錢山漾遺址 是原始社會晚期的一個村落，距今4700多年，屬良渚文化。出土了陶質的鼎、罐、壺、盆、缽等器皿以及紡輪、網墜等紡織工具殘件。遺址中出土的殘絹片和絲、麻織品是我國發現年代最早的絲、麻織品，證明了湖州是絲綢文化的發祥地之一。
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相傳，古時炎帝的形象是：身著紅色襦，臂膊上戴有形似臂箍的東西，小腿上著綁腿，頭戴鳥羽帽，手執農具，儼然是一幅農人的畫像。因為炎帝和黃帝為兄弟，隻是分別治理不同的地域而已。家族的第一原則就是合族，所以，黃帝在涿鹿打敗蚩尤後，炎帝的小宗就歸到了黃帝的大宗。
黃帝和炎帝兩大部落聯盟合在一起，共同形成了華夏族，因而他們都被視為華夏民族共同的祖先，被稱為“人文始祖”，是華夏道統的象征，因此我國人們都自稱“炎黃子孫”。
夏商周服裝賦予禮製內容
黃帝時期上衣下裳的形製發展到夏商周時期，在繼承前代的基礎上各有變革和發展。由於這一時期政治倫理思想的產生及日益豐富，服裝也被賦予了強烈的階級意識，體現了“禮”的重要內容。
我國古代奴隸社會把國王稱作“天子”，以國王的冕服為中心的章服製度逐步形成、發展和完備起來。據我國儒家經典著作《論語》記載：“子曰，禹，吾無間然矣……惡衣服而致美乎黻冕。”大致的意思是說，夏禹平時生活節儉，但在祭祀時，則穿華美的黼冕禮服，以表示對神的崇敬。
國王有至高無上的權力。在殷墟甲骨文中，有王、臣、牧、奴、夷、王令等文字，表示階級等級製度已經形成。據我國最早的史書《尚書·商書·太甲》記載：“伊尹以冕服，奉嗣王歸於亳。”意思是說，曾輔佐商湯王建立商朝的賢相伊尹戴著禮帽，穿著禮服，迎接嗣王太甲回到亳都。這說明當時奴隸主貴族要穿戴冕服舉行重大的儀式。
以上兩例史料說明，夏、商兩代已有冕服：夏代的冕冠純黑而赤，前小後大；商代的冕冠黑而微白，前大後小；周代則黑而赤，前小後大。這是後來的東漢文學家蔡邕在《獨斷》中的記載。
國王在舉行各種祭祀時，要根據典禮的輕重，分別穿六種不同格式的冕服，總稱六冕。所謂冕服，就是由冕冠和禮服配成的服裝。這六種不同格式的冕服是：大裘冕、兗冕、鷩冕、毳冕、希冕和玄冕。
大裘冕是國王祭祀上天的禮服，兗冕是國王的吉服，鷩冕是國王祭祀先公與饗射的禮服，毳冕是國王祭祀四望山川的禮服，希冕是國王祭祀社稷先王的禮服，玄冕是國王祭祀群小即林澤四方萬物的禮服。大裘冕與中單、大裘、玄衣、纁裳配套，後五者與中單、玄衣、纁裳配套。
此外，六冕還與大帶、革帶、韍、佩綬、舄履等相配，並因服用者身份地位的高低，在花紋等方麵加以區別。
商周時期冕冠的形式，大體上是在一個圓筒式的帽卷上麵，覆蓋一塊冕板，或稱為延或綖，冕板的尺寸有說寬8寸，長16寸的，也有說寬7寸，長12寸或長6寸8寸的，以前一種說法較多。
冕板裝在帽卷上，後麵比前麵應高出一寸，使之呈現向前傾斜之勢，即有前俯之狀，具有國王應關懷百姓的含義，冕的名稱即由此而來。
冕板以木為體，上塗黑色象征天，下塗淺紅色象征地。冕板前圓後方，也是天地的象征。前後各懸12旒，每旒貫12塊五彩玉，按朱、白、蒼、黃、玄的順次排列，每塊玉相間距離各1寸，每旒長12寸。
冕冠的帽卷以木做骨架，後來改用竹絲，並且夏天用玉草，冬天用皮革，外裱黑紗，裏襯紅絹，左右兩側各開一個孔，用來穿插玉笄，使冕冠能與發髻相結合。
