在北京，西直門可以算得上是一個古今聞名的地方。元代為大都城和義門所在地，明清時為京師內城九門之一，是除正陽門外規模最大的一個城門。
1368年，大將軍徐達攻入元大都，朱元璋詔令將元大都改為北平，隨後將北垣西側門“健德門”改為“德勝門”，並在北垣南五裏新築土城垣，作為防止元軍反攻的第二道防線。
德勝門箭樓雄踞於12.6米高的城台之上，灰筒瓦綠剪邊重簷歇山頂，麵闊7間，後出抱廈5間，樓連台通高31.9米。對外的三麵牆體上下共設四排箭窗，總計82孔。
1371年，廢元大都北垣，將新築北垣加寬加高，開兩門，西側門仍稱“德勝門”。後來，又修建包括德勝門在內的內城9門的城樓、箭樓、角樓、橋閘。此後，德勝門曆經修繕。
關於“德勝門”名字的來曆，還有一番說法。
北方按星宿屬玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。之所以取名叫德勝門，意為“以德取勝”、“道德勝利”。遇到戰事自德勝門出兵，由安定門班師，分別取“旗開得勝”和“太平安定”之意。
德勝門是京師通往塞北的重要門戶，素有“軍門”之稱。明代永樂皇帝北征、清代康熙皇帝平定噶爾丹叛亂、乾隆皇帝鎮壓大、小和卓叛亂都是出師德勝門。明清兩代，德勝門正麵迎擊來自北方的軍事入侵，是北京城最重要的城防陣地。
相傳，1778年的那一年，天大旱顆粒無收，年末清高宗去明陵，至德勝門，時逢大雪紛飛，除去一年之暑氣，高宗龍顏大悅作禦詩立"祈雪"碑碣一通，有黃頂碑樓，碑之高大，令其他諸門的石刻難以比擬，故人稱“德勝祈雪”。
在德勝門的東邊城牆上還放著一尊炮，不過，這炮不是打仗用的，是報時用的。每日午時，德勝門和宣武門同時一聲火炮，城內的老百姓聽炮對時。
德勝門甕城內的珍品，應當要數立在中間的一座碑亭。亭中矗立著一座高大石碑，鐫有1797年，乾隆帝62歲時的禦製詩。這位當時的太上皇回憶往昔的崢嶸歲月，在“德勝”兩字上很是抒發了一回豪情。
德勝門地區還有一處與北京息息相關的“生命線”。 沿著護城河向東200米，在城牆的下方有一水道連接著護城河與城內的水係，水道的城內出口處正好在積水潭小廟的下方。
多少年來，通過這一水道，城外西山和玉泉山的甘泉源源不斷地流入城內，滋潤養育著京都的眾多百姓和權貴。
安定門在元代時稱為安貞門，為出兵征戰得勝而歸的收兵之門，京都9門中有8門甕城內建築關帝廟，唯安定門內建真武廟，在諸門中獨具一格，“安定真武”在諸門中頗有獨特風格。清朝在北京實行的是旗、民分城的製度。
八旗分為滿八旗、蒙八旗和漢八旗，一共是正黃、正白、正紅、正藍和鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八種顏色。
內城以皇城為中心，由八旗分立四角八方。兩黃旗居北。鑲黃旗駐安定門內，正黃旗駐德勝門內。兩白旗居東。鑲白旗駐朝陽門內，正白旗駐東直門內。兩紅旗居西。鑲紅旗駐阜成門內，正紅旗駐西直門內。兩藍旗居南。鑲藍旗駐宣武門內，正藍旗駐崇文門內。
[旁注]
硬山式 常見古建築屋頂的構造方式之一。屋麵僅有前後兩坡，左右兩側山牆與屋麵相交，並將檁木梁全部封砌在山牆內，左右兩端不挑出山牆之外的建築叫硬山建築。硬山建築是古建築中最普通的形式，無論住宅、園林、寺廟中都有大量的這類建築。
府尹 古代官名。北宋曾於京都開封設置府尹，以文臣充，專掌府事，位在尚書下、侍郎上，少尹二人佐之，然不常置。明代於應天、順天，清代於順天、奉天設置府尹，其佐官稱府丞。順天府尹是北京的治安與政務的最高行政長官。
