傳說中，人參是一種“土行孫”式可在地下行走的植物，挖掘之時要小心翼翼地圍捕，防止它跑掉。
人參每次出土，相隔數十年。人參總在地下隱居百年以上，需要在林間、岩下、腐土、低溫、背陰向陽、倚水又排水良好，每日陽光照射三至五小時等條件下，才有珍貴的結果。東北土話“七兩為參，八兩為寶”，表示大的優質的人參來之不易。
貂是一種極其凶猛的動物，形似家貓，體重約1000克，體長約40厘米。貂又分為紫貂和水貂兩種。所謂紫貂又稱黑貂、林貂，東北地區稱為“大葉子”，因皮毛略呈粽褐色，所以得名。在我國，紫貂主要生活在大小興安嶺以及長白山的針闊葉混交林帶中和新疆阿爾泰山餘脈，數量極少。
貂皮具有“風吹皮毛毛更暖，雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不濕”的三大特點。素有“裘中之王”的美稱。貂皮屬於細皮毛裘皮，皮板優良，輕柔結實，毛絨豐厚，色澤光潤。用它製成的皮草服裝，雍容華貴，是理想的裘皮製品。
在貂皮中，又以紫貂皮更為名貴，由於紫貂皮產量極少，致使其價格昂貴，所以才有“裘中之王”的美稱，也由此又成為了富貴的象征。
梅花鹿是一種中型的鹿類，它全身都是寶，所以古時候人們把鹿稱作“神獸”。但是鹿身上最珍貴的東西要算是鹿茸了。
鹿茸就是未骨化的生長在雄鹿的額上的角，它是一種有組織的結構，為真皮衍生物。鹿茸含有豐富的複合蛋白質和激素，以及磷酸鈣、膠質軟骨素等化學成份，是一種高級補品和名貴藥材。
鹿茸能溫腎壯陽，生精益血，強筋補髓。主治虛勞贏疲，血虛眩暈，腰膝酸痛，萎滑精，虛寒血崩等病 。
由於原動物不同，鹿茸可分為梅花鹿茸和馬鹿茸兩種，梅花鹿茸的質量要好於馬鹿茸。按枝叉多少及老嫩不同，鹿茸又可分為鞍子、二杠、掛角、三岔、花砍茸、蓮花等多種。二杠茸質量好，但產量低。馬鹿鹿茸主要產於大興安嶺。梅花鹿鹿茸主要產於長白山，均出自東北。
作為舊東北三寶之一的烏拉草主要產於關東森林地區沼澤或三江平原草甸沼澤中。根狀莖緊密叢生。稈三棱形，基部具有光澤的褐色葉鞘。
葉細條形，對折，邊緣粗糙。其葉細長柔軟，纖維堅韌，不易折斷，為草鞋、草褥、人造棉、纖維板等的良好材料，將原植物莖葉錘打後放入氈靴中，有極好的禦寒作用。
舊時關東人用皮革縫製、內絮捶軟的烏拉草做防寒鞋，“烏拉”是滿語，皮靴的意思，烏拉草鞋成為關東普通百姓心愛的“草履”，它曾經溫暖了一代又一代關東人。
熊掌、林蛙、飛龍、猴頭蘑是東北山珍中最具代表性的品種，被稱為“四珍”。
熊掌又名“熊蹯”，是熊科動物黑熊或棕熊的腳掌，是我國珍貴的傳統食材。
《孟子》記載：
魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。
熊掌經幹製而成的。熊掌多連皮帶毛，並有前後掌之分。前掌較小，長約15厘米至20厘米，掌花明顯，膠質多，掌麵較寬肉質較香。後掌較長，長約二三十厘米，掌花不明顯，掌麵較窄，氣腥略臭，質量不及前掌。
在我國，熊掌主要產於黑龍江、吉林等地。
林蛙又名雪蛤，是生長於關東長白山林區的一種珍貴蛙種，由於其冬天在雪地下冬眠100多天，故又稱“雪蛤”。林蛙油又稱“雪蛤油”，就是雌性林蛙的輸卵管，俗稱哈士蟆油或哈蟆油，為林蛙的精華，藥用價值極高，是集食、藥、補為一體的純天然綠色佳品。
清史《遼海叢書》記載：
哈士蟆形似田雞腹有油如粉，可做羹，味極美，唯興京一帶（撫順東部區清原、新賓）有之。
明代時林蛙被列為四大山珍之一。從清代起作為貢品上貢朝廷。
飛龍，又叫榛雞，是黑龍江大興安嶺地區一種鳥類，屬於鳥綱鬆雞科，體形很象鴿子，雄鳥體長近40厘米。肉質潔白細嫩，前胸肌脯碩大豐滿，頸骨長而彎曲，腿短有羽毛，爪麵有鱗。
