童子飛天一手持蓮花，一手持花盤，一腿彎曲，一腿上揚，由上而下飛行。背上彩帶飛舞，飛動氣勢不強。這兩個飛天已無早期神天佛國樂神和歌神的神態，也無唐代飛天婀娜多姿的風韻。
如果抹去童子飛天臂上的巾帶，腳下的彩雲完全是一位黨項族打扮的男童，從人物形象、發式、衣飾上看，都表現出了西夏黨族的特點和生活風格。
元代時期，廣泛流行密宗，分藏密和漢密，藏傳密宗藝術中無飛天，漢傳密宗藝術中存留的飛天也不多。其中具有代表性的是畫在第三窟南壁和北壁《千手千眼觀音經變》圖上方兩角的四身飛天，北壁《觀音經變》圖上方兩身飛天造型較為完美。
敦煌飛天，經曆了千餘年的歲月，展示了不同的時代特色和民族風格，許多優美的形象，歡樂的境界，永恒的藝術生命力至今仍然吸引著人們。
敦煌莫高窟壁畫堪稱世界一絕，那麼究竟是誰繪成了這些堪稱世界藝術瑰寶的敦煌壁畫呢？人們一直期待從莫高窟北區找到關於壁畫作者的千古謎底。甚至肯定地認為，莫高窟北區的很多洞窟是敦煌畫師的住所。
但是來自北區洞窟的發現表明，這些洞窟是僧人居住修行或印製佛經的地方，這使得關於壁畫作者的千古之謎更加撲朔迷離。
根據對敦煌壁畫題記和敦煌文獻的研究，大約隻有10世紀左右的壁畫畫工有零星資料，而在4世紀至9世紀的壁畫中，找不到關於作者的任何資料。
浩繁的敦煌文獻和大量壁畫題記中，有關壁畫作者的題記和文獻記載，總共隻有40多條，有名有姓的壁畫作者僅有平咄子等12人。
在開鑿於元代的第三窟南北兩壁，畫著極其精美的千手千眼觀音像，這兩幅千手千眼觀音像以線寫形，以色顯容，用遒勁有力的線條勾勒人物輪廓，輪廓內再淡施暈染，有些不施色彩卻見肌膚，被公認為是敦煌壁畫的極品。
千手千眼觀音像壁畫的落款為“甘州史小玉筆”，專家認為史小玉應該是甘肅張掖人，但史小玉很可能是藝名而非真名，至於其生平已經無從考證。
自元朝以後，千裏河西逐漸失去了昔日的光彩。
[旁注]
黨項 原來居住在四川鬆潘高原，唐朝時遷居陝北。近八百年前，首領李元昊在我國西北大地建立了一個與北宋、大遼鼎立的王國，那就是“大夏”封建王朝，西夏語為“大白高國”。因其位於同一時期的宋、遼兩國之西，曆史上稱之為“西夏”。
馬可·波羅 13世紀來自意大利的世界著名的旅行家和商人。他在我國遊曆了17年，寫下著名的《馬可·波羅遊記》記述了他在國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以後新航路的開辟產生了巨大的影響。
密宗 又稱為真言宗、金剛頂宗、毗盧遮那宗、秘密乘、金剛乘。綜合各國的傳承，統稱為“密教”。8世紀時印度的密教，由善無畏、金剛智、不空等祖師傳入我國，從此修習傳授形成密宗。此宗以密法奧秘，不經灌頂，不經傳授不得任意傳習及顯示別人，因此稱為密宗。
鐵木真 （1162年～1227年），即聞名於世的“成吉思汗”，蒙古帝國奠基者。最大功績就是統一蒙古，為蒙古民族的生存與進一步發展作出了卓越的貢獻。1206年春天建國稱帝，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。元朝建立後追尊成吉思汗廟號為太祖。
觀音 即我國民間常說的觀音菩薩，有稱觀世音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，是四大菩薩之一。他具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。當人們遇到災難時，隻要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。
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朱元璋建立明朝以後，為掃除元殘部，派宋國公馮勝率兵三路平定河西獲勝，修築了嘉峪關明長城，重修了肅州城。明王朝為了加強西北邊疆的防衛，設置了關西七衛。
1405年，明王朝在敦煌設沙州衛。後吐魯番攻破哈密，敦煌麵臨威脅。明王朝又在沙州古城設置罕東左衛。1516年，敦煌被吐魯番占領。
1524年，明王朝下令閉鎖嘉峪關，將關西平民遷徙關內，於是廢棄了瓜、沙兩州。此後200餘年敦煌曠無建置，成為“風播樓柳空千裏，月照流沙別一天”的荒漠之地了。