張仲景的宗族中有個叔父叫張伯祖，是個極有聲望的醫生。張仲景為了學習醫學，就去拜他做老師。張伯祖見他聰明好學，又有刻苦鑽研的精神，就把自己的醫學知識和醫術毫無保留地傳授給他，而張仲景盡得其傳。
張仲景經過多年的刻苦鑽研和臨床實踐，醫術提高很快，同時搜集了許多治病的驗方，成為一方有名的良醫。
張仲景盡管醫術高明，遠近聞名，但他遵照其叔父“勤求古訓，博采眾方”的教誨，除了勤學實踐過去醫學著作外，隻要聽到哪裏有名醫，有治病的好方子，就去拜師，就去尋求。
當時南陽有一個名醫叫沈槐，已經70多歲了，但無子女，後繼無人，沒法將醫術傳給子孫，慢慢愁成病了。他的病誰也看不好，病越來越重。 張仲景知道後，給他開了一個藥方，用五穀雜糧各一斤，搓成團，外用朱砂塗上，叫他一頓吃完。
沈槐看了藥方，覺得很好笑，叫家人按方做好藥丸，掛在屋簷下，逢人就指著藥丸取笑張仲景，天天如此，但不知不覺間病就好了。沈槐這才恍然大悟，對張仲景又佩服，又慚愧。
張仲景去拜望沈槐時說：“我們做郎中就是為百姓造福，先生無子女，我們這些年輕人不都是先生子女嗎？何愁後繼無人？”
沈槐聽了，感到很有道理，把自己的醫術全部傳授給了張仲景和其他年輕郎中。
張仲景有一個好友叫寧遠，有一天去張仲景家玩，閑談間張仲景看了寧遠的氣色，又為他把脈，說他患了消渴之症，現尚初發，3個月之後，頭痛不眠，尿的次數增加；6個月後，饑渴難忍，小便濃稠；12個月之後，背生疽瘡而死。於是開了一個藥方給寧遠。
寧遠回家後，認為仲景故弄玄虛，將藥方撕碎扔掉。6個月後，他的病程確如張仲景所說，才急忙去找張仲景。但張仲景說，已經晚了，準備後事吧。
寧遠想，反正6個月後難免一死，不如現在去遊山玩水。一年後，寧遠回來去拜訪張仲景，張仲景一見，十分驚奇，認為他一定遇見神人了。寧遠將他遊山玩水到了茅山，在清玄觀當童仆，老道給他治病等事告訴了張仲景。張仲景聽完後深感山外有山，於是離開家鄉，奔赴茅山求師。
漢靈帝時，張仲景由於勤奮好學，博采眾方，醫術超群，加之為人誠懇，不分貧賤，有求必應， 因此南陽老百姓推舉他為孝廉，官至長沙太守。
張仲景為拯救百姓，常常是在公堂上，邊斷官司邊行醫，忙裏偷閑給窮苦百姓切脈開方，分文不收。他常在自己的名字前冠以“坐堂醫生”4個字。這就是後世中醫常以“某某堂”的由來，並將坐在藥鋪裏給人看病的醫生，統稱為“坐堂醫生”。
張仲景在長沙太守任內，仍深入民間，留心各種疾病，搜集民間方劑，召見各地名醫，商討醫學，不斷豐富自己的醫學知識。
自196年起，全國爆發瘟疫，10年內有三分之二的人死於傳染病，其中傷寒病占百分之七十。張仲景有感於時疾害人，就辭去了太守職務，發憤研究醫學，立誌做個能解脫人民疾苦的醫生。
經過10多年的努力，張仲景終於撰成《傷寒雜病論》一書，計16卷。這部醫書熔理、法、方、藥於一爐，開辨證論治之先河，形成了獨特的中醫學思想體係，對於推動後世醫學的發展起了巨大的作用。
張仲景在《傷寒雜病論》中製定了22篇、397法，立113方。從這些記載的內容可以知道，當時他已能正確使用解熱藥、導瀉藥、利尿藥、催吐藥、鎮靜藥、興奮藥、健胃藥、截瘧藥、止痢藥等，其中極大多數方藥，已由後世科學證實它的療效可靠。
在《傷寒雜病論》中，張仲景通過八綱辨證和六經論治，采用了“汗、吐、下、和、溫、清、補、消”等治療方法。這些都是按照扶正祛邪的原則而製定的。
此外，張仲景還提出“舍脈從證，舍證從脈”的靈活辨證方法，在討論治療中要根據病情的標本緩急，運用先表後裏、先裏後表以及表裏兼治的方法，並對治療的禁忌，以及針灸綜合療法，都有所論述。
張仲景所確立的“辨證論治”原則，是祖國醫學寶庫中的燦爛明珠，使中華民族的醫學獨具特色而自立於世界民族之林。
張仲景是冬至這天壽終的，又是冬至這天開張舍“祛寒嬌耳湯”的，為了紀念這一天，每年冬至，漢水流域的家家戶戶都要包餃子吃。南陽就有“冬至吃了餃子不凍耳朵”之說。
張仲景之墓坐落在漢水中遊的南陽城東溫涼河畔。其墓原為磚石結構，上建墓亭。墓旁立有330年“漢長沙太守醫聖張仲景墓”碑。院內建有“醫聖祠”，分正殿、配殿、內經樓、靈樞閣、素問館、醫聖井、梅花軒、醫林會館等。
長沙曆代都建有張仲景祠，以示對這位“醫聖”的追念敬仰之情。據長沙地方誌記載，直到清嘉慶年間，長沙還“建祠於賢良詞西，祀之。”後改名仲景堂。
[旁注]
太學 我國古代的一種大學。大學在夏為東序，在殷為右學，在周有東膠，而周朝又曾設五大學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。到了漢代，在京師設太學，為中央官學、最高學府，太學祭酒兼掌全國教育行政。
五穀 古代所指的5種穀物，古代有多種不同說法，一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五穀”中最初無稻。
孝廉 漢武帝時設立的察舉考試中任用官員的一種科目。孝廉的意思是“孝順親長、廉能正直”。根據儒家的思想，強調為人立身以孝為本，任官從政以廉為方，因此，察舉孝廉被確定為選拔人才的最重要的科目，成為漢代察舉製度最有代表性的典型科目。後代“孝廉”這個稱呼，也變成明清時期對舉人的雅稱。
八綱辨證 根據四診取得的材料，進行綜合分析，以探求疾病的性質、病變部位、病勢的輕重、機體反應的強弱、正邪雙方力量的對比等情況，歸納為陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實八類證候。是中醫辨證的基礎方法，各種辨證的總納。
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東漢時期，巫術盛行，巫婆和妖道乘勢興起，坑害百姓，騙取錢財。張仲景對這些巫醫、妖道非常痛恨。有一次，張仲景遇見一個病婦，她的家屬聽信巫婆的欺騙，以為這是“鬼怪纏身”，要請巫婆為她“驅邪”。張仲景了解了有關情況後對病人家屬說：“她這是‘熱血入室’，是受了較大刺激造成的。她的病完全可以治好。真正的鬼怪是那些可惡的巫婆。”在征得病人家屬同意後，他研究了治療方法，為病人紮了幾針。
幾天後，那婦女的病慢慢好起來，疑鬼疑神的症狀也消失了。從此，一些窮人生了病，便不再相信巫醫的鬼話，而是找張仲景治病。張仲景解救了許多窮苦人。