佛麵龐長圓，鼻直嘴小，雙目呈俯視狀，兩耳長垂至肩，身著通肩式袈裟，通體像高3.10米；兩側延及南北壁依次侍立者為二弟子、二菩薩、二天王及天龍八部之一的人麵獸身像。
天龍八部又稱龍神八部，為佛教護法的8個部族，據《舍利弗問經》記載，即有天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩喉羅迦等。這些諸天的鬼神均受佛的教化，以護持佛法、保護眾生為天職。
龍門的這類形象眾多，表現也各異。
窟門外兩側，雕有二金剛力士像。造型生動有力，極富藝術誇張性，曆來受到重視，被譽為龍門石窟唐代力士的代表。北側力士頭已殘毀。二力士均裸露上身，下束裙褲，雖各殘失一臂，但從身軀整體看，仍能透視出“力拔山兮氣蓋世”的力度。
這二力士呈對稱態勢，一臂上舉，力托須彌山，脖頸呈棱狀，胸肌暴突，腹前肚臍部位呈梅花瓣狀，這就是所謂拳術運氣法的丹田氣。
通過此形象可以看出，古代的藝術匠師們在創作雕琢的過程中，把肌肉的張與弛，處理得極為恰當。
如聳起的三角肌和凸棱肌是堅硬的，而彎下的腹外斜肌，卻顯出鬆動；抬起的臂膀和緊繃的胸部，雖沒有過細地雕琢出暴露的青筋，然而卻給人一種血的奔流和血管在膨脹的感覺。
在這裏，古代的藝術家們似乎重在刻畫表現一種“神”的力量，從而使作為鎮守佛門的武部神更具一種威懾感，造成令人驚恐的環境氛圍。
從極南洞的形製與造像規模來看，非一般臣民力量所為，應為具有較強經濟實力的官宦品級之家所鑿。該洞前室南壁殘留的一處造像碑，為進一步考釋該窟的功德主和造像年代，提供了可靠而又難得的史料依據。
此碑高1.64米，寬0.7米。因曆經千年風蝕，碑體殘損大部，致使字跡模糊不清。今所能辨識出的殘文：
口口大夫，□□二州都督，長沙縣公姚意之妻，……□尚書，同鸞台風閣三晶，上柱國、梁縣□，同沐榮慶，子子孫孫常保安樂。
據《新唐書·百官誌》記載：“光宅元年改中書省曰鳳閣。”光宅元年正是武則天以皇後的名義臨朝稱製之時。
在此期間，武氏為正式登位所采取的重大舉措有：廢唐中宗為廬陵王，幽於別所；立第四子唐睿宗為皇帝；改東都洛陽為神都；改唐百官名：門下省改稱鸞台，中書省改稱鳳閣，宰相稱同鸞台鳳閣三品。
更改官名，是武則天登基做皇帝的一個步驟。從《則天本紀》中看，此時期姚姓任同鸞台鳳閣三品的隻有一人，即姚崇。
又據《新唐書》卷中《姚崇傳》記載：姚崇的父親姚意或姚懿，曾為嶲州、幽州二州的都督，封為長沙縣公。而姚崇在唐中宗時的官職是“春官尚書、同鸞台鳳閣三品、上柱國、梁縣侯”。
這與碑銘中所稱姚意和姚崇的官職、品級頗相吻合。因而可知，極南洞是唐代著名宰相姚崇為追悼亡母劉氏所開鑿的功德窟。開鑿時間當在705年。
姚崇，本名元崇，字元之，陝州硤石人。他年少時風流倜儻，崇尚氣節；長大非常好學，下筆成章。初任濮州司倉，夏官郎中。當時契丹騷擾河北，兵檄叢集，姚崇上奏舉措非常英明，武後很看重他，即拜為侍郎。垂拱之後，又進同鳳閣鸞台三品。
唐玄宗時，姚崇再任兵部尚書，同中書門下三品，封為梁國公。開元中引薦宋璟接替自己，史有“姚宋”之稱。720年授太子少保，以有病推辭，次年去世，贈揚州大都督，諡曰“文獻”。729年，追贈太子少保。
