召公被封於燕之後，以地名為國號，沿用俗稱，將自己所建的國家稱為“燕國”。
由於周召公需要留在西周王朝輔佐王室，為了更好地保衛西周王朝東北邊疆的安寧與發展，由召公長子克到燕地就封。
在房山琉璃河鎮東麵的董家林村周圍，古稱聖水的琉璃河自北而南流，又蜿蜒向東流去，周初燕國的都城就建在了這個河灣地帶的高平台上。
隨著燕國勢力向東北方向的擴展，為防備山戎侵犯，約在公元前657年至公元前618年，燕國第十九任君主燕襄公向北遷都於薊城，此城原屬於薊國。薊國由帝堯的後裔建立的，曆史悠久。薊和燕相鄰，經過一段時間的發展，燕國強盛，薊國弱小，於是燕國兼並了薊國。
薊城處於華北大平原的西北端，三麵群山環抱，北枕燕山、西依太行山、西北有軍都山，平原沃野延展於東南麵，永定河、潮白河蜿蜒穿過東西兩側，由於北有天險可守，南有水陸交通之便，於此立都無疑更為理想。
公元前318年，即燕國第三十八任國君燕王噲即位的第三年，做出了一個驚世駭俗的大事，將燕王的君位“禪讓”給相邦子之，並把300石以上高官的璽印全部收回，交由子之任命，子之全麵執掌了燕國軍政大權。
此舉引起了太子平等貴族的不服，在公元前314年時起兵攻擊子之，失敗，死於亂軍之中。
這場內亂，造成了人心的渙散和國力的嚴重削弱。齊國趁機伐燕，燕國大敗幾乎被滅，燕王噲和子之被殺。在燕國軍民的奮力抵抗和趙、韓、秦、楚等國的壓力下，齊國不得不退兵，趙國擁立在韓為人質的公子職，並以兵護送至燕國，是為燕昭王。
燕昭王是對燕地文化的形成起了關鍵作用的一位君主。
燕昭王是一個很有作為的國君，早在他做韓國人質的時候，就受到一些中原諸侯國改革舉動的影響，懷有改革燕國的遠大抱負。
返國後，麵對燕王噲“禪讓”事件給燕國帶來的政治、經濟上的巨大破壞，為了收拾殘破局麵，使燕國重新回到與列國爭雄的地位，他勵精圖治，可謂不遺餘力。
首先，燕昭王把原來燕國的軍事重鎮武陽城營建成陪都，這就是曆史上所稱的“燕下都”。燕下都介於北易水和中易水之間，是燕國通向齊、趙的咽喉地帶。燕下都的建立，對於鞏固燕國南部疆土，遏止中原諸侯國北進起到了很好作用。
接下來，燕昭王態度謙恭地向燕國賢士郭隗問計，求教治國之策。
郭隗說：“賢明的君主，把他的臣下當做自己的老師、朋友。暴君和亡國之君，把自己的臣下當做奴仆。好的國君能迎來天下賢士的讚助。對臣下驕橫專斷，隨便指使，任意斥責，隻能得到拍馬奉承的無用之輩。”
燕昭王聽了，決心招攬人才，便問郭隗：“我應該先去拜訪誰呢？”
郭隗給昭王講了一段故事：
古代有位國君，用1000兩黃金買一匹千裏馬，買了3年卻沒買到。
有一天，有個人去見國王說：“我能買到。”
國王就讓他去買。那個人用了3個月時間，500兩黃金，買回來的卻是一個死千裏馬的骨頭。
國君非常生氣，說：“我要你買活的，死的有什麼用？浪費我500兩黃金。”
那個人說：“買死千裏馬的骨，都肯花500兩黃金，天下人一定會認為您是真心想買千裏馬，那千裏馬一定會買到的。”
果然，不出3年，這位國君買到了3匹千裏馬。
郭隗說完這個故事，說：“大王一定要征求賢才，就不妨把我當馬骨來試一試吧！”
於是，燕昭王按照郭隗的主意，蓋了一座金碧輝煌的宮殿，選擇了一個吉日，舉行了隆重的儀式，恭恭敬敬地把郭隗請到新宮殿裏去住。燕王每天都像學生請教老師那樣前去探望郭隗。
