總體來說，漢水民居講究院落式布局，常見的建築形式有四合院、三合院，以及曲尺形和最簡單的就是“一”字形。庭院的四周高，稱為天井。屋的雨水流入天井，寓意四歸堂，肥水不外流。
這種房屋古樸典雅，居住方便，體現著“天人合一”的哲學思想和傳統的倫理觀念。由於它兼顧了南北特點，吸納了各種文化，是一種很有特色的典型的民居文化。
四合院布局以內院的天井為中心，後麵建有高大的廳房，兩邊建廂房，前邊是大門，成為一個整齊、封閉的四邊都有建築的院落。因其四周封閉，像漢字中的“四”字，故名四合院。
散布在漢水沿岸的民居，或依山傍水，或倚堤而立，形式多樣，不拘一格，但總體類型大都以“介”字型的兩坡水房屋為主。
漢水民居十分重視實用性和防火功能。如襄陽古民居，為防水火，房屋多為列柱式或磚木結構。兩家之間築高牆，俗稱“封火山牆”，其高度超過屋頂，沿房頂坡度層層跌落。在人口密集的漢水流域城鎮，這種高出屋頂的山牆，確實能起到放火的作用，同時也起到了一種很好的裝飾效果。
漢水最有特色的民居，當屬“舟居”，即漁民或從事水上運輸的船工、纖夫的居住地。他們一年四季都生活在船上，以舟為屋，吃住在船，甚至婚嫁也在船上。船上有各種用途的艙，橫板艙是全家的公共活動場所，工具艙是放漁具的，大艙貯藏鮮魚，火艙用於做飯。
漢水民居，蘊含著悠久的曆史文化積澱。特別是表現在一些深宅大院的古建築裝飾藝術，更是一種民族文化的展示。
如歇山式民居的屋麵峻拔陡峭，四角輕盈翹起，鬥拱玲瓏精巧。常用石雕、木雕、磚雕、灰塑、陶塑、彩繪等，對各部位的構件進行裝飾，題材上常用五靈瑞獸、神話故事、曆史人物、山水花鳥等，配以楹聯、額匾、詩詞等書法藝術，盡顯其大雅莊嚴、內涵豐富的特點。譬如最常見的雕飾物麒麟，傳說它不踩任何活物，與龍、鳳、龜合為“四靈”。把它塑在民宅上，以示清明吉祥。
另外，吊腳樓也是漢水民居常見的類型。吊腳樓建築在漢水邊的堤坡上，用木樁或竹樁做成底架，鋪以樓板竹篾，用編織的草排蓋頂，帶有欄杆、走廊，美觀別致。樓上住人，樓下畜養牲畜、堆放雜物。
吊腳樓上，中央設火塘，火塘邊吃飯、待客，四周安置床位。也有的吊腳樓，乃樓下住人，樓上儲糧食雜物，畜廄不在樓內，而在樓後。還有的吊腳樓將房基立於水中，牆下可通船，運送糧、柴等物極為方便。
平房是漢水民居的另一種類型。平房多為木石結構，以土牆、磚牆、泥牆為多，這些居住房屋因地製宜，與人們的生產方式、生活特點密切結合。
平房在修建時，多就地取材，產竹的用竹，產木的用木，產石的用石，平原地區以土坯或磚為材料。打牢地基，挖糟夯實，再砌磚石，平房屋架以堅木為之，有五檁、七檁、九檁之分，最少的也有三檁。然後加椽，前後出簷翹脊的，講究五梁八柱。
與北方平房不同的是，漢中民居平房的木構造自成體係，牆體隻是作圍護或分隔空間，從而有所謂“牆倒屋不塌”之說。
漢水民居中還有特殊的以白牆灰瓦格子窗為主要外部特征的“巴山民居”，並將一塊小圓鏡鑲在大門頂端中間部位。這塊具有鎮邪驅怪意義的古老的禁刻物，還常常出現在後世現代風格的建築物上，隻不過鏡子的材料已由熟銅變成了玻璃。
漢水民居對於基地的選擇、房屋的朝向也很有講究。一般多取坐北朝南的格局。除非是在街鎮上遇有東西街道，南邊的不得不朝北開門。在鄉下散居的房屋，則沒有朝北開門的。
除了受傳統觀念的影響之外，這種選擇與日照、風向有關。坐北朝南有利於采光和避開冬季的西北風。
[旁注]
山牆 建築兩個側麵上部成山尖形的橫牆，也稱作規壁、鵝頭、棟頭、圓仔頭、大規壁，其中的“規”是指弧形的曲線。我國及東亞傳統建築一般都有山牆，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。在長江一帶，常有階梯狀的封火山牆，又稱“馬頭牆”，其高度高過了屋瓦。
天井 是四麵有房屋、或三麵有房屋另一麵有圍牆、或兩麵有房屋另兩麵有圍牆時的中間的空地。一般為單進或多進房屋中前後正間中，兩邊為廂房包圍，寬與正間同，進深與廂房等長，地麵用青磚嵌鋪。天井不同於院子。由於其麵積較小，狀如深井，故有其名。
歇山式 建築學術語,即歇山式屋頂。歇山頂共有9條屋脊，即1條正脊、4條垂脊和4條戧脊，因此又稱“九脊頂”。由於其正脊兩端到屋簷處中間折斷了一次，分為垂脊和戧脊，好像“歇”了一歇，故名歇山頂。
吊腳樓 也叫吊樓子，是我國苗族、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等居住在南方山區的少數民族的傳統民居，多依山就勢而建，屬於一種半幹欄式木質建築。一般分上下兩層，上層通風、幹燥、防潮作為居室；下層是豬牛欄圈或用來堆放雜物。
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民居作為傳統文化的重要內容，它分布廣，數量又多，並且與各民族人民的生活生產密切相關，有著明顯的地方特色和濃厚的民族特色。民居文化的保護與傳承，是發揚光大傳統民族文化的一個重要內容。人類文化是多元的，體現在民居建築中也是風格各異。從原始時代的穴居野臥，到後世的高樓大廈，無不反映出人類文化發展進程。
民居因為地域性和習俗性不同而表現為各自的特殊性，形成一種特有的民居文化。漢水流域各具特色的一幢幢民居，恰似不同風格的一幅幅立體的水墨畫，詩意濃鬱，回味無窮。