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柳灣遺址位於青海省樂都縣東的高廟鄉柳灣村湟水北岸。遺址麵積達11萬多平方米。
這個地方是黃河上遊規模最大的一處氏族公共墓地，包括有半山類型、馬廠類型和齊家文化、辛店文化等遺存，其中以馬廠類型為主。遺址中，彩陶器型不太規整，常見的有盆、碗、杯、豆、壺、罐等。紋飾種類繁多，最具代表性的是四大圓圈紋、變體神人紋和幾何紋。在許多無紋飾的彩陶壺、罐下腹部畫有各種符號。
內涵豐富的齊家文化
齊家文化是以甘肅為中心地區的新石器時代晚期文化，這個時期已經進入銅石並用階段，因1924年在甘肅省廣河齊家坪首先發現而得名。年代為公元前4200至公元前3700年。
文化遺址350多處，主要分布在甘肅省、青海省境內的黃河及其支流沿岸階地上。
除了齊家坪遺址之外，較著名的有甘肅省永靖大河莊遺址、泰魏家遺址、武威的皇娘娘台、青海樂都的柳灣遺址、神木石卯梁遺址等。
齊家先民住房多是方形或長方形的半地穴式建築，屋內地麵塗一層白灰麵，光潔堅實。氏族公共墓地常位於居住區附近，流行長方形土坑墓，有單人葬，也有合葬，常以陶器與豬下頜骨等為隨葬品。
出現一男一女或一男二女的成年男女合葬墓，其葬式是男性仰身直肢，女性側身屈肢麵向男子。這表明當時男子在社會上居於統治地位，女子降至從屬地位。反映出當時已進入父係氏族社會，婚姻形態為一夫一妻製和一夫多妻製。
齊家先民種植的農作物以粟為主，生產工具以石器為主，其次為骨角器。農業生產中挖土的工具主要是石鏟和骨鏟。
有些石鏟已經用硬度很高的玉石來製作，器形規整，刃口十分鋒利。骨鏟是用動物的肩胛骨或下顎骨製成，刃寬而實用；收割穀物用的石刀、石鐮多磨光穿孔；石磨盤、石磨棒、石杵等用於加工穀物。
總的看來，石斧、石鏟、石锛的數量都很少。
作為農業生產的重要補充，畜牧業相當發達。家畜以豬為主，還有羊、狗、牛、馬等。僅皇娘娘台、大何莊、秦魏家3處遺址統計，即發現豬下顎骨 800 多件，表明當時養豬業已成為經濟生活的重要內容。
與飼養業同時，采集和漁獵經濟繼續存在，捕獲的動物主要有鼬、鹿、麅等。
手工業生產較發達。製陶技術進步明顯，製陶技術仍以泥條盤築法手製為主，部分陶器經慢輪修整，有一些陶罐的口、頸尚留有清楚的輪旋痕跡。製陶工匠已掌握了氧化焰和還原焰的燒窯技術。
陶器獨具特色，種類繁多，以黃色陶器為主，而且有刻創紋路，並常有繩紋，容器外觀較有棱有角，主要是泥質紅陶和夾砂紅褐陶。
一些器物的表麵施以白色陶衣，大量陶器是素麵的，有些罐類和三足器印有籃紋和繩紋，也有少量彩陶，繪以菱形、網格、三角、水波和蝶形花紋，線條簡化而流暢。
器物造型以平底器為主，三足器和圈足器較少。典型器物有雙耳罐、盤、鬲、盆、鏤孔圈足豆等，其中以雙大耳罐和高領雙耳罐最富有特色。
齊家文化的陶工還善於用黏土捏製各種人頭造型和動物塑像，人頭長頸圓頰，雙眼仰望；動物有馬、羊或狗等，形體小巧生動，曲線起伏變化。
還有一些陶製瓶和鼓形響鈴，鈴內裝一個小石球，搖時“叮當”作響，是巧妙的工藝品。