京杭大運河 古名“邗溝”、“運河”，是天下裏程最長、工程最大、最古老的運河，與長城並稱為我國古代的兩項偉大工程。大運河南起餘杭，北到涿郡，途經浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係，全長約1794千米。
千戶 金初設置，為世襲軍職，即女真語猛安之意譯。統領謀克，隸屬於萬戶。元代相沿，其軍製千戶設“千夫之長”，亦隸屬於萬戶。明代衛所兵製亦設千戶所，千戶為一所之長官。駐重要府州，統兵1120人，分為10個百戶所。
燕王 我國封建社會著名王爵之一。曆史上第一位燕王是燕易王，曆7世，為秦統一。此後多有分封及自立，最著名的如五代初期的燕王劉守光、唐初的燕王李藝、明初的燕王朱棣等。
綢緞 泛指絲織物。古時多是有錢人家作為衣物，其顏色光滑亮麗，五彩繽紛。在西周及春秋戰國時期，幾乎所有的地方都能生產絲綢，主要分為絹、綺、錦三大類。錦的出現是我國絲綢史上的一個重要的裏程碑，大大提高了絲綢產品的文化內涵和曆史價值，影響深遠。
剪邊 在我國古代部分建築中，其屋麵近簷處往往會有與上部不一樣的色彩比如屋麵大部分是綠色，屋簷處確實一道橫的黃色帶，這樣的色彩就稱作“剪邊”。它是由於屋麵使用了不同顏色的鋪瓦而產生的效果，它豐富了屋麵的色彩。
琉璃瓦 據記載，琉璃源自於古印度語，隨著佛教的東傳而進入我國。最原先的代表色其實是藍色，此外，還有紅色，黑色，白色，黃色，綠色和紺藍等色。琉璃瓦是施以各種顏色釉，並在高溫的環境中進行燒製而成的。
欽天監 古代官署名。掌觀察天象，推算節氣，製定曆法。秦、漢至南朝，太常所屬有太史令掌天時星曆。隋秘書省所屬有太史曹，煬帝改曹為監。五代與宋初稱司天監，元豐改製後改太史局。元有太史院，與司天監和回司天監並置。
劉秉忠 （1216年～1274年），元代政治家和作家。初名侃，字仲晦，號藏春散人，邢州人。元世祖忽必烈即位前，注意物色人才，他與雲海禪師一起入見，忽必烈把他留在身邊，商議軍國大事。即位後，國家典章製度，他都參與設計草定。拜光祿大夫太保，參領中書省事，改名秉忠。
券門 古代由於平時不少士兵是守在城下的，一旦有戰事發生，即要登城參加戰鬥，所以在長城內側每隔不遠就建有一個圓拱形小門，稱作“券門”，有石階通到城牆頂上。
抱廈 圍繞廳堂、正屋後麵的房屋。顧名思義，在形式上如同摟抱著正屋、廳堂。宋代管這樣的建造形式的殿閣叫“龜頭屋”，清代的叫法就是“抱廈”。
碑碣 古人把長方形的刻石叫“碑”。把圓首形的或形在方圓之間，上小下大的刻石，叫“碣”。秦始皇刻石紀功，大開樹立碑碣的風氣。東漢以來，碑碣漸多，有碑頌、碑記、又有墓碑，用以紀事頌德，碑的形製也有了一定的格式。後世碑碣名稱往往混用。
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既然安定門是為出兵征戰得勝而歸收兵之門，那麼安定門走什麼車呢？
有人說，是兵車回城時走安定門，寓意出兵得勝，收兵自然也就是寓意安定了。
還有一種說法是，清朝的八旗精兵全部都紮營在安定門，所以回城兵走這裏。實際上壓根兒就不是那麼回事兒，那兒用得著收兵全走安定門啊！
實際上，安定門走的是糞車，因為以前地壇附近是北京主要的糞場。之所以說成兵車回城，其實是一種名稱的雅化。