第一偉窟——雲岡石窟1
雲岡石窟原名武州山或武州塞石窟，又有靈嚴寺之稱，開鑿於大同市武州山南麓，因日益激烈的佛道之爭衍生而來，取大佛與“天地同久”之意，自落成之日起便一直都是佛教聖地，千百年來經久不衰。
大同地處晉、冀、蒙交界，介於內外長城之間，自古以來便屬於邊塞用武之地。雲岡石窟建於大同，從它開鑿之日起便與這座城市的命運緊緊相連，息息相關，雲岡石窟因有大同而燦爛，大同也因為有雲岡石窟而更加輝煌。
北魏的滅佛和複佛運動
大同位於山西省最北端，地處黃土高原東北邊緣。北以外長城為界，與內蒙古自治區豐鎮、涼城縣毗鄰，西、南與本省朔州市、忻州地區相連，東與河北省陽原、淶源、蔚縣相接。
大同境內地貌類型複雜多樣，山地、丘陵、盆地、平川兼備。土石山區、丘陵區占總麵積的近80%。西北部山脈屬陰山山脈和呂梁山脈，主要有雙山、二郎山、雲門山、采涼山等。東南部山脈屬太行山脈，主要有恒山、太白山、六棱山等。
桑幹河自西南向東北橫貫全市，形成了周圍高、中間低、兩山夾一川的槽型盆地。除桑幹河外，境內主要河流還有屬海河水係的禦河、南洋河、壺流河、唐河和屬黃河水係的蒼頭河。
我國早期的鮮卑族拓跋部，原來居住於黑龍江、嫩江流域大興安嶺附近，過著遊牧生活。
東漢以前，北匈奴被打敗西遷以後，拓跋部在酋長拓跋詰芬的率領下，也逐步向西遷移，進入原來北匈奴駐地，即漠北地區。
拓跋部酋長拓跋力微時期，拓跋部又南下遊牧於雲中，即今內蒙古托克托一帶，後又遷居到盛樂，即今內蒙古自治區和林格爾，與曹魏、西晉發生往來。但這時，拓跋部仍處於氏族部落聯盟階段。
338年，拓跋部首領什翼犍建立代政權，都於盛樂，即今內蒙古和林格爾，逐漸強大起來。
淝水之戰後，前秦統治瓦解。
386年，鮮卑拓跋珪恢複代政權，後改國號為魏，史稱北魏或者後魏，即三國魏國之後的魏，又稱拓跋魏，即拓跋氏所建的魏。孝文帝遷都洛陽並改姓為“元”後，也稱元魏。
398年，北魏遷都平城，即今山西省大同，拓跋珪稱皇帝，即北魏道武帝。拓跋珪擊敗後燕進入中原後，鼓勵農業生產，其奴隸主貴族也逐漸漢化轉變為封建地主。
拓跋珪招納漢族大地主參加統治集團，加快了鮮卑拓跋部的漢化進程。
拓跋珪死後，其子明元帝拓跋嗣、孫太武帝拓跋燾承其前業，任用漢族大地主擔任官職，形成了拓跋貴族與漢族世家豪族的聯合封建政權，國勢大盛。
拓跋嗣死後，16歲的拓跋燾即位，即位之初就以少勝多，頂住了當時北方大漠政權柔然的瘋狂入侵，並開始主動反擊柔然，先後13次出兵柔然，征服漠北。
柔然臣服北魏，為北魏日後統一北方邁出了重要的一步。另外，在對柔然的作戰中，俘獲的牛、羊、駱駝等牲畜也為北魏緩解了後來的饑荒。
427年，北魏用30000名騎兵攻破了堅不可摧的統萬城，從此北魏統一北方的形勢已經不可逆轉，隨後於431年滅夏，平山胡，西逐吐穀渾，又於436年滅北燕，439年滅北涼，使北方長期的分裂割據局麵複歸於統一，南北朝對峙局麵正式形成。
北魏為了統一北方，鞏固在中原的統治地位，以全民為兵。那時，由於沙門曆來可以免除租稅、徭役，所以銳誌武功的太武帝就在438年下詔，凡是50歲以下的沙門一律還俗服兵役。
太武帝還聽信宰相崔浩的勸諫，改信寇謙之的天師道，排斥佛教，並漸次發展為滅佛的行動。
崔浩出身於著名世族，博覽經史，善於陰陽五行及術數之學，曆仕道武帝、明元帝、太武帝三帝，官至司徒，經常參與軍政機要，深受太武帝的信任。結識寇謙之後，信奉道教，受其法術。