飛龍鳥多棲息於灌木叢或鬆樺樹混交林中，雌雄成雙成對，形影不離，有“林中鴛鴦”的美稱。飛龍常作為上等湯菜，肉雪白細嫩，味道鮮美異常。
東北俗話中的“天上龍肉，地下驢肉”，其中龍肉就是指飛龍的肉。
清代時，榛雞是專門給皇帝進貢的珍品，後被賜名“飛龍”和“歲貢鳥”。
猴頭蘑又叫“猴頭菇”，是生長在關東深山林區齒菌科的一種菌類，因外形似金絲猴的頭，因而得名。
猴頭菇是我國傳統的名貴菜肴，其肉嫩、味香、鮮美可口，有“素中葷”之稱，也有“山珍猴頭、海味燕窩”的美譽。猴頭菇菌傘表麵長有毛茸狀肉刺，長約1厘米至3厘米，子實體圓而厚，新鮮時白色，幹後由淺黃至淺褐色，基部狹窄或略有短柄，上部膨大，直徑3.5厘米至10厘米。
猴頭菇進入人們的飲食生活由來已久，古籍《臨海水土異物誌》記載：“民皆好啖猴頭羹，雖五肉臛不能及之”
相傳在3000年前的商代，已經有人采摘猴頭菇食用。但是由於猴頭菇“物以稀為貴”，這種山珍隻有宮廷、王府才能享用。
【旁注】
《神農本草經》 簡稱《本草經》或《本經》，是我國現存最早的藥物學專著，成書於東漢，是秦漢時期眾多醫學家總結、收集、整理當時藥物學經驗成果的專著，是對我國中草藥的第一次係統總結。本書被譽為中藥學經典著作。
《傷寒論》 是我國一部闡述外感及其雜病治療規律的專著。作者是東漢末年名醫張仲景。全書共10卷，22篇，398法。該書總結了前人的醫學成就和豐富的實踐經驗，並結合自己的臨床經驗，係統地闡述了多種外感疾病及雜病的辨證論治，理法方藥俱全，在中醫發展史上具有劃時代的意義和承先啟時的作用。
《西遊記》 我國古典四大名著之一，成書於16世紀，主要描寫了唐僧、孫悟空、豬八戒、沙悟淨師徒4人去西天取經，曆經九九八十一難的故事。故事內容豐富，故事情節完整嚴謹，故事人物塑造鮮活、豐滿，語言樸實通達。
《紅樓夢》 原名《石頭記》，我國古典四大名著之一。作者是清代學者曹雪芹。《紅樓夢》是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，代表我國古典小說藝術的最高成就之一。
《孟子》 我國一部儒家典籍，記錄了戰國時期思想家孟子的治國思想和政治策略，是孟子和他的弟子記錄並整理而成的。《孟子》在儒家典籍中占有很重要的地位，與《論語》《大學》《中庸》合稱為“四書”。
《臨海水土異物誌》 記載三國時東南沿海及台灣人民及台灣民族風土物產的著作，也是記載台灣曆史的最早著作。從中可以了解我國古代農業科學知識，還可以了解古越人的生產知識和生活狀況。此外，本書還記載了豐富的野生動植物知識。
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在東北挖野山參，俗稱“放山”。
挖參人一字排開，用木棍撥開野草，尋覓人參，期間嚴禁說話，更不準吃東西。因為據說，一旦驚動了穿紅肚兜的人參娃娃，人參就跑了。
誰發現了人參，便立即將木棍插在地上，用係了古銅錢的紅線拴在人參莖上，並在人參下麵鋪上一塊紅布。因為據說，人參娃娃有遁土而逃的本事，拴上紅線就跑不掉了。
做完這一切，挖參人才喊一聲“棒棰！”。
其他人忙問：“什麼貨？”
回答：“四品葉！”
眾人一聽，高興地說：“快當！”意思是順當。
挖參要用木刀、鹿角，因為鐵器過於鋒利，碰上人參就會劃破了。與別的花草往下紮根不同，人參是貼緊地麵平臥著的，其根須則向上生長，以便吸收表土的養分。
因此，挖參須從人參的外圍開始，自遠而近，由下往上，一點一點地挖。一棵野山參終於挖出來了，然後用樺樹皮和青苔，把參包紮起來。有柔軟、濕潤的青苔裹著，外麵再包上樺樹皮，人參就不會幹癟了。