由於造父立了大功，周穆王便把趙城賜給他。自此以後，造父族就稱為趙氏，為趙國始族。
後來，造父六世孫奄父之子叔帶因不滿周幽王的昏庸，離開周王，侍奉晉文侯。從此，趙氏便在晉國落腳，漸成望族。
趙氏遷晉國六世而至趙衰。趙衰曾跟隨公子重耳逃亡，後來重耳成為一代霸主晉文公，趙衰於是權重位高。
後來，趙衰之子正卿趙盾執掌晉國朝政，就連當時的國君晉靈公都懼怕他。晉靈公年幼頑劣，寵信奸臣屠岸賈。
屠岸賈為己謀利，於是與晉靈公串通一氣，屢次刺殺趙盾，未遂。後趙盾逃匿，但是還未出國境，趙盾的族弟趙穿弑靈公於桃園，趙盾得以繼續掌權。趙盾擁立公子黑臀，是為晉成公。晉成公即位後，完全委國政於趙盾。
屠岸賈失勢，心裏暗中記恨趙氏，但又懼於趙盾的權威，不敢作亂。趙盾死後，屠岸賈又得寵於晉成公之子晉景公。
屠岸賈認為時機成熟，就告訴諸將：“當年趙穿弑靈公，趙盾雖然不知道，但是仍是賊首。以臣子弑君主，而他的子孫在朝堂，那還怎麼懲罰罪惡之人呢？請誅殺趙氏！”
曾為趙氏家臣的韓厥卻反駁道：“靈公遇到賊人，趙盾正在逃亡，我們的先君以趙盾沒有罪，所以並不誅殺。如今你們要誅殺他的後代，這是違反先君的意思而亂開殺戒。”
屠岸賈不聽，決意要下手。
韓厥心急之下，親自到趙氏的宮室下宮要求趙盾之子趙朔趕緊逃亡。
趙朔不願意，說道：“如果你不讓趙氏絕嗣，趙朔死而無憾。”
韓厥答應了，回去便稱病不出。
趙朔與夫人趙莊姬做生離死別，並告訴趙莊姬：“如果生男子，他就叫趙武，當為趙氏複仇；如果生女子，她就叫文嬴，趙氏宗廟就該滅亡！”。
屠岸賈不請示國君而私自帶領諸將攻打趙氏於下宮，屠殺趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，盡滅趙宗。趙莊姬是晉成公的姐姐，已經懷有趙朔的孩子，逃到晉宗室的宮殿藏了起來。
趙朔的門客公孫杵臼見到摯友程嬰，問他為什麼沒有殉難，程嬰說：“朔之婦有遺腹，若幸而男，吾奉之，即女也，吾徐死耳。”
兩人心意相通，遂為救援趙氏後代結成生死之交。
不久，趙莊姬分娩，生下一個男孩。
屠岸賈聽說了，帶人到宮中來搜索，沒有找到趙氏母子的藏身之處。
趙氏母子逃脫了這次劫難後，程嬰對公孫杵臼說：“屠岸賈這次沒找到孩子，絕對不會罷休。你看怎麼辦？”
公孫杵臼問：“育孤與死，哪件事容易？”
程嬰回答：“死容易，育孤當然難。”
公孫杵臼說：“趙君生前待你最好，你去做最難的事情。讓我去做容易的事情，我先去死吧！”
恰好程嬰家中也有一個正在繈褓中的嬰兒，程嬰含淚采取了調包之計，將自己的孩子抱上，與公孫杵臼一齊逃到了永濟境內的首陽山中。讓妻子帶著趙氏孤兒朝另一個方向逃去。
屠岸賈聞之，率師來追。程嬰無奈隻好從山中出來說：“我程嬰不能擁立趙氏孤兒，誰能給我千兩金子，我告訴趙氏孤兒的下落。”
諸將非常高興，答應了程嬰的條件，出動軍隊隨程嬰去找公孫杵臼。
公孫杵臼罵道：“程嬰，你這個小人！當年下宮之難沒能隨主公而死，與我共謀藏匿趙氏孤兒，如今又出賣我。即使不能扶立少主，又怎麼忍心出賣我們？”
然後，公孫杵臼抱著嬰兒大呼：“趙氏孤兒有什麼罪啊？求你們讓他活命，隻殺我公孫杵臼就可以了……”
諸將不幹，將嬰兒與公孫杵臼一並殺死。
