農業是當時社會發展的經濟基礎，也是一項季節性很強的生產活動，堯在治理自然災害的同時，為發展農業生產，又派遣專職人員觀察星象，以便準確地掌握季節變化。
他指派人嚴謹地遵照天時運行的規律，根據日月星象運行製定出準確的曆法，告知族人按曆法規定的季節從事農業生產。
他對製定曆法的人說：一個周期為三百六十有六日，多餘的時間可置閏月的辦法來構成一個整年。他告誡各級首領各司其責，從而使以發展農業生產為主的各項工作順利地開展起來。
舜生於山西永濟縣城的諸馮村，永濟古稱蒲阪，傳為舜都。舜長大後，來到曆山腳下獨自生活，他勤勞樸實，樂於助人，因此名聲極佳，他在曆山耕種，曆山的農夫讓給他田地，他到芮城縣北雷澤捕魚，漁民們請他到家裏住。
他到陶城學製陶器，一學就會，而且製作得非常精美。他所居住的地方，第一年就成了村莊，第二年就成了城鎮，第三年變成了繁華熱鬧的都市，人們都非常擁戴他。
堯帝選拔賢才，四嶽之長就向堯帝舉薦了舜。於是堯帝就選他作自己的繼承人。當舜50歲時，堯帝把天下大事托付給他。舜總攝大權，統領百官，作了一係列轟轟烈烈的大事業。
他向堯帝推薦了高陽氏蒼舒、叔達等才子8人，謂之“八愷”，接著又舉薦了高辛氏伯奮、促堪等8位能人，謂之“八元”。這16位賢人幫助他輔佐堯帝，把天下管理得很好。
帝堯時，境內洪水泛濫造成水患災禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令禹的父親鯀治水，鯀受命治理洪水水患，鯀用障水法，也就是在岸邊設置河堤，但水卻越淹越高。禹繼續治理水患。
禹總結了父親治水失敗的教訓，改革治水方法，以疏導河川治水為主導，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河。經過了13年治理，消除了黃河洪水泛濫的災禍。
治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿著量測儀工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標杆，規劃水道。
他帶領治水的民工，根據標杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，為了治水，禹把自己的全部精力都投放進去，三過家門而不入，終於完成了使命。因治洪水有功，人們為表達對禹的感激之情，尊稱他為“大禹”。
堯把帝王的位置禪讓給舜，舜在蒲阪即帝位，就以蒲阪為都。那時洪水泛濫，舜帝命禹治理，禹治水有功，就拜禹為司空，總理百官。
他又請懂得稼穡的後稷管理農業，契管理教育，皋掏管理司法，垂管理手工業，益管理出澤，伯夷負責天下的典禮，夔製譜作樂，龍傳達君主命令：謂之“九官”。
堯帝去世之後，舜帝辦事更加謹慎，他征聘賢人輔政，立誹謗之木，設進諫之豉，讓人民提意見，以改正自己的過失。
舜在位33年時，正式把天子之位禪讓給禹。在諸侯的擁戴下，禹正式即王位，以安邑為都城。安邑即山西的夏縣，其遺址稱“禹王城”。
[旁注]
《韓非子》 法家學派的代表著作，20卷，作者是戰國時期思想家韓非子。全書由55篇獨立的論文集輯而成，大都出自韓非之手。其學說的核心是強調以法治國，對秦漢以後我國社會製度的建立產生了重大影響。該書具有獨特的風格，思想犀利，文字峭刻，邏輯嚴密，善用寓言。
《說苑》 又名《新苑》，共20卷，按各類記述春秋戰國至漢代的逸聞軼事，其中以記述各學派代表人物的言行為主，不少篇章中有關於治國安民、家國興亡的哲理格言，主要體現了儒家的哲學思想、政治理想以及倫理觀念。
《尚書》 又稱《書》、《書經》，儒家經典之一，相傳由孔子編撰而成。保存了商周特別是西周初期的一些重要史料，為一部多體裁文獻彙編，是我國現存最早的史書。該書分為《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》幾部分。
《孟子》 記錄孟子的語言、政治觀點和政治行動的儒家經典著作，由孟子及其弟子共同編寫而成，屬語錄體散文集。《孟子》共有7篇傳世：《梁惠王》、《公孫醜》、《滕文公》、《離婁》；《萬章》、《告子》、《盡心》。其學說出發點為性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。
司空 古代官名。西周開始設置，與司馬、司寇、司士、司徒並稱五官，掌水利、營建之事。春秋、戰國時繼承這個設置。漢朝本無此官，漢成帝時改禦史大夫為大司空，但職掌與周代的司空不同。
諸侯 古代中央政權所分封的各國國君的統稱。周代分公、侯、伯、子、男五等，漢朝分王、侯二等。諸侯名義上需服從王室的政令，向王室朝貢、述職、服役，以及出兵勤王等。漢時諸侯國由皇帝派相或長吏治理。
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舜酷愛音樂，他讓樂師製了九抬、九韶等古樂。因用簫笛演奏，故稱“簫韶”。這種古樂雍容典雅，清揚婉轉，演奏起來，據說鳳凰也會飛來起舞的。舜彈奏古琴非常動聽。
有一次，他登上熏風樓，麵對浩渺的百裏鹽池，彈唱起自己譜寫的《南風歌》：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。
意思是：南風多麼和薰啊，可以解除老百姓的痛苦。南風多麼及時啊，可以增加老百姓的財富。從中可以看出，舜是一個賢明的首領，他無時無刻不在想著百姓。