如果順潮而下，中途潮漲，或者順潮而上，中途潮落，都要鬥到終點，不能停止。再加上沒有換向轉手，要一劃到底，它的尾端設置梢槳，把梢兩人，船頭也有兩人，以便保持船的首尾平衡。
把梢的兩個人立在龍頭，與36把槳一齊行動，有加強速度的極大作用，途中水長逆流，風緊浪急，鑼鼓聲喧，喊聲震天，場麵異常壯觀。
在曆史上，溫州龍舟競渡時還要建一種水上台閣，這是溫州獨有的供觀賞用的龍舟，叫“劃台閣”，
“台閣”又稱“彩舫”，是龍舟的一種。舟長數丈，闊一丈多，龍頭龍尾用木頭雕刻，須角、眼睛、鱗片等，用彩色油漆或貼金，外麵掛紅彩，在陽光映照下，真有“日照龍鱗萬點金”之美。
全船劃手33人，都穿著錦衣，還雇人在岸上用繩纜牽行。船中樂聲悠揚，旌旗飛舞。“劃台閣”以梧誕、花柳塘、蟬街等地最著名。
龍舟上搭設亭台樓閣，並有裝扮人物和秋千樂隊，兒童扮演的《蟬禪拜月》、《八仙過海》等戲劇人物。每臨端午佳節，裝飾一新的台閣，在河麵上緩緩遊動，非常壯觀。
劃台閣風俗在清朝同治年間流行，20世紀初期盛行。由於劃台閣耗資巨大，地方財力有限，並非年年都辦。一般為隔年劃，也看收成的好壞而定。
龍舟競渡具有鼓舞人心、克服困難、勇往直前的精神，得到了人民的喜愛，被廣泛流傳，曆久不衰。
據史料記載，廣東賽龍舟在南北朝時期，梁朝天監期間，廣東陽江已有船往返廣州。唐朝時開始在陽江駐水軍，每年都有端午節憑吊屈原的習俗。
到了明清年間，廣東陽江的龍舟競渡進入了鼎盛時期。每年的農曆五月初一、初三、初五，漠陽江上群龍逐浪，鑼鼓喧天，觀者如潮。
傳說古時候，廣東陽江古代的龍舟競渡特點是“舟大人多”，偏重於一種藝術性很強的群眾藝術活動，據史料記載：
旗者、蓋者、鉦鼓者、揮橈擊楫者，不下七八十人。
後來的龍舟是舟小人少，隨著時代的變遷由巡遊轉為競速，演化成一種群眾性體育競技比賽活動。
陽江的龍舟具有濃厚的地方特色，每艘龍舟都歸屬當地神廟或姓氏宗祠，擁有各自的旌旗和稱謂，每艘龍舟所屬地都設有自己的龍舟協會，負責人被稱為“龍種”，“種”為傳承的意思。由龍種來負責組織和安排每年的競渡活動。
到了農曆五月初一早，各龍舟協會舉行莊重的“祭龍”儀式，給龍頭點睛、梳髻、梳須，然後劃到附近河埠竹林中采青，接著外出參加競渡。
陽江的傳統龍舟長30.6米，中部寬1.2米，用柚木或梢木建造，龍頭高大威猛，舟身油亮烏黑，首尾鱗甲色彩斑斕，長須飄逸，極為威武，全舟共54人。
他們與各地龍舟競渡習俗不同的是，這裏的龍舟一直都沿襲著“逆水賽舟”的競渡方式，旨在體現一種不畏艱難和奮發爭先的龍舟精神，世人稱之為“劃的是龍舟，賽的是精神”。
龍舟競渡時，雙龍並排逆水而上，鑼鼓喧天，水花飛濺，宛如猛龍騰江，十分壯觀！
每年的端午節前後，東莞水鄉都有賽龍舟的習俗，其中又以萬江區、道滘鎮、麻湧鎮等最有規模。賽龍奪錦，熱鬧非凡。
東莞的龍船製作十分講究，多選擇堅韌輕便的坤甸木作為龍骨。每年龍舟比賽之後，便將它埋於村邊河底處，直至來年的農曆四月初八，才由村中父老主持，由青壯農民下水將龍船挖出，肩托上岸，打整塗油，這一儀式叫“起龍船”。
各鎮區龍船景的日期和地點，是曆史上沿襲下來的，早已形成了習慣。東莞從五月初一開始，便天天有景，初一萬江景，初二西塘尾、道滘、鬥朗、蕉利，初三盧村、大汾，初四牛湧尾、槎滘、滘聯，直至十六麻湧景，方才告一段落。哪個地方有景，哪裏就有劃龍舟可看。
