱水宋、劉宋。我國南北朝時期南朝的第一個朝代， 420年，宋武帝劉裕取代東晉政權而建立。改國號宋，定都建康。因國君姓劉，為與後來趙匡胤建立的宋朝相區別，故又稱為劉宋。以劉裕世居的彭城為春秋時宋國故地，故以宋為國號。
屈原 (約公元前340年～前278年)，我國古代偉大的愛國詩人。名平，字原，戰國時期楚國貴族出身，任三閭大夫、左徒,兼管內政外交大事。他寫下許多不朽詩篇，成為我國古代浪漫主義詩歌的奠基者，在楚國民歌的基礎上創造了新的詩歌體裁楚辭。主要作品有《離騷》、《九章》、《九歌》、《天問》等。
刑部 我國古代官署。明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構，與都察院管稽察、大理寺掌重大案件的最後審理和複核，共為“三法司製”。
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複園的海棠春塢，位於聽雨軒的北邊，是一個獨立小院，造型別致的書卷式磚額嵌於院之南牆。院內海棠兩株，初春時分萬花似錦，嬌羞如小家碧玉，秀姿豔質。
庭院地麵為青紅白三色鵝卵石鑲嵌而成的海棠花紋，與海棠花相呼應。海棠春塢的庭院雖小，清靜幽雅，是讀書休憩的理想之所。
西部園林的建築勝景
1736年，拙政園西部的“書園”其主人是太史葉士寬。 存留下來的“書園”中有擁書閣、讀書軒、行書廊和澆書亭諸古跡，都是由葉士寬所築的。