從上述可知，姚崇曾曆任武則天、唐中宗、唐玄宗三朝大宰相，是促成開元盛世的著名人物，他與宋璟等人一起佐助唐玄宗，從而開創唐代的全盛期。被《舊唐書》形容為，“開元之治”是“貞觀之風，一朝複振”。
姚崇素以不信佛而著稱，但他所侍奉的三代君主卻都是崇佛的。武氏不但與佛有緣、與經有緣，而且也與僧有緣，可以說武氏是利用佛教神權登上了帝王的寶座。
而睿宗李旦，在他第二次做皇帝的第一年裏，就“度僧、道三萬人”；而他本人也從法藏和尚“受菩薩戒”，還曾撰寫過諸如《大寶積經序》等吹捧佛教的文章。
玄宗不僅受“灌頂法”，做“佛弟子”，而且還“禦注”佛經，宣講教義。
712年，玄宗敕令，用他的寢殿材料，修建安國寺的彌勒佛殿。
714年，印僧善無畏來華，玄宗請他住內道場，並尊之為“教主”。
由此可見姚崇本身雖不媚佛，但他所生活的時代卻被釋典經律所包圍，在不自覺中也受到佛的洗染。特別是佛教教義中所宣揚的“生死輪回，因果報應”，造功德窟“多造多福”等，對姚崇均有影響。
姚崇在龍門山為母開窟造像，除了上述社會時尚外，還是一種盡忠盡孝之舉。因為姚母是一位非常虔誠的佛教徒，早在姚崇為官之初，661年至663年，就曾在今伊川縣境內選址建築了私宅。
其間，其母劉氏時常往來於洛京城中，每途必經龍門，且必拜佛禮祭，往往感悟佛法的無量，即發願開窟造像，以保家業隆盛，子孫興旺，祈福折災。
作為孝子的姚崇，正是順應了母親的意願，特在龍門山擇址，開鑿了形製完備、規模較大的中型窟“極南洞”。
[旁注]
須彌山 梵語音譯，意思是寶山、妙高山，又名妙光山。佛教宇宙觀主張宇宙係由無數個世界所構成，而須彌山即位於此世界之中央。
太子少保 太師，太傅，太保，都是東宮官職均負責教習太子，太師教文，太傅教武，太保保護其安全；而少師、少傅、少保均是他們的副職，至後來已是名存職異，隻是一個榮譽稱號。
和尚 佛教用語，在梵文中的意思就是“師”。和尚本是一個尊稱，要有一定資格堪為人師的才能夠稱和尚，不是任何人都能稱的。這個稱呼並不限於男子，出家女眾有資格的也可以稱和尚。但是後來習俗上這個字被用為對一般出家人的稱呼，而且一般當做是男眾專用的名詞。
結跏趺坐 也稱金剛跏趺坐，略稱金剛坐。又以為佛禪定時常用之坐勢，故也名禪定坐。再以加兩趺而坐，也謂為全跏。如來佛多為此坐，又稱為如來坐。結跏趺坐，普通有兩種：一為吉祥坐，一為降魔坐，坐法各不同。
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姚崇，史稱賢臣，政治上剛正不阿，思想上有唯物主義傾向。
在他所侍奉的三代君主統治時期，佛教雲霧彌漫，但他堅持對佛教持否定態度。曾多次規勸唐玄宗，要以中宗時“傾國造寺”、“富戶強丁，皆經營避役，遠近充滿”的情況為鑒戒，不要過分崇信佛教。
他臨終前，特別叮囑他的兒子們，不要在他死後搞佛事，遺言：“吾亡後，必不得為此弊法!若未能全依正道，須順俗情……”並特別強調：“不得輒用餘財，為無益事!也不得妄出私物，徇追福之虛談!”顯示出一種獨有的藐視宗教的氣概。