齊家文化各期陶器的演變規律是器形從粗矮向瘦長發展，單耳罐領部由矮至高，耳由小環形耳發展至寬邊弧形耳，耳上端由與口沿平齊發展到低於口沿。
雙大耳罐是齊家文化最常見的一種器物，它從早期到晚期的變化趨勢是：頸部由短變長，底徑和頸徑的比例縮小，腹部由鼓腹發展為折腹。
紡織業進步明顯，在居址中、墓葬裏普遍發現大批陶、石紡輪及骨針等紡織縫紉工具。有的墓葬人骨架上、陶罐上有布紋的印痕。
在大何莊一件陶罐上的布紋保存較好，布似麻織，有粗細兩種，粗的一種每平方厘米經緯線各 11 根，細的一種經緯線更為細密。當時人們穿的衣服主要是用這類麻布縫製的。
齊家文化產生了我國最早的青銅器。那個時候，青銅冶煉技術開始推廣，進入銅石並用階段。青銅器的製作多采用冷鍛法，也有的采用單範鑄造與簡單的合範鑄造。青銅器種類有刀、錐、鑿、環、匕、斧、鏡和銅飾件等，還有一些銅渣。
齊家文化最大的一件銅器是一件長方形銎，並附一對小鈕的銅斧，刃部鋒利，全長15 厘米。尕馬台遺址出土的一件銅鏡，直徑 9 厘米，厚 0.4 厘米，一麵光平，一麵飾七角星形紋飾，保存較好。
齊家文化玉器以精美著稱。玉器種類達至幾十種，有玉鉞、玉戈、玉鏟、玉佩飾、玉喪器等。玉佩飾是人身佩玉，主要有玉發箍、玉璜、玉人、玉龍、玉鳥、玉勒、玉鐲、玉墜等；玉喪器是指喪葬用玉。
葬玉的風俗在新石器時代齊家文化晚期已盛行，其品種有玉臕、玉塞、玉握、玉璧、玉琮等。除了常見的品種之外，發現有許多新的品種。
如禮器玉琮，除形製各異、大小不等的素麵紋琮外，還有竹節紋琮、弦紋琮，更有在琮的一端、射孔之上裝飾有或牛，或羊，或熊，或虎等浮雕紋飾的獸首或獸麵紋琮、人麵紋琮或琮形器。裝飾品有各種玉佩飾、墜飾、發箍等。
更為珍貴的是，還有圓雕玉人立像，性別有男有女，尺寸從10多厘米至超過半米高不等，古樸而生動，有的雕像在各器官部位嵌有多顆綠鬆石。這類雕像或許是作為膜拜的對象而製作的。
還有各種多孔形器，許多多孔形器雕成扁平的鳥形、獸麵形或鳥獸變形圖像。
齊家文化玉器，與北方的紅山文化玉器和江浙地區的良渚文化玉器，統稱為我國三大古玉係列。齊家文化玉器使用的玉材，主要是甘肅、青海本地的玉，還有新疆和田玉。
玉器中的工具類如斧、锛、鑿等，便主要選用本地玉，一部分工具還直接選用接近石質或玉內含有較重石質的材料。禮器類的琮、璧、環、璜、鉞、刀、璋等，選擇玉質滋潤、色澤純美的本地玉或和田玉。
齊家文化玉器內涵之豐富，品種之繁多，工藝之精美，令人折服，是齊家文化乃至西北原始文化的重要代表之一。
[旁注]
籃紋 新石器時代陶器的裝飾紋樣。因其形如竹籃的條狀紋，故名。用刻有橫條紋的陶拍在半幹的陶坯上拍打，燒成後器物的表麵就有重疊和交錯的籃紋。
圈足 陶瓷器足的一種樣式，指器物底部承製一個圓形圈來托器身。圈足的造型始於新石器時代。宋代以後盛行，各類器皿幾乎全有圈足，很少有沒有的。
鉞 古代武器及禮器的一種，為一長柄斧頭，重量要比斧大。早在新石器時代良渚文化遺址中，已發現玉製的鉞，在當時具有神聖的象征作用。後因形製沉重，靈活不足，退為儀仗用途，常作為持有者權力的表現之用。
