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天王 即佛教四天王，原指古印度神話中的戰將，後被佛教宣傳為四個重要的護法神，各守護東、南、西、北4個方向，以護持佛法。天王一般為身穿甲胄，麵容威嚴，手持武器，足踏夜叉。以後在我國的寺廟中，四天王手中分別持劍、琵琶、傘、蛇等物，象征風、調、雨、順。
龍 我國古代的神話與傳說中，龍是一種神異動物。傳說蛟龍能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。在我國神話中是海底的龍王，在我國民間是祥瑞的象征，在古時則是帝王的化身。
大禹 姒姓夏後氏，名文命，字高密，號禹，後世尊稱大禹，夏後氏首領，傳說為黃帝軒轅氏第六代玄孫，因治黃河水患有功，受舜禪讓繼帝位。禹是夏朝的第一位天子，因此後人也稱他為夏禹。
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隋煬帝定都洛陽後，因皇宮大門正對伊闕，古代帝王又以真龍天子自居，因此而取名“龍門”，“龍門”之名即沿用至今。
舉世聞名的龍門石窟就雕琢在伊河兩岸的山崖上，南北長約1000米。“龍門山色”自古即為洛陽八景之首。北魏以來，這裏鬆柏蒼翠，寺院林立，至唐代有10寺最為有名。
山腳處泉水汩汩，伊水碧波蕩漾，唐代時行船往來，穿梭其中。精美的雕像與青山綠水交相輝映，形成了旖旎蔥蘢、鍾靈毓秀的龍門山色、伊闕風光。
我國古代曆史上曾有許多文人墨客、帝王將相、高僧大德徜徉於此，賦詩吟誦。
唐代大詩人白居易“洛都四郊山水之勝，龍門首焉；龍門十寺觀遊之勝，香山首焉”的佳句，聲名遠揚，今誦
北魏首開龍門石窟
從魏孝文帝遷都洛陽到孝明帝時期的35年間，是龍門開窟雕造佛像的第一個興盛時期。這一時期開鑿的洞窟大都集中在龍門的西山上，約占龍門石窟造像的1／3。其中最著名的有古陽洞、賓陽三洞、藥方洞等10多個大中型洞窟。
古陽洞在龍門山的南段，開鑿於493年，這一年正是北魏王朝孝文帝遷都洛陽的那一年。
古陽洞是龍門石窟造像群中開鑿最早、佛教內容最豐富、書法藝術最高的一個洞窟。它規模宏偉、氣勢壯觀。洞中北壁刻有楷體“古陽洞”3個字，至清末光緒年間，道教徒將主像釋迦牟尼塗改成太上老君的形象，訛傳老子曾在這兒煉丹，所以古陽洞又叫老君洞。
古陽洞是由一個天然的石灰岩溶洞開鑿成的。窟頂無蓮花藻井，地麵呈馬蹄形。主像釋迦牟尼，著雙領下垂式袈裟，麵容清瘦，眼含笑意，安詳地端坐在方台上，侍立在主佛左側的是手提寶瓶的觀音菩薩，右邊的是拿摩尼寶珠的大勢至菩薩，他們表情文靜，儀態從容。
古陽洞大小佛龕多達數百，雕造裝飾十分華麗，特別是表現在龕的外形、龕楣和龕額的設計上，豐富多彩，變化多端。
有的龕是蓮瓣似的尖拱、有的是屋形的建築、有的是帷幔和流蘇，並且在龕楣上雕琢有佛傳故事。
如：古陽洞南壁釋迦多寶龕上，有樹下誕生、步步生蓮、九龍灌頂等。講述的是悉達多從他母親摩耶夫人的右腋下誕生，剛出生，就走了7步，每一步腳印都生出一朵蓮花，這叫步步生蓮，他站在方台上，天空中有9條龍為他噴水沐浴。
古陽洞是北魏皇室貴族發願造像最集中的地方。這些達官貴人不惜花費巨資，開鑿窟龕，以求廣植功德，祈福免災。而且，所遺留下的書法珍品“龍門二十品”，古陽洞中就占有十九品，另一品在慈香窯中。
龍門二十品是指從北魏時期精選出不同的20塊造像題記，它們記載著佛龕的雕琢時間、人物、目的等。
龍門二十品的特點是，字形端正大方、氣勢剛健質樸，結體、用筆在漢隸和唐楷之間。
清代學者康有為曾大力提倡整個社會書寫要用魏碑體，而龍門二十品仍有無窮的藝術魅力，每年吸引無數的書法愛好者，甚至從海外漂洋過海，為的是能夠親眼目睹這一書法奇珍。
古陽洞中大小列龕多達數以百計，不但佛教故事最多，龕上圖案的裝飾也十分精美華麗，嚴謹完整，豐富多彩。
賓陽三洞的賓陽中洞是北魏時期代表性的洞窟。“賓陽”意為迎接出生的太陽。賓陽三洞開鑿於北魏時期，是北魏的宣武帝為他父親孝文帝做功德而建。
它開工於500年，曆時20多年，用工達80多萬個，後因為發生宮廷政變以及主持人劉騰病故等原因，計劃中的3窟洞窟，包括賓陽中洞、南洞、北洞等僅完成了賓陽中洞這一窟，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像。
賓陽中洞內為馬蹄形平麵，穹隆頂，中央雕琢重瓣大蓮花構成的蓮花寶蓋，蓮花周圍是8個伎樂天和兩個供養天人。它們衣帶飄揚，迎風翱翔在蓮花寶蓋周圍，姿態優美動人，洞內為三世佛題材，即過去、現在、未來三世佛。
賓陽中洞主佛為釋迦牟尼，他是佛教的創始人，原名叫悉達多·喬達摩，原是古印度淨飯王的兒子。他和孔子生活在同一時代，比孔子要年長12歲。他在29歲時出家修行，經過6年，悟道成佛，創立了佛教。
由於北魏時期崇尚以瘦為美，所以主佛釋迦牟尼麵頰清瘦，脖頸細長，體態修長。衣紋密集，雕琢手法采用的是北魏的平直刀法。
而又因為北魏孝文帝遷都洛陽後實行了一係列的漢化政策，所以洞中主佛的服飾一改雲岡石窟佛像那種偏袒右肩式袈裟，而身著寬袍大袖袈裟。
釋迦牟尼所有侍立兩弟子、兩菩薩。兩菩薩含睇若笑，文雅敦厚。左右壁還各有造像一組，都是一佛、兩菩薩，著褒衣博帶袈裟，立於覆蓮座上。
賓陽中洞中前壁南北兩側，自上而下有4層精美的浮雕。第一層是以《維摩詰經》故事為題材的浮雕，叫做“維摩變”，第二層是兩則佛本生故事，第三層為著名的帝後禮佛圖，第四層為“十神王”浮雕像。
特別是位於第三層的帝後禮佛圖，它們反映了宮廷的佛事活動，刻畫出了佛教徒虔誠、嚴肅、寧靜的心境，造型準確，製作精美，代表了當時生活風俗畫的高度發展水平，具有重要的藝術價值和曆史價值。