文化之光——藝苑風采1
兩淮地區在長期的曆史過程中，形成了地區特殊的地區文化，這些文化藝術反映在廣大人民群眾的生產生活之中，特別在人民群眾的節日中，顯示著沿淮兒女對淮河的母親般讚頌，抒發著每一個淮河兒女眷戀淮河、酷愛家鄉的真摯情感，顯示著淮河兒女的勤勞、勇敢和智慧。
在非常有名的地方藝術花鼓燈早已聲名遠播，而淮劇、徽劇等，在中華文化大廈中，也擁有屬於她們的一席之地。
以坐唱為主的揚州清曲
揚州清曲又名“廣陵清曲”，舊時俗稱“小昌”或“小曲”，是兩淮地區既古老又有影響力的曲藝之一。揚州清曲曆史久遠，元代小唱、散曲是其淵藪，流傳於全國許多地區。
揚州清曲大部分音樂源自本地小調，再次為“傳自四方”的各地小調，其音樂具有民間性及地域特性。曲詞題材極其廣泛，曲目十分豐富，而且明代的許多小曲風韻仍有保留。
揚州清曲至清代康熙、乾隆年間達到全盛階段，無論在音樂曲牌、樂器伴奏方麵，還是在曲目唱本方麵，都異常豐富，並以其腔調的細膩、纏綿和抒情著稱。
揚州清曲的曲調有“軟平”、“疊落”、“驪調”、“楠調”、“滿江紅”、“蘆江怨”、“耍孩兒”、“楊柳青”等116支，這些曲牌除來自揚州本地小調外，還吸收了昆曲、徽劇、淮黃、道情及外地的民間歌曲。
揚州清曲的演出不需要龐大的演職員隊伍，不需要大型的劇院舞台、不需要繁雜的舞美、燈光道具等，它和許多曲種一樣，除了書場、劇場，廳堂也可演出。演員一兩人也行，4人至6人最佳，最多不超過8人，唱奏者每人操一種樂器。
揚州清曲是曲牌體“坐唱”藝術，不化裝、不表演，以歌唱來表達情感，刻畫人物形象，一唱到底，清新、清雅，雅俗共賞。
但揚州清曲對藝人有特殊的要求，每個藝人不但會唱，而且都會演奏一種或幾種樂器，更重要的是要能“手口相應”，協調和諧，做到“自拉自唱、自彈自唱”。
因此，藝人既是演唱者，又是伴奏者，不需另設樂隊。嚴格地講，不能手口相應，就不是合格的清曲藝人。這就是清曲傳統的特殊性。
清曲唱腔共性音樂特征為：多級進的腔格間常夾雜有四度小跳進、曲折環繞的腔型線伴隨平直緩上緩下型、悠揚的行腔從容不迫、平穩的節奏不急不躁、潤腔的使用不甜不膩、無強烈對比性結構及發展手法，整體平和雅致，清越動人。
這些音樂特質給清曲音樂帶來婉柔不細膩、剛韌不桀驁、柔中有韌、剛柔並濟的審美情感，給人清幽典雅、旖旎纏綿又不失爽朗穩健的感受。
最有藝術價值的是其音樂，其中“五大宮曲”具有強烈的藝術個性，唱曲牌，有單支和聯套。
唱腔曲調為各類曲牌，早期主要用“劈破玉”、“銀紐絲”、“四大景”、“倒扳槳”、“疊落金錢”、“吉祥草”等，後來主要用“軟平”、“驪調”、“南調”、“波揚”、“春調” 等。
清末時期，小曲有了很大的發展，影響也日益擴大。在與外地說唱藝術的長期相互交流過程中，一方麵有不少小曲曲牌流傳到四川、湖北、湖南、江西等省；另一方麵本地小曲也吸取了一些外地民歌，從而使曲牌較以前更為豐富，曲調更為多彩。許多曲牌被本地揚劇吸收，豐富了揚劇音樂。
在曲牌豐富的基礎上，又出現了大量用多支曲牌連綴的“套曲”，以及由數首套曲組成的連本套曲，可以演唱有較多情節的長篇故事，表現各種人物的思想感情，如《三國誌》、《紅樓夢》、《風兒呀》以及難度相當大、被認為可用作檢測清曲歌唱水平高低的《九腔十八調》等。
在演唱方麵，清曲逐漸以男性居多，唱法上有了“窄口”與“闊口”的區分，前者指男性模仿女性聲腔，後者指男性用本來聲腔，伴奏漸趨統一用二胡、琵琶等絲弦樂器和敲打檀板、瓷盤、酒杯，更顯典雅和富有地方特色。
清曲傳統的表演形式為多人分持琵琶、三弦、月琴、四胡、二胡、揚琴由及檀板、碟子、酒杯等自行伴奏坐唱，走上高台後大多由5人分持琵琶、三弦、二胡、四胡和揚琴自行伴奏坐唱。
節目分為采用單支曲牌演唱的“單片子”和兩支以上曲牌連綴或聯套演唱的套曲兩種類型。套曲又分為“小套曲”和“大套曲”，以“滿江紅”為主要曲調的套曲俗稱“五瓣梅”。
揚州清曲的曲目十分豐富，共有傳統曲目493種。
[旁注]
滿江紅 著名的詞牌名之一，此調唐代人名《上江虹》，以後改稱《滿堂紅》，用入聲韻者居多。格調沉鬱激昂，多用以發抒懷抱，佳作頗多。傳唱最廣的是嶽飛的《滿江紅·怒發衝冠》。
道情 我國曲藝形式的一種，是道教宣傳教理教義為道教服務的一種民間演唱曲藝。最初宣揚道家的修身養性，改惡從善為宗旨，也是道家所說的“點化”。後來用一般民間故事做題材，用漁鼓和簡板伴奏。
聯套 戲曲音樂結構形式的一種。將若幹支曲牌按一定章法組合成套，以構成一出戲的音樂。一本戲若幹折，即由若幹組套曲構成。
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揚州清曲的演唱分職業性和自娛性兩種，前者在舊時以個人或家庭為單位，走街串巷或在航行於內河的客船上賣藝，後來主要由專業曲藝表演團體的專職演員進行表演。
後者多係店員、小手工業者和知識階層的市民客串演唱，有些人甚至在創作唱本和音樂曲調的改革整理方麵有所貢獻，還有些人做過一些理論性的整理研究工作，如王萬青即著有《揚州清曲唱念藝術經驗》。
載歌載舞的花鼓燈藝術