玉璜 一種玉禮器。在古代與玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等，被《周禮》一書稱為是“六器禮天地四方”的玉禮器。六器之中的玉璜、玉琮、玉璧、玉圭等四種玉器，曆史最悠久，早在新石器時代就已出現。
玉琮 一種內圓外方的筒形玉器，是古代人們用於祭祀神祇的一種法器，距今約5100年。至新石器中晚期，玉琮在江浙一帶的良渚文化、廣東省石峽文化、山西省陶寺文化中大量出現，尢以良渚文化的玉琮最發達，出土與傳世的數量很多。
紅山文化 距今五六千年間一個在燕山以北、大淩河與西遼河上遊流域活動的部落集團創造的農業文化。紅山文化的社會形態初期處於母係氏族社會的全盛時期，遺存以獨具特征的彩陶與之字形紋陶器共存，而且兼有細石器的新石器時代文化。
良渚文化 是浙江省餘杭縣的良渚、瓶窯、安溪三鎮之間許多遺址的總稱。良渚文化存續之間約為距今5300年至4200年前，屬於新石器時代。該文化遺址最大特色是所出土的玉器。
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齊家坪遺址位於甘肅省廣河縣洮河西岸。1924年夏季，瑞典考古學家安特生及其助手對洮河一帶進行首次考古調查和發掘，在這一帶發現了與仰韶文化截然不同的單色壓花陶器，以及與古希臘、古羅馬的安佛拉瓶造型類似的雙大耳罐，齊家文化便由此地而得名。
1975年，甘肅省文物考古隊發掘齊家坪遺址，出土物除陶器和石器外，還有銅刀、銅錐、銅斧、銅鏡和玉璧、玉琮等器物。我國最早的銅鏡即出自齊家坪，齊家坪遺址由此廣為中外考古界所知。
辛店寺窪沙井古文化
辛店文化是隴右地區西部一支重要的文化遺存，屬於甘肅和青海所發現的青銅器時代文化，從其早期遺存與齊家晚期遺存有十分明顯的繼承發展關係，同時，辛店彩陶也接受了很多馬廠類型彩陶的文化因素。
辛店文化中，最早的青海民和山家頭類型彩陶較少，主要分布於黃河、洮河、湟水的交彙地帶，向東可達渭河中上遊，時間距今約3400年。
姬家川類型，即典型的辛店遺存，彩陶比例增大，主要分布於洮河、湟水以及黃河沿岸，分布麵偏西，時代約為距今3400多年。
張家嘴類遺存，包括唐汪式陶器，分布區域更為偏西，已達湟水中上遊一帶，彩陶紋飾更為多樣化，時代約為距今3100多年。整個辛店文化從商代一直延續至西周晚期。
辛店陶器以夾砂紅褐陶為主，摻有石英砂、碎陶末、蚌殼末和雲母片等。陶質粗糙、疏鬆，火候較低，器表多磨光，有的施紅色或白色陶衣。器型以罐為主，此外，還有鬲、盆、杯、鼎、豆、盤等。
彩陶的數量較多，彩與陶胎結合不緊密，易脫落。多圜狀凹底器，主要器型有罐、盆、鬲、盤、缽、杯。紋飾別具一格，筆觸粗獷，以雙鉤紋、曲線紋、太陽紋、三角紋為主，還有少量的動物紋——犬紋、羊紋、鹿紋、蜥蜴紋等，反映出了畜牧生活的特色。
辛店陶器中有一個太陽紋罐高23．8厘米，口徑11．8厘米，底徑7厘米。夾砂土黃陶。在白色陶衣上施黑、紅彩，頸部在紅色寬帶紋上繪複道三角紋和平行線紋、菱形紋，上腹部繪紅底黑線雙鉤紋、太陽紋和花草紋，下腹部繪豎線紋和“S”形紋。圖案繁縟，散發著草原生活的氣息。