劃龍舟主要有兩種形式，一是劃龍船，叫做“趁景”。隻表演技巧，不排名次，輪流在各鄉舉行。另一種形式是鬥龍船，比賽奪標，又叫“鬥標”。
早些時候，在龍船趁景這一天，村前門樓披紅掛綠，沿江兩岸彩旗飛揚，扣人心弦的鑼鼓聲到處可聞。家庭主婦們幾天前就開始包粽蒸糕，準備迎候客人。
當日一早，青年們就穿上色彩鮮豔的背心，腰紮紅綢彩帶，裸露著古銅色的皮膚，到江邊去把龍船鼓敲得“咚咚”響。
隻見一條條龍船從四麵八方彙攏過來，船上飄著繡有村名稱的旗幟，在指揮部報到後，便在江麵上自由劃行，表演各種技藝，這叫“趁景”，也可以說是表演賽。
這時，江麵上除了龍船之外，還有不少小艇來往穿梭，有賣粽子的，也有給大龍船“犒標”的。
原來凡外村嫁來的婦女，看到娘家村寨的龍船時，就和丈夫、小孩一起，帶著鞭炮和餅食等，劃隻小艇，到大龍船去慰問娘家親友。
他們靠近大龍船後，送上禮物，祝願親家的龍船奪得錦標，叫做犒標。接受犒標越多，那條龍船就越吉利越光彩。
趁景之後，才開始鬥標。過去鬥標的規則和程序相當複雜，要一連賽上好幾天，才能排出名次。也有比較簡單的，即把所有參加比賽的龍舟集中於一處，隻聽號令一聲響，千橈競發，百舸爭流。橈手們手起槳落，十分整齊。
頭標獎品，一般有“金豬”，即燒豬一頭，煙酒餅食等。橈手們會將獎品拿回村中飲宴，熱熱鬧鬧地慶祝一番。
在南粵大地，還流傳著許多關於“扒龍舟”的有趣故事。
南海鹽步老龍舟長近40米，最大的特點就是老。據記載，鹽步老龍舟已經有500多歲了，至今依然可以使用，堪稱珠三角各地龍舟的長老。
老龍舟之所以“長壽”，是因為木材選用得好，從誕生開始，老龍舟就用上等的坤甸木製造，後來每隔20年至30年就會大修一次。
鹽步老龍舟與泮塘小龍舟，在400多年前曾經結下一段“父子情”。
此後，每年的端午節，鹽步老龍舟就會穿上全部行頭，在兩條“護龍”的陪伴下，到廣州荔灣探望契仔泮塘龍舟。端午節次日，小龍舟就會到鹽步探望老龍舟，兩龍舟再次在鹽步的水道上操水。
根據傳統，泮塘龍舟陪伴老龍舟來回巡遊的時候，泮塘龍舟的龍頭必定比老龍舟龍頭稍微落後，以示老龍地位尊崇。
江門禮樂四麵環水，域內河流狀如蛛網，因有9個河口進入，曆史上有“九龍入洞”之稱。據史料記載，早年的禮樂無舟寸步難行，就連鄉民農田耕作，也是以舟代步，泛舟江河成了禮樂人的一大專長。久而久之，就形成了“禮樂龍舟競渡”的傳統習俗，已有300多年的曆史。
每年的端午節，鄉民都會從龍舟塢中扒出龍舟，洗去淤泥，並舉行“升水”儀式。端午節當天，“扒節龍”活動在各坊展開，龍舟劃到廟宇前“賀廟”，祈求風調雨順、國泰民安。
更重要的比賽是“出大標”，稱“出科”，寓意如同參加科舉考試。出大標的賽道長5000米，來來回回6個多回合，整個賽程60多千米，從放龍至收龍，耗時4個多小時，相當於跑了一場馬拉鬆。
禮樂賽龍舟，船上71個“扒丁”全程站著扒，體力消耗特別大。 扒丁的選擇很嚴格，要先經過7天的訓練，由龍舟頭站在岸邊觀察，直到第五天確定最終選手。像有的民諺說的“水上扒龍舟，岸上有眼看”。一旦被選中扒丁，猶如中了大獎。
禮樂人最講究“意頭”，按照坊間的說法，“聖地出飛龍”，隻有出了大人物的坊才能拿到第一。因此，禮樂人都希望拿第一。
賽龍舟是潮汕人民喜愛的活動，曆史悠久，明代陳天資《東裏誌》寫道：
