1039年，四川旱災嚴重，饑民大增，韓琦被任命為益、利路體量安撫使。他到四川後，首先減免賦稅，“逐貪殘不職吏，汰冗役數百”，然後將當地官府常平倉中的糧食全部發放給貧困百姓，又在各地添設粥棚，救活饑民多達190萬人，蜀民無不感激地說：“使者之來，更生我也。”
1043年，韓琦、範仲淹奉調回京，同任樞密副使。當時國子監直講石介聽說韓、範兩人來朝中供職，特意寫了一首《慶曆聖德詩》，其中稱讚韓琦說：“予早識琦，琦有奇骨，其器魁落，豈視店楔。其人渾樸，不施剞劂。可屬大事……。”
麵對北宋中期積貧積弱的國勢，韓琦提出以整頓吏治，選拔人才為主要內容的改革措施，於當年範仲淹在《答手詔條陳十事》中所列出的10項改革方案基本一致，切中時弊。
這次由範仲淹主持，韓琦、富弼等人積極參與的政治改革，就是曆史上有名的“慶曆新政”。
韓琦在地方官任上，治軍有方，理民得法，“所至設條教，葺帑廩，治武庫，勸農興學，人人樂其愷悌”。 1047年，韓琦為京西路安撫使，自揚州徙知鄆州。年末，韓琦徙知成德軍，後又移知定州。
定州久為武將鎮守，士兵驕橫，軍紀鬆弛，韓琦到任後首先大力整頓軍隊，采取恩威並行辦法，對那些品行惡劣的士兵毫不留情地誅殺，而對以死攻戰的則予以重賞，後來他又研究唐朝名將李靖兵法，仿作方圓銳三陣法，命令將士日月操練，結果定州軍“精勁冠河朔”。
1055年，韓琦以身體有病自請改知相州。在家鄉，建造晝錦堂於州署後園。1056年，韓琦被召還為三司使。八月，拜樞密使。當年，韓琦拜同中書門下平章事、集賢殿大學士。1059，遷昭文館大學士、監修國史。
1063年，宋仁宗病死。趙曙即帝位，是為宋英宗。英宗即位之初，因病由慈聖太後曹氏垂簾聽政，太後與皇帝之間關係頗為緊張。
為了調解兩宮矛盾，韓琦和歐陽修費了不少精力。韓琦、歐陽修進見太後，太後嗚咽流淚，訴說自己的委屈，並說：“老身殆無所容，須相公做主！”
韓琦說：“此病故耳，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？”
見到英宗，英宗則又對韓琦說：“太後待我無恩。”
韓琦勸慰道：“自古聖帝明王，不為少矣。然獨稱舜為大孝，豈其餘盡不孝耶？父母慈愛而子孝，此常事不足道；唯父母不慈，而子不失孝，乃為可稱。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉。”
從此以後，兩宮關係漸漸緩和。
1064年，英宗病愈，在韓琦的勸說催促下，皇太後撤簾，降手書還政。後來，韓琦進右仆射，封魏國公。
1067年，英宗病死，趙頊即位，是為宋神宗。韓琦拜司空兼侍中。
1073年，韓琦還判相州，第三次為官家鄉，終於實現了“仕宦至將相，富貴歸故鄉”的願望。1075年在相州溘然長逝，享年68歲。神宗禦撰墓碑：“兩朝顧命定策元勳”。諡忠獻，贈尚書令。
韓琦“相三朝，立二帝”，當政10年，與富弼齊名，號稱賢相。歐陽修稱其“臨大事，決大議，垂紳正笏，不動聲色，措天下於泰山之安，可謂社稷之臣”。
除政事之外，韓琦著作有《二府忠論》5卷、《諫垣存稿》3卷、《陝西奏議》50卷、《河北奏議》30卷、《雜奏議》30卷、《安陽集》50卷等。一生寫了大量詩文，大多收入《安陽集》行世。
[旁注]
弱冠之年 古代表示已成年，指年紀剛到成年的時候。古代男子，至20歲，便要在宗廟中行加冠的禮數。加冠後，由貴賓向冠者宣讀祝辭，並賜上一個與俊士德行相當的美“字”，使他成為受人尊敬的貴族。
諫官 我國古代官職之一，是對君主的過失直言規勸並使其改正的官吏。諫官的設置比監官早。春秋初年齊桓公設大諫，為諫官設置之始。宋改補闕為司諫，改拾遺為正言，並置諫院，作左右諫議大夫為長官，司諫、正言為其所屬。
範仲淹 字希文，北宋著名的政治家、思想家、軍事家和文學家，世稱“範文正公”。宋仁宗親政後，擔任右司諫一職。後與富弼、韓琦等人參與“慶曆新政”。提出了“明黜陟、抑僥幸、精貢舉”等10項改革建議。
國子監 我國古代隋朝以後的中央官學，為古代教育體係中的最高學府，又稱國子學或國子寺。明朝時期行使雙京製，在南京、北京分別都設有國子監，設在南京的國子監被稱為“南監”或“南雍”，而設在北京的國子監則被稱為“北監”或“北雍”。
李靖 字藥師，隋末唐初將領，是唐朝文武兼備的著名軍事家。後封衛國公，世稱李衛公。李靖善於用兵，長於謀略，著有數種兵書，惟多亡佚
樞密使 我國古代官職，始置於唐後期，以宦官充任，五代時改由士人充任，後又逐漸被武臣所掌握，辦事機構也日益完善。後來，樞密使把軍政大權握於一己之手以便宜從事，樞密使的職掌範圍擴大到了極限，樞密使的地位迅速上升。
歐陽修 字永叔，號醉翁，晚號“六一居士”，世稱歐陽文忠公，北宋卓越的政治家、文學家、史學家，與韓愈、柳宗元、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏合稱“唐宋八大家”。後人又將其與韓愈、柳宗元和蘇軾合稱“千古文章四大家”。
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韓琦曆官將作監丞、知製誥、任揚州、鄆州、定州、相州知府，拜同中書門下平章事，司空兼侍中，官至宰相，與範仲淹並稱“韓範”，名重一時。
而且家中聚書萬餘卷，皆經其點校，丹黃粲然，列屋而藏，在安陽故裏築“萬籍堂”藏書樓，與歐陽修“六一堂”、司馬光“讀書堂”均為大臣中藏書最多者之一。子韓忠彥、孫輩韓侂胄均能藏書。