他們在懷調的基礎上，吸收武安方言和民間歌曲，逐步形成了武安平調。武安平調基本定型約在150年前，即清代各種花部小戲盛行之時。平調角色行當齊全，有所謂“四梁八柱”或“四生四旦四花臉十二行”之說。
武安平調的武打自成一格，粗獷、豪放，帶有彪悍的民間武術氣概。藝人多為本縣人，故以武安話為基礎韻白，有的戲、有的人物甚至完全用武安方言，鄉土氣息濃厚，風格醇正樸實。
高亢激越的河北梆子
河北梆子由流入河北的山陝梆子蛻變而成，形成於清道光年間。
山陝梆子流入河北的曆史較久，在清代有關記載中，有的稱秦腔、有的稱亂彈、有的稱西部，有時也叫弋陽梆子。
至乾隆時，秦腔日益盛行，對昆曲已形成壓倒之勢，如1744年的《夢中緣傳奇》記載：
長安(北京)之梨園……所好唯秦聲、羅、弋。厭聽吳騷，聞歌昆曲，輒哄然散去。
此後，至嘉慶年，盛尚秦腔，盡係桑間濮上之音。說明至遲康熙中葉京畿地區已有了秦腔，延至乾嘉一直有演出活動。
伴隨著山陝商業向京師及河北各地延伸，秦腔也流入了河北。商路即戲路。山陝商業尤其是山西商人所經營的錢莊、典當、釀造業，幾乎遍於河北各主要城鎮。
商人出於業務聯絡、應酬等需要，於是便把家鄉流行的山陝梆子引進到其所經商的地方，以此取悅於顧主和壯其聲勢。
山陝梆子流入河北後，在長期的演出過程中，為了贏得當地群眾的賞愛，根據當地群眾的語言習慣、情趣、愛好等，在藝術上進行不斷改革、創造。特別是後繼人才和從業群體的當地化，在演員隊伍中，河北人逐漸增多，這更是導致山陝梆子發生變化的重要因素。
至道光年間，這種長期活動在河北的山陝梆子便逐步發展成了早期的河北梆子。
據鄭法祥《談悟空戲的表演藝術》記載：鄭法祥之父鄭長泰，生於1837年，七八歲時，入河北故城黃毛科班，學習直隸梆子。出科後常演於保定一帶。
由此可知，至遲在19世紀40年代，河北就有了直隸梆子科班。延至道光末年，在京南雄縣馬務頭和定興相繼又湧現出三慶和、祥泰等直隸梆子科班。
學生多係當地窮苦農民子弟。教師中既有梆子藝人，也有高腔、梆子兼能的藝人。此班出科的藝徒，主要活動於定興、徐水、容城、高陽、霸縣一帶。
據曾為“內廷供奉“的河北梆子藝人李玉貴回憶，清光緒初年即已著名的河北梆子藝人田際雲之師，就是定興科班出身、
1852年開辦的曲陽東諸侯村的永和班，最初的教師有的也是來自定興。道光年間的科班，當屬最早的河北梆子科班，也是河北梆子誕生的重要標誌。
河北梆子具有了有別於山陝梆子的獨特麵貌之後，發展甚為迅速，燕趙地域內出現了許多班社。
隨著班社的大量產生和大批優秀演員的湧現，河北梆子遂於清同、光之交開始呈現繁榮昌盛景象，這也是它有史以來的第一次發展高潮。
河北梆子的蓬勃興起，同彼時正在北京稱雄的京劇形成爭妍鬥盛、分庭抗禮的局麵。河北梆子科班和戲班，如雨後春筍，幾遍布河北各地。
班社的大量產生，使河北梆子在農村成為無可抗衡的劇種。
從河北梆子的形成，到興起起，其間，曾出現過三個大的藝術流派。一支為直隸老派，一支為山陝派，這兩派統稱為京梆子。
在這兩派之後，又產生了一個直隸新派，標誌著河北梆子曆史的不同發展階段。每種流派都對河北梆子的發展起了巨大的推動作用。
直隸老派，成長於農村，細分起來，還有南北之別，以上海為中心的河北梆子，謂之南派；以京、津為中心，流行於河北、山東以及東北三省的河北梆子，謂之北派。兩派比較，南派略弱，北派較強。南派形成的時間，是在清光緒中期，是由北派派生出來的。
