尤其那身“千佛架裟”，與大佛像形成鮮明而不協調的對比，這在國內外各種造像中是極為罕見的。以此對那位既有顯赫武功又有滅佛過失的太武皇帝是較為恰當的。
了解了當時的時代背景，那就不難看出這“千佛袈裟”披在此尊佛像身上的用意。這是運用“往生”的觀念進行的獨出心裁的設計。
它的意思可能是太武帝當初殺戮佛門弟子，弟子殉道而往生極樂淨土，把千百蒙難而成正果的形象，附在太武帝的衣衫上以資永念，兼示懲罰。而那些小佛像的大小不一，則是為區別遇難者的功德、身份之高低。
從佛像造型來看，左手撫胸，似在捫心自問，表示對滅佛的自省，右手下垂，似如所言“下化眾生心”的四弘誓願形象。取挽救受難眾生，使之“隨化佛後，生寶池中”。
第十八窟正壁上方的雕琢有諸羅漢浮雕造像，諸羅漢像不少己風化殘缺，就現存的幾尊看，這是釋迦牟尼的十大弟子。
這10位弟子為：智慧第一的舍利弗、神通第一的目犍連、頭陀第一的摩訶迦葉、多聞第一的阿難、天眼第一的阿那律、解空第一的須菩提、說法第一的富樓那、議論第一的迎旅延、持律第一的優婆離、密行第一的羅喉羅。
這些弟子群像頭部均為圓雕，體軀為高浮雕，而下身則完全消失在窟壁之中，弟子像的造型大都傾斜30度左右，10個造像如同斜於洞窟壁麵。
這樣的造型和雕琢，在佛教石窟藝術中是極為罕見的。尤其是這十大弟子造型生動活潑，個性突出，神情各異。這些生動的造像完全不同於佛教藝術中其他諸佛、菩薩等模式化，而非常富有個性，並有一種異域情調。從這幾尊造像也可標榜太武帝當年征伐之武功。
除此之外，第十八窟的四周還有許多大小不同、樣式各異的佛室，而且室中造像主要是釋迦、多寶對坐像和交腳彌勒佛像，這便可知，這些佛龕與主尊像並非同時完成。
佛龕是後來補刻的，這種補刻一直延續至孝文帝時期，時間相跨有近40年。除了佛室以外，大部分洞窟中間又刻以千佛像，窟頂和洞窟外壁均如此。
第十九窟的窟形是在橢圓平麵之外又擴出兩個側耳洞，而耳洞的地平線又高出主窟約3米，窟內設8米高的坐像。
它的主佛像是曇曜五窟中的第一大像，像高達16.8米，為結跏趺坐像。此像氣勢凝重，端莊嚴肅，是五大像中用心、用力最大的一個。
對於第十九窟的格局，普遍認為是“三世佛”的布置，以主窟大像為現在世的釋迦牟尼佛，而兩耳洞的兩佛則一為過去佛，一為未來世的彌勒佛。
第十九窟主佛像充分顯示著成道者的莊嚴法相和圓滿的福德形狀。右手舒展，五指當胸，左手置膝上，微握如拳狀，掌中置絹索狀物。
文成帝是曇曜造像時的當朝皇帝，同時是個賢德的皇帝，他即位後第一件事就是複佛，對曇曜又有知遇之恩，他自然成為了曇曜等佛徒要重彩濃筆描繪的對象。
這尊主佛，曇曜寄托了心中最敬重的深情，使這尊佛像端莊穩靜、麵容慈祥，同時作為鮮卑人的形象也有其典型性，那就是：細眉長目，直鼻方口，兩耳垂肩，麵頰豐潤。
《大智度論·七》記載：“諸坐法中，結跏趺坐最安穩不疲極。”
《嘉樣法華義疏》記載：“做此坐者身端心正也”。
曇曜心目中的文成帝是最為身端心正的，所以為他設了這種最安穩的四平八穩的結跏趺坐，以示至高形象。
這尊佛像還有一個獨特之處，那便是左手所持“哈達”狀的物品，這物品是獻給佛的奉加物，是崇佛的一種表示。此處可看做是曇曜對文成帝的一片心意。這在曇曜五窟中也是僅此一例。
第二十窟的露天大佛，被譽為雲岡的代表作。主像是高13.7米的結跏趺坐像。因洞窟崩塌而使大佛露天，所以被人們稱為露天大佛。
