慧遠大師俗姓賈，出生於世代書香之家，從小資質聰穎，勤思敏學，13歲時便隨舅父遊學許昌、洛陽等地。精通儒學，旁通老莊。21歲時，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經》。於是悟徹真諦，感歎地說：“儒道九流學說，皆如糠秕。”於是發心舍俗出家，隨從道安法師修行。
慧遠大師出家後，卓爾不群，發心廣大，“常欲總攝綱維，以大法為己任”，精進為道，無時或懈，道念日純。道安大師常常讚歎說：“使佛道流布中國的使命，就寄托在慧遠身上了！”於此可見遠公的器識超出常倫。
慧遠24歲時，便開始升座講經說法，聽眾有不能理解的地方，慧遠便援引莊子的義理為連類，采用格義方法，令聽眾清楚地領悟。由於這種講經的善巧方便，道安大師便特許遠公閱讀外道典籍。
慧遠講道之餘亦勤以著述，相傳鳩摩羅什大師讀到遠公所著《法性論》，大加讚歎雲：“邊國人未有經，使暗與理會，豈不妙哉!”
“茶禪一味”是佛教對茶道的滲透，《廬山乃誌》中有記載：“晉朝以來，寺觀廟宇僧人相繼種植。”
相傳，廬山雲霧茶最早是一種野生茶，後來慧遠大師將野生茶改造為家生茶。他曾以自種自製茶款待好友，常話茶吟詩，敘事談經，通宵達旦。
慧遠並不是專門從事山水文化的發展者。但是，由於他的人生的燦爛，便使得我國傳統的山水文化濃烈的人生色彩更具有基因上的穩固性。
400年仲夏，慧遠率領弟子30餘人遊廬山石門澗，從東林寺出發，到石門澗後，弟子們興奮得紛紛吟詩作賦。慧遠也寫了詩，並為大家的詩作寫了“序”，即《廬山諸道人遊石門詩並序》。這《廬山諸道人遊石門詩序》也被定為我國文學史上最早的一篇山水遊記名篇。
慧遠的高徒宗炳為“蓮社”十八高賢之一，他的山水畫對後世影響深遠。宗炳第一次和廬山結緣，短短的50天裏，自此，對自然美的探尋便成了他生命的強大推動力，成了他造就自己生命光輝的起點。宗炳那篇《畫山水序》是世界上最早的山水畫論。
同時，釋慧遠主持肇建並住持的東林寺，得後人推為我國淨土宗祖庭，釋慧遠也被尊為我國淨土宗始祖。謝靈運在廬山、臨川和豫章等處改譯《大涅槃經》為36卷，人稱南本，流傳後世。
隋唐時期，江西是全國佛教傳播弘揚之要地。釋智顓數度駐錫廬山，弘揚天台教義。禪宗三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等先後入贛弘法。
贛僧釋行思在六祖釋惠能座下承法後，回住廬陵安隱寺，光大南宗宗風，史稱“七祖”。
早在開元年間之前，已有新羅僧入贛求法。天寶年間，釋道一入贛，由東而南，再北上至鍾陵開元寺，弘揚南宗禪法，創立叢林，門下徒嗣甚眾，代相傳承，形成“洪州宗”。
行思之徒釋懷海，駐錫新吳百丈山，實踐農禪，製訂叢林清規，人稱“百丈清規”，風行天下。
釋智藏光大洪州宗風於龔公山，新羅僧道義、洪陟等專程前來參學求法，傳至海東。
唐代末年，釋慧寂承師說，創溈仰宗於袁州仰山。釋良價和釋本寂，開法新昌洞山與撫州曹山，共唱“五位君臣”之道，創立曹洞宗風。
釋義玄在新昌黃檗山承釋希運之法，至河北鎮州開創臨濟宗風。雲門宗師釋文偃、法眼宗師釋文益相繼在江西參訪弘法。
唐代，釋鑒真和尚等過化江西，同時江西禪風已傳至海東和交趾等地。
入宋以後，禪宗在江西的弘傳尤為興盛。臨濟門下有釋方會在楊岐山創立楊岐派，釋慧南在黃龍山創立黃龍派，以“三關”之法接引後人。楊岐、黃龍兩支對於臨濟宗的弘傳，建樹不凡。淨土、律宗、賢首諸宗在江西仍有傳承。
元代時間雖然不長，但藏傳佛教在江西弘傳，其勢不小，就連有曹洞宗祖庭之尊的建昌雲居山真如禪寺，也一度改弘藏傳佛教。
到了明代，禪宗臨濟久傳不衰，曹洞宗在江西得以中興。釋常忠法承嵩山少林寺釋小山座下，返贛後嗣法釋慧經，而後開法新城壽昌寺與信州博山能仁禪寺，代相傳承，形成曹洞門下壽昌法係。
釋洪斷諸緣於少林釋常潤座下得法後，振興雲居山真如禪寺，座下法嗣甚眾，弘傳於贛北、贛西一帶，形成曹洞宗下雲居法係。
明亡後，一大批官宦名士，遁入空門，聚集於贛中。廬陵青原山與安福武功山便成為佛法興盛之地。其中突出的有釋大然、釋藥地等人。釋戒顯則弘法雲居山真如禪寺，所著《禪門鍛煉十三篇》，有“禪門兵法”之譽。
在清代，江西佛教弘傳其勢較衰，但廬山一帶香火仍盛。棲賢、秀峰諸寺得朝廷重視，疊加賞賜。南昌佑清寺15噸銅鑄佛像矗立，名震江南。
[旁注]
禪宗 漢傳佛教宗派之一。佛教分為九乘佛法，然禪宗即是教外別傳之第十乘，禪宗又名佛心宗攝持一切乘，也是漢傳佛教最主要的象征之一。其核心思想為：“不立文字，教外別傳；直指人心，見性成佛”。
鳩摩羅什 漢語的意思為“童壽”。東晉時後秦高僧，著名的佛經翻譯家。與真諦、玄奘並稱為我國佛教三大翻譯家。另說還有加上義淨或不空並稱為四大譯經師。
淨土宗 佛教宗派之一。因專修往生阿彌陀佛極樂淨土的念佛法門，故名。該法門以信願念佛為正行，淨業三福、五戒十善為輔助資糧。淨土信仰是佛教的基本信仰，大乘各宗多以淨土為歸。
鑒真 俗姓淳於，我國唐朝僧人，律宗南山宗傳人，日本佛教律宗開山祖師，著名醫學家。日本人民稱鑒真為“天平之甍”，意為他的成就足以代表天平時代文化的屋脊，意為高峰。在傳播佛教與盛唐文化上，有很大的曆史功績。
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廬山是中華文化的發祥地之一，是一個凝聚著中華民族文化光芒，記錄著中華民族文化嬗變曆程中深厚無比的社會資源庫，是表現了中華民族文化對於外來文化的寬容、吸收、改造、融和品格的代表。而使“廬山”國際化的第一人就是慧遠。
密密層層的廬山雲霧中，藏進了“佛教中國化”，“中國佛教化”的神秘經緯。廬山像一個巨大磁場，永遠輻射著慧遠思想的光芒。
清末之際，桂伯華、黎端甫在贛域宣傳佛教，歐陽竟無、梅光羲、李證剛則以講學、著述、修持出眾而名震江西，聲聞全國，有“佛教居士三傑”之譽。唐生智以建佛殿慶母壽，別具特色。同時，諾那與貢噶活佛先後在贛弘法，推進密宗在江西的傳播。