直隸老派的特點，包括南北派在內，總的講是文武兼備，唱做並重，唱文戲的也會演武戲，文武不分，隻是不同演員各有側重而已。在劇目方麵很重視革新，河北梆子時裝戲的興起，就是由直隸老派率先搞起來的。
北派的唱念，基本上是以直隸語言為基礎，留有一些山陝韻味。演唱上講究平穩、舒展、剛勁、質樸，尚簡練，不尚花哨；而南派的唱念特點，雖然也以直隸語言為基礎，但在唱腔上卻較多地保留了原係山陝梆子的“二音”假聲花腔，並重婉轉柔美之趣，這種假聲花腔北派演員多不喜用，趨於淘汰。
南派之所以保留了此腔，這與南方群眾喜歡聽它是分不開的。然而在念白中，卻較北派更直隸化，很少有山陝韻味。
南北兩派盡管有這些區別，兩派的共同之處，還是多於不同之處，畢竟都是直隸老派。
山陝派，主要是由來自山陝的藝人形成的。光緒期間，有較多的山陝梆子藝人先後擁入北京，改唱河北梆子。這些藝人為了與直隸老派梆子演員合作演出，同時也是為了博得當地觀眾的歡迎，在登台獻藝之前，必先經過短期的改弦更腔的改造，這種改造，當時謂之“治扭”。
山陝藝人唱的這種經過“治扭”的梆子，自然與地道的直隸老派梆子有所不同，特別是在念白方麵仍不免帶有濃重的山陝韻味。盡管有些山陝派演員在念白中糅進了直隸語音，但總是不地道，當時人稱這種直隸語音與山陝語音摻半的口白為“臭板子”。
也有少數山陝演員仍念“蒲白”，堅持不改，並以此為正宗，這是山陝派在念白方麵的顯著特征。
在唱腔方麵，與直隸老派比較起來，板式結構與使用規範全都相同，唯情趣、韻味有差別，山陝派具有淒涼、悲壯、哀怨、酸楚的特點。
除此，在表演方麵，山陝派非常崇尚特技。如翎子功、翅子功、發縷功、髯口功、椅子功、躋功等，都是山陝演員所擅長的。在這方麵勝直隸老派一籌。山陝派與直隸老派的合作，釀成了光緒年間河北梆子與京劇爭衡的局麵，擴大了河北梆子的影響，推動了劇種的發展。
直隸新派，是一支在直隸老派基礎上成長起來的河北梆子新軍，是直隸老派的新發展。
直隸新派以女演員為中心，以唱功卓越著稱。唱腔上較老派繁難，具有高亢、華麗、曲折、跳躍的特點，極富於震撼力，聽後使人感到痛快淋漓，回腸蕩氣，伴奏音樂也極為火熾、激烈。
其唱念一掃老派梆子所保留的某些山陝韻味，徹底河北地方化了。新中國成立後所流行的河北梆子，就是直隸新派的延續。
【旁注】
梨園 原是古代對戲曲班子的別稱。我國人民在習慣上稱戲班、劇團為“梨園”，稱戲曲演員為“梨園子弟”，把幾代人從事戲曲藝術的家庭稱為“梨園世家”，戲劇界稱為“梨園界”等。
直隸 中國舊省名。宋製，地方行政機構以州令用勁，其直屬京師者稱直隸。元不屬諸路及宣慰司或行省的府縣，也稱直隸。明、清不屬府而直屬布政司的州稱直隸州。
田際雲 藝名“想九霄”，也稱“響九霄”，河北高陽人。20歲組玉成班，創皮黃與河北梆子同台演出方式，即“兩下鍋”。致力於戲曲改革，發起組織“正樂育化會”，創辦了第一個女伶科班“崇雅設”，對於提高演員的社會地位，改革戲班的陋俗舊規，做了大量工作。
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新派梆子興起於清末民初，它以迅猛之勢風靡劇壇，席卷了直隸老派與山陝派的演出陣地。迫使直隸老派演員紛紛效法，山陝派退避三舍，湮沒不彰，甚至使氣勢正盛的京劇也受到了很大衝擊，一舉成為河北梆子的主流。
梆簧爭衡的形勢，自此轉為新派梆子與京劇之爭。