幸福美滿——人生禮俗2
說媒傳統禮俗的納彩
我國婚禮習俗源遠流長，民族色彩濃鬱。早在春秋戰國時期即已形成一套完整的禮儀，即“納彩”、“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”、“親迎”等，稱之為“六禮”。
“納彩”，俗稱“說媒”，是我國傳統婚姻禮俗程序中的第一個步驟，即男家請媒人向女家提親。
俗語說：“天上無雲不下雨，地上無媒不成親。”男女雙方一般都要經媒人從中說合，才能“結絲羅”，“諧秦晉”，“結連理”，“通二姓之好”。《詩經》衛風中所說“匪我愆期，子無良媒”，即指此。
在我國，最早的媒人是神話傳說中的女媧。據《路史後紀二》記載：“以其載媒，是以後世有國，是祀為皋禖之神。”《風俗通》曰：“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置昏姻。”《周禮》、《呂氏春秋》諸書中，也都記載上古時於仲春之月設太牢祭禮高禖的儀式。
另外，周代還設有官媒，專司判合之事。據《周禮·地官》記載：
媒氏掌萬民之判。凡男女自成名以上，皆書年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者，書之。中春之月，令會男女於是時也，奔者不禁。司男女之無夫家者會之。
《詩經·幽風·伐柯》中謂：
伐柯伐柯，匪斧不克。
取妻如何？匪媒不得。
因此，後世又稱媒人為“伐柯人”，稱提親為“伐柯”，稱做媒為“執柯”。宋人吳自牧《夢梁錄》“嫁娶”條載：“其伐柯人兩家通報，擇日過帖。”即指媒人說親。
古時，還稱媒人為“冰人”或“大冰”。傳說晉代令狐策夢見自己立於冰上，與冰下人語。醒後使占夢者卜，占夢者曰：“冰上為陽，冰下為陰，陰陽事也。詩曰：‘士如歸妻，迨冰未泮’，婚姻之事也。君在冰上，於冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為作作媒，冰泮而婚成。”後世遂稱給人做媒為“作冰”。
漢代以後，凡男女婚姻，均須“父母之命，媒妁之言”。如果“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，則父母國人皆賤之”。媒人遂成為男女婚姻過程中必不可少的中間人。如樂府民歌《古詩為焦仲卿妻作》：“阿母白媒人，貧賤有此女，始適還家門。”
大約到了唐代，民間神話中又出現了專司婚姻之神，即月下老人。
據唐李複言《續玄怪錄·定婚店》記載：唐代韋固年青時路過宋城，見一老人在月光下倚囊而坐，手裏在翻一本書。韋固問他是什麼書，他說是天下人的婚姻簿；又問囊中是什麼東西，他說是赤繩，專門拴係夫婦兩人的腳的。 因此，後世又稱媒人為“月下老人”，或簡稱“月老”。
元代王實甫在唐代元稹《鶯鶯傳》的基礎上，創作了元雜劇《西廂記》，劇中極力撮合張生、鶯鶯成其好事的丫鬟紅娘，因其活潑伶俐和助人為樂，受到世人的喜愛。後人因又稱媒人為“紅娘”。
明清時期又有“媒婆”一詞，亦用以指稱媒人。但因為媒婆能說會道，其話往往名不副實，所以，“媒婆”一詞略帶貶義。明代陶宗儀《輟耕錄》中所謂的“三姑六婆”，通常是指那些誇誇其談、不務正業的女人。
後來，隨著社會的進步與發展，自由戀愛興起，儀程更趨簡化，不過“納彩”這一習俗仍有一定保留。
盡管是婚聘的第一個步驟，納彩也是要攜帶禮品的。古代用雁，所以這個儀式也稱作“奠雁”。納彩用雁，有一定的講究：“雁候陰陽，待時乃舉，冬南夏北，貴有其所”。納彩用雁，實際上就等於告訴女家“男大當婚，女大當嫁”，應該像雁那樣適時選擇其所在。
後世納彩的禮物大大地豐富了，有時多達50多種。比如，漢代的納彩禮物就有合觀、鴛鴦、九子蒲或墨、雙石、五色絲、長命縷、蒲帶、棉絮、卷柏、嘉禾、阿膠、幹漆、魚、鹿等。
納采得到準許，也就是女家收下了禮物，接下來就是問名。問名即雙方相互探問男女的姓名、年齡、生辰、籍貫、三代名號、官職等，以便對方有一個初步的了解。這一儀式，也就是通常所說的“請八字”。
問名也要攜帶禮物，古禮也用雁。隨著時代的變化，“六禮”簡化以後，納采和問名便同時進行。
問名之後的工作，就是通過各種各樣的方式考察雙方締結婚姻的可能性。這一係列活動就是合婚，後世俗稱“批八字”。婚姻能否成立，這是最為要緊的一關。倘若其他方麵的條件都比較相符，八字不合，也隻好就此拉倒。
合婚得到吉相後，就要派人把結果告訴對方，並繼續婚禮的步驟。這也就是納吉的主體內容。這一儀式在唐代叫做“報婚書”；宋代叫做“過細帖”；後來則稱“定親”、“換貼”、“小定”，也就是後世所說的“訂婚”。
納吉以後，婚姻關係確定，雙方交換的帖子類似於後世的結婚證書。此後，男女雙方都要受到社會倫理的約束，婚姻的終止再不是隨便的事情，而要經過雙方的協商或外人的調解。同時，男方逢年過節都要給女家送禮，還要給女方四季衣服。