露天大佛造像富麗堂皇，麵容豐滿端莊，但如果從不同的視角去觀賞體味，會從佛的臉上看到慈悲、莊嚴、歡喜、思維、入定、普救、應化、持世、震懾等“三十二相”。
細心的人能發現該佛有兩撇彎曲上翹的八字胡。站在他麵前，會感到一種難以言說的美。他那種自在、自信、自尊的精神品性，使你感到心靈的明淨。
可能是由於某次地震災害，窟前半壁山崖崩塌，致使坐佛暴露在外，巍然獨存。據推測，他是依照北魏開國皇帝道武帝的形象雕琢的，似一位閱盡滄桑、雄才大略的長者，在陽光下俯視人間。
正因成了露天雕像，所以雖是坐姿，卻仍顯得分外高大。並且由於可以遠視，更增加了他的莊嚴肅穆之感。
大佛全身比例適稱，造型手法簡練概括，他寬闊的身軀給人以穩健之感，他所具有的佛的“三十二相、八十種隨形好”的精神風貌，為這一時期佛像雕琢的傑出代表。
露天大佛微微前傾的身軀和棱角分明的嘴角，仿佛在向眾生宣講著佛教的真話，他那細細的彎眉和微啟的雙目，使人感到慈悲為懷的氣度，他不僅是雲岡石刻中的傑作，即在全國來說也是佛像藝術中的精品。
曇曜五窟的興工，成為武州山皇家大窟大像營造的開始。同時，雲岡附近的青磁窯石窟、魯班窯石窟、吳官屯石窟、焦山寺石窟、鹿野苑石窟等，也相繼完成。
[旁注]
陰山 位於內蒙古自治區中部，東段進入河北省西北部，其蒙古語名字為“達蘭喀喇”，意思為“七十個黑山頭”。陰山是我國古代遊牧文化與農耕文化的分界線。
法師 又稱說法師，法師本是一種學位的稱號，要通達佛法能為人講說的人才能稱法師。在佛教中，凡能演講佛經的出家比丘稱為法師。在道教中，精通經戒、主持齋儀，度人入道，堪為眾範的道士叫法師。
手印 在佛教中行者雙手與手指所結的各種姿勢，有多重含義。佛菩薩及本尊的手印，象征其特殊的願力與因緣。密教之手印極多，通常以“十二合掌”及4種拳為基本印。
加冕 把皇冠加在君主頭上，是君主即位時所舉行的儀式。新的皇帝如舉行加冕儀式是皇帝親政的象征，隻有舉行過加冕儀式的皇帝才正式的代表掌握朝政。
四弘誓願 一切菩薩於因位時所應發起的4種誓願，又稱四弘誓、四弘願行、四弘行願、四弘願，略稱四弘，或稱總願。近世我國佛教界，則多取“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成”四句。
哈達 我國蒙古族和藏族人民作為禮儀用的絲織品，是社交活動中的必備品，類似於古代漢族的禮帛，多為白色、藍色、也有黃色等。此外，還有五彩哈達。五彩哈達是獻給菩薩和近親時做彩箭用的，是最珍貴的禮物。
[閱讀鏈接]
新中國成立以後，黨和政府高度重視雲岡石窟，組建了專門的保護機構，麵對當時洞窟裂縫縱橫、坍塌嚴重、石雕風化剝落的淒慘景象，多次組織專家進行勘察、發掘、研究和維修保護。
1950年對雲岡石窟進行勘測調查，1955年正式成立專門保護管理機構，1960年國家文物局召開雲岡石窟保護會議，1961年國務院公布雲岡石窟為全國重點文物保護單位。
1965年公布雲岡石窟保護範圍，包括重點保護區、安全保護區、地下安全線，形成上中下立體交叉與遠中近多層保護體係，以確保石窟安全，為保護石窟打下良好的基礎。
2006年8月，雲岡石窟研究院掛牌成立，開展了大量的保護工作，建立了一支專業保護隊伍，不斷進行著石窟保護的科學研究。