精彩演繹——龍舟文化1
“龍舟競渡”是在戰國時代就已有的習俗。戰國時期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，此時的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。
在兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關的。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去後，當地人民也曾用魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗。但賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。
具有深厚內涵的龍舟文化
那是在很久很久以前，廣西賓陽鄒圩沒有河流，隻有一條又小又髒的水溝。有一天，有個打魚人在水溝裏網住了一條小蛇。這條小蛇十分奇特，尾部有9片閃耀的鱗片。當魚人把手觸向鱗片時，蛇眼裏閃著乞求的光芒，十分可憐。
漁人頓生惻隱之心，撫了一下它的鱗片，就把它放回了水溝。誰知那9片鱗忽然落了，小蛇長身而舞，化為一條小龍。
原來，它是一條上天的神龍，因觸犯了天條，受玉皇大帝處罰，變成這副模樣，它的尾巴上被加了9把鎖，就是小蛇尾上的9片閃耀的鱗。
玉皇曾言：“這鎖要打開，除非得到人的陽氣。”剛才漁人無意中竟打開了小龍身上的千年枷鎖。小龍為了感謝漁人，在水溝裏不停地翻動，並從口裏不停地噴出水來，灌注在小水溝裏。慢慢地小水溝變成了大河，也就是後來的鄒圩清水河，河水為鄒圩帶來了五穀豐登。
為了紀念這條神龍，人們把沿河的村子稱為龍頭寨，上龍首等村。在神龍升天這一天，也就是端午節舉行賽龍舟，以示慶賀。
龍舟競渡作為一種文化，還有一種傳說是由龍圖騰崇拜的宗教祭祀活動不斷發展而來的，後來用以紀念愛國詩人屈原等先賢誌士，起到傳承我國的古老文化，凝聚民族精神的強大動力。
傳說在我國東南沿海的百越人是個神秘的民族，在我國南方曾分布著大大小小許多部落，他們大多具有某些共同的文化特征，就是崇拜龍圖騰，被統稱為吳越人。吳越人善於駕駛獨木舟，他們信奉蛟龍為圖騰。圖騰祭祀也就是龍舟競渡最早的文化遺存。
早在7000多年前，遠古先民已用獨木刳成木舟，加上木槳劃舟。我國較早的文學經典著作《淮南子·齊俗訓》記載：
胡人便於馬，越人便於舟。
我國最早有關龍舟的記載，見於先秦記述周穆王事跡的古書《穆天子傳》：
天子乘鳥舟龍舟，浮於大沼。
相傳在很久以前，南方水網地區人們就常以舟代步，以舟為生產工具和交通工具。人們在捕捉魚蝦的勞動中，比水產品的收獲量；休閑時相約劃船比速度，寓娛樂於勞動生產及閑暇中，這是遠古競渡的雛形。
神話傳說古代吳越人是以龍為圖騰的民族。我國古籍《說苑·奉使》等說吳越之民有“斷發紋身”、“以像龍子”的習俗，這種習俗的文化底蘊來源於對龍圖騰的崇拜。
後來吳越人民為表明自己是“龍”的後裔和對龍祖的尊重，祈求龍神來保護生命安全和避免蛇蟲之害，每年五月初五這一天，都要舉行盛大的龍祭。
他們在祭祀的儀式上，將龍形紋飾在身體上，把乘坐的木船刻畫成龍的形狀，龍首高昂，龍尾翹起，塗上各種彩色，稱為龍舟，龍舟就這樣產生了。
這種祭祀活動寄托著人們祈願像龍圖騰那樣，讓龍的傳人得以複興強大起來，後來人們在龍舟的四角纏上彩旗，彩旗飛舞，青壯年“著彩衣，立龍首”，在急驟的鼓樂聲中做龍舟競渡，賽龍舟的習俗由此開始發展起來。
