在我國各地一些古建築上，如大天後宮、城隍廟等，都可見我國曆代帝王，尤其是明、清皇帝封贈的匾額。
由此，可以得出，我國的匾額起步於兩漢時期，發展於唐代，完備於宋代，興盛於明清時期。
自有匾額以來，它就與我國人民的文化生活密不可分，與建築、民俗、文學、藝術、書法相結合，深入到社會生活的各個方麵，其寫景狀物，言表抒情，寓意深邃，具有極大的文學藝術感染力。
懸於宅門則端莊文雅，掛在廳堂則蓬蓽生輝，裝點名勝則古色古香，描繪江山則江山增色。雖片辭數語著墨不多，望之卻巍然大觀，令人肅然起敬。
[旁注]
殳書 秦書八體之一。是一種刻在兵器上的文字。從秦“大良造鞅戟”和“呂不韋戈”上的文字看，結構不脫小篆，書法作風和秦權、秦詔版上的一樣，草率省便而近於隸書。秦書八體是指秦朝的八體，指的是8種書寫的字體。
《說文解字》 簡稱《說文》。作者是東漢的經學家、文字學家許慎獻，此書是他獻給漢安帝的。成書於121年。它是我國第一部按部首編排的字典。對古文字、古文獻和古史的研究作出了重要貢獻。
《太平廣記》 是宋代人編的一部大書。全書500卷。書中收錄了先秦兩漢至北宋初年期間的野史、筆記、傳奇等作品,是我國第一部規模巨大、內容豐贍的古代文言小說總集。宋代李昉﹑扈蒙﹑李穆、徐鉉、趙鄰幾、王克貞、宋白、呂文仲等12人奉宋太宗之命編纂。
《邵氏聞見錄》 又名《邵氏聞見前錄》。宋代邵伯溫撰寫。本書共有20卷，前16卷記宋太祖以來故事，其中雜及北宋著名文人王禹偁、柳開、穆修、尹洙、歐陽修、蘇洵、王安石等，有助於了解北宋古文運動的興起和發展。
宋太祖趙匡胤 （927年～976年），北宋王朝的建立者。960年，他以“鎮定二州”的名義，領兵出征，發動陳橋兵變，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。在位16年。在位期間，加強中央集權，提倡文人政治，開創了我國的文治盛世，是一位英明仁慈的皇帝。
《清明上河圖》 是北宋張擇端的代表作，描繪了北宋故都汴京的景色，是北宋風俗畫，被稱為我國十大傳世名畫之一。作品以長卷形式，生動記錄了我國12世紀城市生活的麵貌，這在我國乃至世界繪畫史上都是獨一無二的。具有很高的曆史價值和藝術價值。
城隍廟 起源於古代對《周宮》八神之一水隍庸的祭祀。“城”原指挖土築的高牆，“隍”原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，於是城和隍被神化為城市的保護神。
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在我國，匾額的題寫，雖然自古沒有強製的規定，但在大多數情況下，一個完整的匾額格式應該包括上款、下款和印章。同時，對上下款題寫的內容上也有一定的要求。
上下款的內容主要包括：題匾者，受匾者，立匾者，年月日。有時一些匾額為了表彰受匾者，往往會在寫一段關於受匾者事跡的文字，這段文字根據匾額整體的形製以及上下款的規則，或是放在上款作為序或是放在下款作為跋。
印章的位置一般是在題匾者名字的旁邊或下麵，但也有不少匾額的印章是在匾文正中央偏上方。
自表家門的官署門第類匾額
我國匾額曆史悠久，寓意深遠，雖曆盡歲月滄桑，在今天的中華大地上仍能不時見到它們端莊文雅的身影，這充分證明了我國匾額文化影響的深遠。
這眾多的匾額，按形式分，分為橫匾和豎匾。
按材質分，有木質、石質、灰質和金屬等質地，以及琉璃匾、瓷匾、絲織、紙匾、竹匾等。
按製作技藝分，可分為陰刻匾、陽刻匾、陽刻中刻陰曹之匾及陰刻陽刻結合之匾。
按匾文的外形裝飾則可分為有框匾和無框匾，有框匾額的邊框又分素平、雕刻與描金。
按匾文功能，則可分為官署門第類、官家類、功德聲望類、貞節賢孝類、寺廟宗祠類、樓閣殿堂、書齋堂號類、婚喜壽慶匾類、醫德教澤類，以及繪景抒情類等。
一般情況下，匾額的寫作文字很少，也無複雜的結構款式，主要是講求適情應境，文辭精粹。
官署門第類匾額指的便是門閥類匾額。古人的門閥製度頗為嚴格，宋秦觀《王儉論》中稱：
自晉以閥閱用人，王謝二氏，最為望族。
後來，隨著科舉製度的興起，門閥製度漸次衰弱，但父死子蔭和光宗耀祖的傳統並沒有完全消失，名門望族的觀念還有很大的影響。因此，匾額就成為自表家門的一種形式。如“武惠第”、“司馬第”、“進士第”、“翰林第”、“大夫第”“狀元匾”等類匾額。
其中，司馬作為官職，在我國沿用的曆史非常悠久。從西周直至清代，曆朝曆代都有司馬官職，雖然有虛有實因時而異，職能變化也很大。
周代的大司馬，位高權顯，直接掌管軍事大權；戰國時為掌管軍政、軍賦的副官，如《鴻門宴》“沛公左司馬曹無傷言之”；西漢時期，常授給掌權的外戚，多與大將軍、驃騎將軍、車騎將軍等聯稱，也有不兼將軍號的。
東漢初為三公之一，旋改太尉，末年又別置大司馬；魏晉為上公之一，位在三公之上；南北朝或置或不置，陳朝為贈官；隋唐時是州郡太守的屬官，如《琵琶行》：“元和十年，予左遷九江郡司馬。”。
明清時，大司馬多作為兵部尚書之別稱，而司馬則成為州同、同知、左堂的別稱。按《清史稿·職官表》雲：“州同分掌糧務、水利、防海諸職”，從六品。
因司馬之職長期沿用，所以我國古人有“司馬者，非榮即貴”的說法。為此，那些曾任過同知之職的官員，致仕後，往往在宅第前署“司馬第”，以光耀門楣。
在我國，“司馬第”匾額很多地方都有，如廣西壯族自治區名鎮黃姚古鎮中，便有一座“司馬第”的清代建築，在此建築中，房門門額上，便掛著一塊寫有“司馬第”字樣的匾額。