風調雨順——中和節3
神秘的二月二苗寨祭橋節
相傳那是在很久之前，在苗族中有對夫婦，男的叫垢包，女的叫務扁，夫婦倆勤勞忠厚，吃穿不愁，但是有一件事，另夫婦倆非常頭疼，那就是他們膝下無子。
有一天清晨，一隻喜鵲落在夫婦倆門前的樹上叫個不停。垢包和務扁非常好奇，就問喜鵲：“喜鵲，喜鵲，你這麼高興，知不知我夫婦的苦愁啊？”
喜鵲回答說：“垢包、務扁啊，你們隻要給我縫件白色短袖襖，讓我穿上擋擋太陽光，我就告訴你們怎樣才會有娃崽”。
垢包和務扁驚喜地說：“喜鵲啊，隻要能有娃崽，莫說縫件短袖襖，就是100件，我們也心甘情願”。
於是，務扁找出自己織的土布，給喜鵲縫了一件白短袖襖。喜鵲穿上非常高興，再也不願意脫下來了。為了答謝垢包和務扁夫婦，喜鵲就說：“娃崽從天上來到凡間，路上常常遇到溪河，因腿短過不來。你們隻要二月二到溪河邊去搭橋，娃崽就會到你們家來”。
垢包和務扁聽了喜鵲的話，雖然還是有點半信半疑，但是也還是按照喜鵲講的話去搭了橋，不久之後，務扁果然懷孕了，生了個大胖兒子。
為了紀念搭橋生崽這件事情，垢包和務扁到了第二年搭橋的那天，就去橋邊敬橋。
別人聽說垢包和務扁的這件事之後，就想仿效這夫婦搭橋，以便以後可以生個兒子，所以都紛紛在農曆二月初二這天去搭橋。以後得了兒子之後又要敬橋。人人仿效，祭橋最終沿襲成為了一種習俗。
每年的農曆二月初二，我國的黔東南州地區很多少數民族都有祭橋的習俗。祭橋可以分為架橋和敬橋兩種。架橋又分為兩種情況，一種是主家無子，無子的人家架橋的目的就是保佑上天能夠聽到他們的祈求，送個孩子來。一種就是主家有子，有子的人家就祈求上天保佑孩子除病消災，健康成長。
架橋的方式也有很多，有的人架石橋，有的人架木橋，還有的人架石凳，俗稱坐橋。架石橋或木橋的多為求子，一般在節前就請人備好石料，請巫師占卜擇地，隻等二月二動工。
開工前，有的苗族村寨還要請巫師燒香燭紙錢，用麻線、背帶、蜘蛛、魚、蛋、酒和幾尺紅布，進行祭祀儀式，方能動工。橋架好後還要由巫師剪符念咒，貼於橋兩側，多數還在橋頭用石塊壘一土地廟，意為土地神守橋。
架石凳橋多為孩子瘦弱多病的人家所為。這類架橋不是真正意義上的架橋，而是在水井邊、大樹腳、山坳口休息處，用石塊搭成橋，這類橋禁別人踩，僅是供人休息。架橋者也把此石橋視為孩子們的橋，意為給孩子架個橋，保他平安成長，除病驅災。
在每年的農曆二月初二這天，孩子們尤其高興。因為小孩子這一天都會得到特別的優待，在這天不必打豬草、砍柴和放牛，也不幹其他活兒，還能得到紅蛋，吃上好飯菜。這天即使犯了過錯，會得到大人的諒解，免遭打罵。
祭橋通常要在節前備好雞、鴨蛋、泡糯米，準備敬橋。沒有孩子的人家，則準備架橋求子。節日的清晨，各家起早蒸糯米飯、煮蛋。蛋煮熟後，染成紅色、綠色或其他色，用精心編織的網套裝上紅蛋，給幼小的孩子們吊在胸前，其餘的蛋同魚肉酒放進竹籃。