傳說堯是赤龍族的後代，他的母親在懷孕的時候，常有赤龍伏在身上，由此人們推斷，赤龍族是龍的子孫，與龍有血緣關係。大禹的父親死後三年變成黃龍，背著大禹治水患，都與龍有關係。
到了漢代，漢高祖劉邦雖然打敗了西楚霸王項羽，但因為他的家庭背景不太好，於是他編了一個故事，說是他的母親是因蛟龍纏身才生下了他，所以他是由龍轉世的真命天子。以後的皇帝也照葫蘆畫瓢地學劉邦這一招，所以龍的地位又上升了不少。
不過龍隻有皇帝能用，那對百姓就太不公平了，所以五爪的龍給皇帝用，四爪的龍給大臣或貴族用，三爪的百姓就能用了。
在我國傳統的十二生肖中，龍排列第五。龍與鳳凰、麒麟、龜一起並稱“四瑞獸”。青龍與白虎、朱雀、玄武是我國天文的四象。
佛教中的龍是天人中8個部落中的一支，即天龍八部，八部中第二的龍部。佛教中的天龍，是佛教的護法神，龍部眾生都是以護衛佛法金剛為己任，保證佛法在三界中不被禍亂。當有人真正修行佛教時，也有龍部眾生被派遣下來保護修佛人的說法，這就是護法。
天龍，就是指天上的龍，或升天的龍。龍能夠騰翔於雲天，是由其取材對象和他的神性決定的。龍的神性可以用喜水、好飛、通天、善變、顯靈、征瑞、兆禍、示威來概括。其中的“好飛”和“通天”，是“天龍”形成的決定性因素。
龍的集合對象中的雷電、雲霧、虹霓等，本來就是飛騰在空中的“天象”。而魚、鱷、蛇等在水中潛遊之快，馬、牛、鹿等在陸地上奔跑之速，都類似於“飛”。
遠古的人們由於思維的模糊性，往往將潛遊於水中的魚、鱷、蛇，或奔跑於陸地上的馬、牛、鹿，還有飛升騰躍在空中的雷電、雲霧、虹霓，看成一個神物的不同表現，從而認為龍能在水中遊、地上跑，也就能在天上飛。
“好飛”就可以“通天”。龍“飛”的方向和域界，自然是神秘、遼闊、至高無上的天。從遠古以來，人們總是讓神龍常常出現在浩渺無垠的雲氣中。
浙江餘姚河姆渡發現的黑陶雙耳盆上，有將“魚藻紋”和“鳥紋”刻畫在一起的圖案，陝西寶雞北首嶺發現的“鳥魚紋”，也將天上飛的鳥同水中遊的魚龍的集合對象聯係起來。這就透示出，早在新石器時代早期，龍的模糊集合之初，龍就開始有了“通天”的意味。
我們的祖先們，生活在異常艱辛的環境裏，自然界災害頻發，氏族間你爭我鬥，自身麵臨生老病死諸多苦痛。進入階級社會後，又增加了來自專製皇權的壓力，這種壓力又同道德倫理相結合，以“三綱五常”等形式灌進人們的血脈中，不容分說、無可拒絕地捆綁住人們的手腳。
人們有追求自由的天性，可是天性自由卻無時不在羈絆之中，於是，人們期冀著、希求著、幻想著掙開繩索，超脫塵世，過一種能使天性充分展開的無拘無束的生活。龍為滿足人們這樣的心理提供了可能。
遠古時期的百越族崇拜龍，認為他們是圖騰龍的後代，就將龍尊奉為本氏族的標誌、象征和保護神。圖騰作為人類最古老的文化一直都在流傳著。
有關龍圖騰起源的傳說也特別多, 比較流行的說法是，以蛇為原型的綜合圖騰。
在《伏羲考》和《端午考》等有關神話學研究的重要論著中認為：
龍是一種圖騰，並且是隻存在於圖騰中，而不存在於生物界中的一種虛擬的生物，因為它是由許多不同的圖騰糅合成的一種綜合體。
龍圖騰，不拘它局部的像馬也好，或像魚、像鳥、像鹿都好，他的主幹部分和基本形態卻是蛇。這表明在當初眾圖騰單體林立的時代，內中以蛇圖騰最為強大，眾圖騰的合並與融化，便是蛇圖騰兼並與同化了許多弱小單體的結果。
在古老的神話傳說中，龍圖騰還有很多說法，有的認為龍源於馬，有的認為龍源於恐龍，還有的認為龍源於蜥蜴、鱷魚等。但是，這些都不可信。
那麼，龍圖騰到底是由何而生的呢?還得從最早的祭祀說起。
根據相關記載，祭祀的最初形成是，原始社會的人們認為，人的靈魂可以離開軀體而存在，便把這種靈魂觀念的派生物，用竹木或泥土塑造成神靈偶像，或畫出日月星辰野獸等神靈形象，作為崇拜對象的附體。然後在偶像麵前陳列獻給神靈的食物和其他禮物，並由主持者祈禱，祭祀者對著神靈唱歌、跳舞。
我國的祭祀文化起源較早,大約至少已經有8000多年了，甚至更加久遠。由於我國獨特的地理環境和黃色人種特有的思維模式，我國在祭祀文化的起源和形式上,與其他民族存在一定程度的差異性。就好比龍圖騰的另類一樣,不可避免地會留下民族的特征和烙印。
人們都知道，我們中華文明起源於黃河中下遊。當原始人麵對著肆虐的黃河，產生了無比的敬畏！認為黃河是由神來主宰，於是祭河神開始漸漸興起，成為我國重要的祭祀活動之一。