寇謙之早年就熱衷仙道，修持漢末張陵、張衡、張魯創立傳承的五鬥米道，隨方士入華山、嵩山學道修煉，自詡曾有太上老君授他天師之位及《雲中音誦新科之誡》。
438年，寇謙之從嵩山入平城，結交崔浩，常通宵達旦聽崔浩談論古代治亂史，為之驚歎不已。後來，寇謙之把儒家學說和佛教經律論及齋戒祭祀儀式吸收到道教中來，重新改造五鬥米道，希望能讓北魏帝王容易接納。
寇謙之獻上道書，但當時朝野信奉者很少，崔浩於是上書勸諫太武帝，使太武帝因而信奉道教，並派人奉玉帛牲畜去祭嵩山。
太武帝又在平城東南建立天師道場，他自稱太平真君，並親受符籙，興建靜輪天宮，奉祀太平真君，甚至改年號為太平真君，成了十足的道教徒。
太武帝的廢佛行動，始自444年的彈壓沙門，他下令上自王公，下至庶人，一概禁止私養僧人，並限期交出私匿的僧人，若有隱瞞，誅滅全門。
445年，盧水的胡人蓋吳在杏城，即今陝西省黃陵起義，有眾10餘萬人。447年，太武帝親自率兵前去鎮壓，到達長安時，在一所寺院發現兵器，懷疑和尚與蓋吳通謀，大為震怒，下令誅殺全寺僧眾。
崔浩趁機勸帝滅佛，於是太武帝進一步推行苛虐的廢佛政策，誅戮長安的僧人，焚毀天下一切經像。一時之間，舉國上下，風聲鶴唳。
當時太子拓跋晃監國秉政，他一向篤信佛法，再三上表，向太武帝勸阻，雖然都不被采納，但也由於如此，廢佛的詔書得以緩宣，而使遠近的僧人聞訊逃匿獲免，佛像、經論也多得密藏，然而魏國境內的寺院塔廟卻無一幸免於難，史稱太武法難。
太武帝廢佛後不久，寇謙之病死，崔浩後來也因撰《魏史》，因書中蔑視胡族而遭腰斬，其族人被誅者百餘人。
誰知道太武帝晚年得了一場重病，信仰佛教的大臣們紛紛上奏說這是滅佛的報應，請求複興佛教。
太武帝的病經過禦醫們的竭力治療也不見好轉，於是太武帝也覺得這是佛祖的懲罰，所以他在臨終前囑咐孫子拓跋濬：“佛教複生，供奉高僧。以後下詔天下，全麵複興佛教，錄用高僧。”
7年之後，拓跋濬即位為第四代皇帝，即文成帝。他一反太武之所為，即位以後不久就昭告天下，立即“複法”，行動又很迅猛，一時“天下成風，朝不及夕。往時所毀圖寺，仍還修矣。”
文成帝的複佛，給佛教又一次興盛的機會。他們針對滅佛時寺廟、佛像被毀的教訓，要創出一番“與天地而同久”的佛教永業，於是鑿山為窟的永世基業產生了。
雲岡石窟就是在這樣的情況下，由當時著名的曇曜和尚奉文成帝之命，役使了數以萬計的勞動人民和雕琢家動工開鑿的。
[旁注]
鮮卑族 我國古代遊牧民族。十六國時期鮮卑的慕容、乞伏、宇文、拓跋等部都曾建立政權。特別是拓跋部建立的北魏王朝，統治達140餘年。
淝水之戰 發生於383年，當時我國北方的前秦欲滅南方的東晉，並於淝水，即今安徽省壽縣的東南方交戰，最終東晉僅以80000軍力大勝80餘萬前秦軍。
柔然 4世紀末至6世紀中葉，繼匈奴、鮮卑之後，活動於我國大漠南北和西北廣大地區的古代民族之一。當時，正是曆史上處於十六國、南北朝紛爭對峙時期。
沙門 有稱娑門、桑門，意為勤息、息心、淨誌，原不論外道佛徒，總為出家者之都名。也即指剃除須發，止息諸惡，善調身心，勤行諸善，期以行趣涅槃之出家修道者。沙門中最有影響的派別是佛教、生活派、順世派、不可知論派等。
五鬥米教 又稱天師道，是道教早期的重要流派。關於它的起源，學術界有兩種觀點：一說，五鬥米教是張道陵於126年至144年在四川鶴鳴山創立；一說，五鬥米教實際上由張修在公元184年之前創立於漢中。