帽卷底部有帽圈，叫作“武”。從玉笄兩端垂黈纊於兩耳旁邊，也有稱它為“瑱”或“充耳”的說法，總之是表示國王不能輕信讒言。黈纊是由黃色絲綿做成的球狀裝飾。
至於冕冠的旒數，則按典禮輕重和服用者的身份而定。按典禮輕重來分，天子祭祀天帝的大裘冕和天子吉服的袞冕用12旒；天子享先公服鷩冕用9旒，每旒貫玉9顆；天子祭祀四望山川服毳冕用7旒，每旒貫玉7顆；天子祭社稷五祀服希冕用5旒，每旒貫玉5顆；天子祭群小服玄冕用3旒，每旒貫玉3顆。
按服用者的身份地位分，隻有天子的袞冕用12旒，每旒貫玉12顆。公、侯、伯、子、男、卿、大夫、三公則各有不同，公之服隻能低於天子的袞冕，用9旒，每旒貫玉9顆；侯和伯隻能服毳冕，用7旒，每旒貫玉7顆；子男隻能服毳冕，用5旒，每旒貫玉5顆；卿、大夫服玄冕，按官位高低玄冕又有6旒、4旒、2旒的區別，三公以下隻用前旒，沒有後旒。
凡是地位高的人可以穿低於規定的禮服，而地位低的人不允許越位穿高於規定的禮服，否則要受到懲罰。
這些冕冠的形製，世代傳承，曆代皇帝不過是在承襲古製的前提下，加一些更改罷了。
周代國王的禮服除上述6種冕服之外，還有4種弁服，即用於視朝時的皮弁、兵事的韋弁、田獵的冠弁和士助君祭的爵弁。
皮弁形如複杯，係白鹿皮所做的尖頂瓜皮帽，天子以五彩玉12塊飾其縫中，白衣素裳。天子在一般政事活動時所戴。韋弁赤色，配赤衣赤裳，晉代韋弁如皮弁，為尖頂式。冠弁就是委貌冠，也稱皮冠，配緇布衣素裳。爵弁為無旒，無前低之勢的冕冠，較冕冠次一等，配玄衣纁裳，不加章采。
周代王後的禮服與國王的禮服相配襯，也和國王冕服那樣分成6種規格，即儒家經典《周禮·天官》中記載的“褘衣、揄狄、闕狄、鞠衣、襢衣、褖衣”。
其中前3種為祭服，褘衣是玄色加彩繪的衣服，揄狄青色，闕狄赤色。鞠衣桑黃色，襢衣白色，褖衣黑色。揄狄和闕狄是用彩絹刻成雉雞之形，加以彩繪，縫於衣上作裝飾。這6種衣服都用素紗內衣為配。
同時，王後的禮服不僅采用上衣與下裳不分的袍式，表示婦女感情專一，而且各自的頭飾也是不同的，《周禮·天官》中記載有“副、編、次、追、衡、笄”，其中以“副”最為貴重，其他次之。
除了上述的冕服以外，商周時期還有一般性服裝，它們是玄端、深衣、袍、裘和軍戎服。
玄端為國家的法服，從天子到士大夫皆可穿，天子平時穿戴的閑居之服。諸侯祭宗廟也穿玄端，大夫、士人早上入廟，叩見父母時也穿這種衣服。
玄端衣袂和衣長都是22寸，正幅正裁，玄色，無紋飾，以其端正，故名為玄端。諸侯的玄端與玄冠素裳相配，上士亦配素裳，中士配黃裳，下士配前玄後黃的雜裳，並用黑帶佩係。
深衣是上衣與下裳連成一體的長衣服，但後來的儒家學者為了繼承傳統觀念，按規矩在裁剪時仍把上衣與下裳分開來裁，然後又縫接成長衣，以表示尊重祖宗的法度。
深衣一般用白布製作，下裳用6幅，每幅又交解為二，共裁成12幅，以應每年有12個月的含義。這12幅有的是斜角對裁的，裁片一頭寬、一頭窄，窄的一頭叫做“有殺”。在裳的右後衽上，用斜裁的裁片縫接，接出一個斜三角形，穿的時候圍繞於後腰上，稱為“續衽鉤邊”。
這種款式就像湖南長沙馬王堆1號漢墓出土的那種“曲裾”袍的樣子，但具體的裁法，書上的說法也不一致。據《深衣篇》記載，深衣是君王、諸侯、文臣、武將、士大夫都能穿的，諸侯在參加除夕祭祀時就不穿朝服而穿深衣。