之後，程嬰背著賣友的惡名，忍辱偷生，把真正的趙氏孤兒帶到了山裏，隱姓埋名，撫養他成人。
15年後，有一天，晉景公生了病，一占卜，得知是趙氏的後代們在從中作祟。
晉景公問韓厥，於是韓厥勸誡晉景公：“趙氏的後代在晉國絕嗣的那不是趙氏家族嗎？中衍之後，都是嬴姓族人……如今我們的君主卻獨滅趙氏，國人都很痛心。隻希望國君能夠處理它。”
晉景公問道：“趙氏還有後世子孫嗎？”
韓厥俱實以告。
於是，晉景公與韓厥謀立趙孤，命趙武見群臣，宣布為趙氏之後，並使其複位，重為晉國大族，列為卿士。程嬰、趙武帶人攻殺屠岸賈，誅其全族。
等到趙武行弱冠禮，程嬰就與趙武等人告別，要實現他殉難的初衷，以及了卻對公孫杵臼早死的歉疚之情。趙武啼泣頓首勸阻，終不濟事，程嬰還是自殺了。
自此以後，俠義之風在趙地就成了一種傳統風尚。
趙國的文化源出三晉，而晉國正是我國古代法家智慧與武勇任俠風尚的發源地。而公孫杵臼不忘舊主的品格，程嬰舍己為人、忠實於友誼的精神，恰恰是對武勇任俠的最好注釋。
【旁注】
顓頊 上古傳說中“五帝”之一，稱高陽氏。相傳為黃帝之孫、昌意之子，生於若水，居於帝丘。10歲佐帝帝少昊，12歲而冠，20登帝位。在位78年。
周穆王 姬姓，名滿，昭王之子，周王朝第五位帝王。 他是我國古代曆史上最富於傳奇色彩的帝王之一，世稱“穆天子”，關於他的傳說，層出不窮，最著名的則是《穆天子傳》。
晉文侯 （公元前805年～公元前746年），姬姓，名仇，晉穆侯費王之子，曲沃桓叔之兄，公元前780年至公元前746年在位。晉文侯是西周末年到春秋早期晉國的第十一任統治者，是晉國曆史上一位傑出的君主。
正卿 春秋時部分諸侯國的執政大臣兼軍事最高指揮官，上卿兼執政卿於一身，如楚之令尹，魯之東門襄仲，權力僅次於國君。也有部分諸侯因政體不同，未設正卿一職，如鄭以罕虎當國，公孫僑為政，即子皮為上卿，而子產為執政卿。
韓厥 春秋中期晉國卿大夫，始為趙氏家臣，後位列八卿之一，至晉悼公時，升任晉國執政，戰國時期韓國的先祖。一生侍奉晉靈公、晉成公、晉景公、晉厲公、晉悼公五朝，是優秀而又穩健的政治家，公忠體國的賢臣，英勇善戰的驍將。
國君 指人類進入文明社會具備國家雛形以後對最高統治者的稱謂。夏、商、周稱“後”、“王”，戰國開始稱“皇”、“帝”，秦朝開始稱“皇帝”。皇帝的正妻稱為“皇後”，皇帝的母親稱為“皇太後”。
占卜 “占”意為觀察，“卜”是以火灼龜殼，認為就其出現的裂紋形狀，可以預測吉凶福禍。占卜所需的物質材料分兩類，一類是顯示卜兆及刻辭用的載體，即龜甲、獸骨等；另一類是整治甲骨及刻辭用的工具，有鋸、鑿、鑽、刻刀等。
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宋王室自認是春秋晉國趙氏的後裔，因而對保存趙孤的程嬰、公孫杵臼等多次加以追封。南渡之際，徽、欽兩帝被擄，趙宋王朝風雨飄搖，“存趙孤” 更被賦予了強烈的現實政治意義。
宋室覆亡之後，人們仍把一些忠臣義士、遺民故老反元複宋的行動直接與曆史上程嬰、公孫杵臼等人保存趙孤的行為相聯係。如文天祥曾寫詩讚揚抗元忠臣家鉉翁：“程嬰存趙真公誌，奈有忠良壯此行。”
元世祖至元年間，元江南釋教總統楊璉真珈發掘南宋六代皇帝的陵墓，棄骨草莽，唐玨等人暗中收拾遺骨埋葬。