人們在祭祀龍圖騰的節日裏，用飾龍的獨木舟競渡，來敬奉歡娛神明龍。在龍舟競渡的同時，人們將各種裝在竹筒中或裹在樹葉裏的食物，拋給龍神吃。
在這種充滿神秘色彩的原始宗教文化活動中，你追我趕的熱鬧景象，團結拚搏的精神力量，就是龍的傳人爭取民族複興的演繹，這就是龍舟文化深刻的內涵，也是龍舟文化最值得傳承的意義。
到了春秋時代，人們賽龍舟紀念愛國詩人屈原，或是紀念越王勾踐訓練水師，臥薪嚐膽，以弱勝強戰勝吳國的事跡，仍然包含圖騰複興的文化意向。
唐朝張建封的《競渡歌》在結尾時寫道：
須臾戲罷各東西，競脫紋身請書上。
這時還是稱彩衣為紋身。
據晉代司馬彪的《後漢書·禮儀誌》記述，夏商周龍舟競渡有些在夏至節舉行。自從人們用以紀念屈原，便多在端午節賽龍舟了。龍舟競渡源於屈原的最早說法，見於南朝梁人宗懍的《荊楚歲時記》記載：
端午節這一天，龍舟競渡，眾船齊發，表示趕去拯救屈原的意願。在水上擊鼓鳴鑼，是為了驅趕欲食屈原軀體的蛟龍。
傳說屈原是在五月初五投江殉國。古人以五月為多災之月，初五又是犯忌的日子，常以這一天為哀悼紀念的日子。
在漢代以後相當長的時間裏，以龍舟競渡紀念不同的忠臣孝女，在不同的地區並存著。
在四川，南宋以後的一段時期，為紀念唐代安史之亂時保衛成都有功的浣花夫人，每逢四月十九她的生日，便由地方官率眾遊錦江。
到了宋代，朝廷追封屈原為忠烈公，並下詔將五月初五定為“端午節”，諭令各地官府組織諸如賽龍舟之類的活動，以紀念屈原。
後來，曆代的人們就在端午節舉行龍舟競渡和吃粽子一起來紀念屈原，這也就成為端午節固定的習俗了，使人們誤以為龍舟起源於紀念屈原。
這種情況的出現，並不是偶然的。因為屈原憂國憂民的襟懷，直言敢諫的品格，對反動勢力和險惡形勢不妥協、不退讓的鬥爭精神以及出汙泥而不染的高尚情操，在我國數千年的曆史中，是上自宮苑君王，下至鄉野百姓，一致公認的崇高道德典範。
屈原深厚的愛國主義精神，具有其他忠臣孝女無法抗衡的力量，這種力量蘊藏於我們全民族集體意識的深處，融彙在我們中華民族精神的心理素質、審美意識、倫理觀念以至民族精神的精髓之中。
屈原精神與龍舟文化的結合，使龍舟競渡這種古老的習俗獲得了新的含義，注入了新的精神。
相傳在屈原所投的汨羅江兩岸人民，每年端午節龍舟競渡時，他們往往點上蠟燭，抬著龍頭，先到“屈子祠”去祭拜一番，然後一聲炮響，眾船競飛，表達他們對先哲的哀思。
在正式競渡開始時，氣氛十分熱烈。唐代詩人張建封《競渡歌》寫道：
兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃。
鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。
棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。
鼓聲漸急標將近，兩龍望標且如瞬。
坡上人呼霹雷驚，竿頭彩掛虹霓暈。
前船搶水已得標，後船失勢空揮撓。
這些詩句淋漓盡致地寫出了龍舟競渡的壯觀景象。婦女們平時是不出門的，如時也爭著來看龍船，銀釵耀日。鼓聲、紅旗指揮下的龍舟飛馳而來，掉如飛劍，鼓聲如雷。終點插著錦綺彩竿，作為標誌。
賽龍舟除紀念屈原之外，不同區域的各民族人們還賦予了不同的寓意。
江浙地區劃龍舟，兼有紀念當地出生的近代女民主革命家秋瑾的意義。夜晚，在龍船上，張燈結彩，來往穿梭，水上水下，情景動人，別具情趣。