文化底蘊——藝苑民風6
流傳久遠的祭敖包活動
敖包，蒙古語，意即“堆子”，也有譯成“腦包”、“鄂博”的，就是由人工堆成的“石頭堆”、“土堆”或“木塊堆”。
原來是在北方遼闊的草原上人們用石頭堆成的道路和境界的標誌，後來逐步演變成祭山神、路神和草原人民祈禱豐收、家人幸福平安的象征。
在敖包上插有柳枝，此謂神樹，神樹上插有五顏六色的神幡。巨大的石堆矗立在草原上，鮮豔的神幡如手臂般召喚著遠方的牧人。
據說，敖包上麵最先插的是成吉思汗、忽必烈用過的刀槍，代表著開疆擴土的輝煌。在刀槍上係上哈達，以此表達子孫獻給祖先的敬仰。
蒙古族祭拜敖包曆史悠久。在古代，蒙古先民把一切萬物都看作神靈來崇拜，進而也崇拜山川及大地的其他各部分或掌管這些部分的神靈。這種聖地可以分成共同的和個別的兩類。敖包就是其中的聖地之一。
蒙古族虔誠祭祀聖山與成吉思汗有著重大關係。據《蒙古秘史》記載：成吉思汗在早期被蔑爾乞特人追趕時，藏在不罕山裏。蔑爾乞特人繞山三圈沒有抓住成吉思汗。
蔑爾乞特人遠去，成吉思汗下山後說：不罕山掩護了我，保住了我的性命，我將每天祭祀，每日祝禱，讓我的子孫都知道這件事。說完，即“掛其帶於頸，懸其冠於腕，以手椎膺，對日九拜，酒奠而禱。”
元代，元世祖忽必烈將這種習俗寫進典籍，命令封建皇帝與蒙古諸王，每年必須致祭名山大川。由於有的地方沒有山或離山較遠，群眾就“壘石像山，視之為神”。這種山隻是“像山”，不是自然的山，是人用石頭或土堆起來，因此，蒙古語稱之為“敖包”。
敖包在草原牧民的心目中，十分神聖，象征神在其位，世襲傳頌。內蒙古大草原的各地都有敖包，敖包一般建於高坡或丘陵之上，形狀多為圓錐體，高達數丈。從遠處看，好像一座座尖塔，傲視蒼穹。敖包均有名稱，其名大部分以所在的山名或地名確定。
蒙古族敖包種類繁多。按不同的分類標準可分為：成年人崇拜的敖包，專供男人祭祀的敖包，專供女人祭祀的敖包；地區性集會的盟級敖包，旗級敖包，蘇木級敖包；歸一屯所有或歸數屯所有乃至歸一家私有的敖包。
從敖包的組成數目上看，有的是單獨的一個敖包，有的則是敖包群。敖包群是7個並列，中間大的為主體，兩旁各陪3個；有的一個大敖包居中，東、西、南、北各陪襯3個小敖包，成為13個小敖包群。
敖包多數用石頭和樹枝修築，之所以多數選擇石頭和樹枝建築，是與蒙古族的崇石、崇樹的習俗密不可分的。蒙古族有人自石出的神話傳說。
將石頭與生命聯係在一起，這說明蒙古族人自古以來就有崇石的習俗。蒙古族先民還崇拜各種樹木，特別是崇拜那種樹幹挺拔、綠蔭蔥鬱的大樹。因此，敖包多用石頭和樹枝修築。
最初都以部落為主修築“敖包”。牧人每逢外出遠行，隻要路上有“敖包”的地方，都要下馬向“敖包”參拜，祈禱平安。還要往“敖包”上添上幾塊石頭或幾捧土，然後跨馬上路。
客人每到敖包前，一般都要按蒙古族習俗順時針繞敖包三周，同時心中許願，並在敖包上添加石塊以求心願得償。 石頭一般都要添三、六、九塊，表示六六大順或吉祥如意。
隨著喇嘛教在蒙古社會傳播，到了清朝時期，有了以部落為單位，每年舉行一次“祭敖包會”的習俗。祭祀一般都在農曆五月中旬舉行。
祭祀敖包，是蒙古族生活中的一件大事。祭祀敖包的曆史悠久。據《漢書·匈奴傳》記載：
歲正月，諸長小會單於庭祠。五月，大會龍城，祭其先、天地、鬼神……
《中華全國風俗誌·卷九》記載：
鄂博隨在皆有……其形圓，其頂尖，顛立方角蒙經旗，其上下則埋哈達一方，糧食五種，銀數錢，每年必一祭。
蒙古族人祭敖包就是延續這種古俗而來。祭拜敖包時，遠遠近近的牧民，無論男女老少都前往參加。