五月初五“水鄉競渡，大城所結彩為龍舟，或以彩紙糊上，各扮故事。
潮汕的龍舟有“假龍”和“真龍”兩種，假龍是一種雙頭尖的“公雞船”，或稱無頭臼，沒有龍首和龍尾；真龍是有龍頭、龍頸、龍身和龍尾，船腹和船舷分別塗上不同的顏色，塗紅色掛紅須的叫紅龍，塗黃色掛黃須的叫黃龍 ，塗青色掛青須的叫青龍。
潮汕賽龍舟，民間還流傳著這樣一個故事。說是端午節前後，行駛於榕江下遊的小木船船夫常說，當船夜裏劃至曲溪附近時，在那段水深流急漩渦打轉的地方，常可隱約聽到陣陣的呼喚聲：
帕啊帕，欠個掠尾師父！
劃呀劃，少了個掌舵師傅！
這聲音是怎麼來的呢？
傳說，清代末年，曲溪附近的村莊端午節在榕江賽龍舟，一條停靠在竹林下的烏龍舟張開大口在啖竹葉。
一位清早到河邊挑水的婦女，看見後心驚肉跳，因為她丈夫是這個龍舟的舵手。昨天龍舟初賽，烏龍飛速前進，把所有龍舟都遠遠地拋在後麵。這天要決賽，她預感到烏龍可能要出事。
於是，她趁丈夫尚未起床，便悄悄地把自己與丈夫顏色相同的褲子，換給丈夫。舊俗認為，婦女褲子有穢氣，不能近神靈，丈夫不會給神龍帶走。
在龍舟決賽前，劃烏龍的健兒怕舟速太快不平穩，特意在龍頸上捆上一條長木凳，誰知這如同給龍添足。競賽剛開始，烏龍就像脫韁野馬，飛似地狂衝向前，越過賽程無法控製，到那水深流急之處，鑽入榕江水裏。除了那個舵手被拋出江麵外，其餘的連舟帶人都無影無蹤了。
人們議論著，如果那舵手不穿女人的褲子，便會隨舟入水，烏龍就會“龍洞入，虎洞出”。由於烏龍入水後欠缺舵手，就隻能進而不能出了，因而有了船夫聽到的呼喚聲。
潮汕的諺語：“紅龍紅彤彤，烏龍鑽入洞”就是由此而來。
潮汕龍舟競渡前，要分別把龍舟劃到他們所奉祀的神廟去拜神，龍首朝廟門，劃進劃退參拜3次，謂“三參燈”，以祈神庇佑平安。賽後還必須演戲酬答龍神，名曰“壓地靈”。
潮汕有些地方在龍舟下水前，要派人送請帖、送“明糖”給附近的各商家，請他們前來觀賞。各商家接到請帖後，要備妥彩標，插於江邊。當龍舟經過時，立即點燃鞭炮，並贈送彩標。受贈人把彩標帶回家轉贈給尊敬的人，以示吉祥如意。
有些地方在龍舟出賽前，要把祭拜的桃李撒向水中，成群小孩在水中進行嬉笑搶奪，稱之為“搶龍蛋”。
他們在龍舟賽前都進行訓練。競賽時，劃槳壯漢分坐兩邊，中間是一位擊鼓的總指揮，稍前還有一位打鑼的。有些地方還要物色一個10歲至12歲左右的男童“靠龍規”。
一般是當地的富豪子弟，長相標致，按小俠客裝飾，紮頭巾，束腰帶，打綁腿，塗粉脂，穿著豔麗絲綢衣服，斜躺在龍頸上。競賽時，一邊搖著右手的小葵扇，一邊配合鑼鼓節奏吹哨子。
開賽之前，這個孩子就像戲曲明星一樣，被大群紅男綠女團團圍住觀賞。龍舟競賽翻舟之事時有發生，孩子要套上救生圈，並由最前麵的頭、二槳手負責保護。
龍舟競賽在十分激烈的氣氛中進行，舟上的健兒們傾盡全力邊劃水邊呐喊，岸上的觀賞者，也為自己村莊的龍舟呼號助威。經過多個回合的角逐後，勝利者奪得標旗，隨後演戲及舉行酒宴慶祝。
賽龍舟這一天，男人們喜歡縱身江河，以除病保健康。女人們喜歡取江河水洗頭，說是洗龍舟潔淨平安，又能祛頭風。同時挑“龍須水”回家貯存、食用。
民間傳說，貯龍舟水經久不變質，格外清甜，飲後消災祛病。清光緒年間的《潮陽縣誌》記載：
端午釀角黍，且有汲龍船水飲之者。
清乾隆時期的《揭陽縣誌》寫道：