為了表達自己的誠意，公元前 310年，燕昭王在易水河邊築起了一座招賢台，用以招徠天下賢士。上麵堆放千兩黃金，作為贈送給賢士的進見禮。這座高台便是著名的“黃金台”。
各國有才幹的人聽到燕昭王這樣真心實意招請人才，紛紛趕到燕國來求見。其中不乏名士：如武將劇辛從趙國來，謀士鄒衍從齊國來，屈庸從衛國來，樂毅從魏國來……
在各地名士抵達燕國的時候，燕昭王親自拿著掃帚為他們清掃道路，表示對他們的尊敬。
燕昭王吊死問孤，與百姓同甘苦。經過28年的恢複，不僅國家日漸殷富，積累了相當實力，而且培養了奮發圖強的民風。
公元前283年，大將秦開大破東胡。公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，聯合楚、韓、趙、秦、魏等攻破齊國，占領齊國70多座城池。至此，燕國進入黃金時代，疆域北至遼東，西至上穀，南與齊、趙接壤。
【旁注】
薊國 我國曆史上殷商時期自然形成的小國，國君為堯帝的後裔。其間時斷時續，周朝初年，薊國重新建國。直至春秋中期，薊國被燕國兼並。
禪讓 指古代帝王讓位給不同姓的人，如伊祁姓的堯讓位給姚姓的舜，舜讓位給姒姓的禹。這是一種“擬父子相繼、兄終弟及”的王位繼承製度，是對正統王位繼承製的模擬，是上古政治舞台上部族政治激烈角力的結果，目的是讓各大部族的代表人物有機會分享最高權力。
諸侯國 指我國曆史上秦朝以前分封製下，由中原王朝的最高統治者天子對封地的稱呼，也被稱為“諸侯列國”、“列國”；封地最高統治者被賜予“諸侯”的封號。當時土地和連同人民，分別被授予王族、功臣和貴族，讓他們建立自己的領地，拱衛王室。諸侯國封國的麵積大小不一，封國國君的爵位也有高低。
中原 意為“天下至中的原野”，它是指以河南為核心延及黃河中下遊的廣大地區，這一地區是中華文明的發源地，被古代華夏民族視為天下中心。古人常將“中國”、“中土”、“中州”用作中原的同義語。
鄒衍 我國戰國時期陰陽家學派創始者與代表人物，戰國末期齊國人。主要學說是“五德終始說”和“大九州說”，又是稷下學宮著名學者，因他“盡言天事”，當時人們稱他“談天衍”，又稱“鄒子”。他活動的時代後於孟子，與公孫龍、魯仲連是同時代人。
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黃金台略成方形，占地20畝，高20米。台頂後建昭王殿，高約8米，兩側為招賢館，東有鍾鼓樓，鍾高兩米，重約一噸。殿後為進院，內有觀音殿；再後為三進院，內建藥王廟、孫聖殿、露天石佛等。
整個台上殿、堂、閣等建築共25間有餘，樹木花卉盈庭。同時並建一寺，名隆興，正殿前上嵌寶鏡，內有僧侶數十人。殿前鑿有一井，後人稱金台古井，傳說每值夕照，通過寶鏡反射，井內呈現類鬆似柏的奇數影像，塑成河北省定興縣八景之一金台夕照。
程嬰舍子智救趙氏孤兒
顓頊之後造父為周穆王養馬。
傳說，造父在桃林一帶得到8匹駿馬，調訓好後獻給周穆王。周穆王配備了上好的馬車，讓造父為他駕駛，經常外出打獵、遊玩。
有一次西行至昆侖山，見到西王母，樂而忘歸。而正在這時，聽到徐國徐偃王造反的消息，周穆王非常著急。
在此關鍵時刻，造父駕車日馳千裏，使周穆王迅速返回了鎬京，及時發兵打敗了徐偃王，平定了叛亂。