締結良緣——親屬文化1
親屬關係是因婚姻、血緣或收養而產生的社會關係。 “親屬”二字由來已久，《禮記·大傳》載：“親者，屬也。”漢代劉熙在《釋名·釋親屬》中說：“親，襯也，言相隱襯也”“屬，續也，恩相連續也。”這些解釋雖然沒有揭示親屬的社會屬性，但都說明了親屬之間具有相襯相續的密切關係。
親屬之間是靠血緣和姻親為紐帶而形成的人與人的聯絡，親屬關係傾向於靠姻親而產生的家族關係。相對而言，它要比單靠血緣鏈接而形成的宗親關係更為龐大。
古代對親屬的定性和分類
親屬是人類社會的一種重要的社會關係。從本質上說，親屬是基於婚姻、血緣和法律擬製而形成的社會關係。
親屬關係包括夫妻、父母、子女、兄弟姊妹、祖父母和外祖父母、孫子女和外孫子女、兒媳和公婆、女婿和嶽父母，以及其他三代以內的旁係血親，如伯伯、叔叔、姑母、舅、阿姨、侄子女、甥子女、堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹等。
親屬和家庭成員有所不同，它不等於家庭成員，有親屬關係的人可能分屬於多個不同的家庭；家庭成員並不絕對有親屬關係。
“親屬”二字由來已久。先秦典籍《禮記·大傳》載：“親者，屬也。”漢代劉熙在《釋名·釋親屬》中說：“親，襯也，言相隱襯也”“屬，續也，恩相連續也。”
這些解釋雖然沒有揭示親屬的社會屬性，但都說明了親屬之間具有相襯相續的密切關係。
“親屬”一詞廣泛地見於律條，是從明律開始的，如明律中有“親屬相盜”、“親屬相毆”、“親屬相奸”、“娶親屬妻妾”等條目。清末以來的曆次民律草案其中都有親屬一編。
在古代，對親屬的定性和分類是家庭重男輕女，以男子為中心的宗法製度的產物。古代最早將親屬分為宗親和外親兩種，到明、清時期，妻族從外親中分離出來，因此，在古代，親屬是分為：宗親、外親和妻親三種類型的。
宗親，又稱木親、木族，指同宗的親屬，是指出自同一祖先的父係男性血親及其配偶和“在室女”。“宗親”一詞語出《呂氏春秋·大樂》：
故能以一聽政者，樂君臣，和遠近，說黔首，合宗親。
還有，唐朝文學家韓愈在《袁氏先廟碑》說：
袁公滋 ，既成廟，明歲二月，自 荊南 以旂節朝京師，留六日，得壬子春分，率宗親子屬，用少牢於三室。
宗親由三部分親屬組成：一是出自同一祖先的父係男性血親，如高祖父、祖父、伯父、叔父、兄弟、子、孫子、玄孫等。這類親屬同宗同姓，在舊律中又稱“木宗”或“正宗。
二是出自同一祖先的父係男性血親的配偶，如母、祖母、妻、兒媳、伯母等。這些女性雖屬外姓，但由於與“木宗”男性結婚而加入這個家族了，“夫宗”了，將其稱之為“來歸之婦”。
三是出自同一祖先未結婚的父係女性血親，如未婚的女兒、姐妹、姑、侄女等，將其稱之為“在室女”。她們一旦出嫁，就脫離娘家的宗族而成為其夫家宗族的宗親。
如果嫁出去的女兒跟夫婿離異，女兒又回到娘家，則又恢複其父親宗族的成員身份。
在過去，宗親是親屬中的主體親屬，男性血統關係在親屬關係中起著決定作用。其親屬範圍包括自高祖以下的男係後裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱為本宗九族。
這種內外明顯有別的宗族製度，是由維護封建土地私有製和封建家族統治的目的決定的。我國古代最初確立的是“父死子繼、嫡庶有別”的宗法繼承原則，實行嫡長子繼承製。
嫡長繼承和兄弟相宗構成宗法製度的兩大支柱。正妻所生的長子被稱為“世子”，既有遺產繼承權，又有身份繼承權；其他的兒子叫“別子”，隻能繼承財產，無權繼承身份。而女兒除了在出嫁時得到一定的嫁妝，是不得繼承家業的。
外親又稱女親、外姻、外族，是指女係血親相聯係的親屬，包括與母親有關的親屬和與出嫁女兒相聯係的親戚。與母親有關的親屬，如外祖父母、舅、姨及表兄弟姐妹等。與出嫁女兒相聯係的親屬，如女婿、外孫子女和姑父及其子女、親家等。
親家是指男女結婚以後，夫妻雙方的父母彼此互稱。“親家”稱呼在我國多數地區使用的比較廣泛。最初這一稱呼隻流行於皇親國戚的聯姻上，後來，親家稱呼通行到了民間，一般老百姓也開始使用這一稱呼。
在過去，外親的地位遠不如宗親，範圍很窄，如母親的親屬僅算及上下兩代，即上溯至母親的父母，即外祖父母，還有母親的兄弟姐妹，即舅、姨，下至母親的兄弟姐妹之子，如舅、姨的子女，也就是舅表兄弟姐妹、姨表兄弟姐妹，超出這個範圍就不能算親屬了。而父係方麵的親屬包括上下九代，範圍要寬上許多。
外親原來包括妻親，後來妻親從外親中分離出來，妻親具體是指以己身的妻子為紐帶而聯係的親屬。
妻親包括妻子的父母，即嶽父、嶽母；妻子的兄弟姐妹及其配偶，如妻兄、妻弟、大姨姐和小姨子以及妻弟媳、連襟；妻子的兄弟姐妹的子女，如內侄、內侄女、姨甥、姨甥女等。
連襟本意是指二人之間彼此知心。生活中一般是指姊妹之夫的互稱或合稱。宋代馬永卿的《嬾真子》卷二載：
“《爾雅》曰：兩壻相謂為亞。注雲：今江東人呼同門為僚壻。《嚴助傳》呼友壻，江北人呼連袂，又呼連襟。”