清西陵坐落於易縣西部20千米的永寧山下，從大的格局來看，其地理形勢是東控河北平原，西隔淶源而接恒嶽，南連完唐以接太行，北臨淶水遙接燕山山脈。境內崗巒起伏，峻嶺環峙，使西部諸山成突拔之勢，高出海麵1500米以上者甚多，如平頂山、五回嶺、黃嶺等為境內最高峰，稍東諸山，高的也超過1000米，整體地勢西高東低。清西陵就是以永寧山為主脈。
永寧山是太行山的支脈，其主幹西起淶源縣大嶺，向東延伸進入易縣連接黃土嶺，再向東北至五回嶺，再向東北經車兒嶺、蝙蝠嶺、龍門嶺，約50千米而至易縣紫荊嶺，由此直向東北5千米為雲蒙山，再至東北10千米為官座嶺，再向東北15千米為奇峰嶺，再向東北為龍潭頂，再向東稍南為洪崖山，又向東北為天堂山，至此入淶水界。自雲蒙山向西南為狼牙山脈。這些山脈皆高峰連綿，為易縣境內諸幹山之綱領，形成對西陵自南向西北至東北的最外圍的大的半圍合。
永寧山脈又可分為自西南向東北的10個支脈，包括黃土嶺、石板山、五回嶺、郎山、孔山、燕山、紫荊嶺、泰寧山、奇峰嶺、黃土崗。其中的泰寧山山脈自西向南而東巍峨聳峭，其分支有馬頭山、雙尖山、雲蒙山、後寶山、前寶山。
以上山脈可以看作是陵寢來龍山脈的構成，也可以看做是整座陵區南、西、北三麵環護山脈的遠處雄偉氣勢的形成。符合風水理論對於龍、穴、砂、水近形的要求。西陵各陵寢就參互錯綜於各山脈分支內。
以泰陵為例，泰陵以永寧山為北麵的靠山或稱少祖山。永寧山自西南向北而來，又向東北伸延，綿延數百裏，巍峨聳拔，端崇雄偉，頓錯有致，形成北麵的天然屏障，阻擋著北麵的寒風，迎納南部的陽光和溫暖的氣流，形成一個良好的小氣候圈。這非常符合風水所講的來龍的氣勢。
砂山，指陵寢周圍除來龍之外的群山，與龍山呈隸從關係，龍與砂的關係是“龍為君道，砂為臣道，君必為乎上，臣必伏乎下”。泰陵前的龍鳳門的案山是蜘蛛山，大紅門的案山為元寶山，泰陵的朝山是東旮旯村南的雙耳嶺山。左右兩側有對應護衛的青龍、白虎砂山。
水口，在風水理論中占有相當重要的位置。實際上，水口砂所居地門，不啻天然門戶，故風水稱之為“地戶”，更喻為“氣口”，像人的口鼻通道，實與命運攸關。
比如，九龍山、九鳳山即是泰陵的水口砂山。東西華蓋山是最南端的環護砂山，也是陵墓的天然門闕，矗立於前方，與後方的主山遙相響應。陵墓左右的砂山、蜘蛛山、九龍山、九鳳山、無寶山、東西華蓋山與後麵的靠山永寧山成主從朝揖拱拜之勢，同時又使整個陵區形成封閉的空間圍合和良好完整的小氣候，這正符合風水理論中的前朱雀、後玄武、左青龍、右白虎、懷抱蜘蛛、腳踏元寶、手扶左右華蓋的完美格局。
風水理論不僅要求有山，同時對山的外觀景象也有要求，凡山紫氣如蓋，蒼煙若浮，雲蒸霧靄，四時彌留；草木繁茂，流泉甘洌，如是者方為風水寶地。
西陵境內群山林立，山上長滿各種樹木，春夏秋冬四季繁茂，形成壯麗的景觀。雲蒙山山高林密，森林植被豐富，春天，桃花隨著春風飄蕩；夏季，瀑布急流，浪花飛濺；秋季，漫山紅葉，耀人眼目；冬季，萬物沉寂，山舞銀蛇。
入山尋水口，登穴看明堂。西陵境內有北易水河，它發源於雲蒙山南麓，經陵區自西向東流淌，於定興縣彙入中易水。5000米以上的支流共胡20條，西陵各陵墓旁均有北易水支流。北易水四季常流，水質甘冽，如彎弓似標帶，在陵區盤旋而去。水在南部為朱雀水，西北淶水叫天門，出東南為水口。可見北易水是風水之法所要求的理想之水。
穴位，按風水格局來論，南向為正，居中為尊，後對來龍，前有案山，形成四至山水環抱有情的種種意向。同時，選擇地勢較高的地方，以使水無親膚近膚，還要平緩開闊，既有利於建築的經營布局，又有明堂容萬馬的寬敞局麵。這一方麵能倚周圍山川拱抱阻禦風沙，迎納陽光，陰陽和合，形成良好的小氣候；另一方麵，因為龍、砂、水種種景觀皆鍾情在穴中，最賦予豐富的感受，得到遊目騁懷的心情寄托。
再就穴法而論，在確定山向和穴位後，要開控驗土的探井。土質以細而不鬆，潤而不燥，明而不暗的“生氣之土”為佳。清西陵境內，地勢寬闊，黃土層填塞，土脈沃腴，種植繁盛。從地質分析，北易水流經的大龍華至梁格莊是一斷層處。從0.83厘米至40.3厘米深處均為紫色堅細的上等佳土。清西陵正是在這土質良好的地質斷層上。
向法，就是風水學中的陵墓朝向理論。清西陵各個陵墓的坐向，基本屬於自然立向，即有什麼來龍，就立什麼坐向。各個陵墓的坐向均是子山午向或癸山丁向，適應北方來龍，均屬於坐北朝南的格局。
可以說，遠處連綿的來龍祖山，構成了清西陵雄偉磅礴的龍騰氣勢，近處的左右砂山、案山、朝山、寶山，築就了不逼不壓、環抱有情的完美氣韻和精神，是一處開在勢內，勢在形中，形全勢就，形勢相登的佳地。總而言之，西陵境內的龍穴砂水向諸要素，均符合風水理論的要求。
山海關外的清永陵是清祖陵，因此這裏有必要介紹一下永陵的風水。永陵是清代“關外三陵”的第一陵，埋葬著努爾哈赤的曾祖、高祖、祖父和父親，所以又叫“四祖陵”、“老陵”。由於當時努爾哈赤要在這裏稱帝，所以又稱呼為“興京陵”，至清順治時尊為“永陵”。