創造高峰——藝術之美1
明代服裝樣式上采周漢，下取唐宋，集曆代華夏服飾之大成，崇古而不泥古，特別是在明代後期，更長於創新流變，成為“漢官威儀”的集中體現者。是華夏近世服裝藝術的典範，文化內涵也更加豐富。
清代服裝製度多承明代，並參照中原禮製的傳統，其冠服體係周詳嚴整，尤其在紋飾上延續了中華傳統的衣冠文化。但滿族治國者又依戀固有的遊牧文化，屢屢強調無改衣冠以保騎射民族之淳樸習性的必要性，所以清代的冠服在漢化的同時，仍在形式上保留了本民族的某些特征。
明代皇帝和貴婦的冠服
據《明實錄》記載，1368年正月，明太祖朱元璋服袞冕在國都南郊祭祀天地，定國號為大明，建元洪武。
當時的翰林學士陶安等認為，古代天子有五冕，祭天地、宗廟、社稷及諸神時各用相應的冕服，因此奏請皇上按古禮製作。明太祖則認為冕禮太繁，規定祭天地、宗廟服袞冕，社稷等祀服通天冠、絳紗袍，其餘不用。同年11月，明太祖下詔，令禮官與儒臣正式議定冠服之製。
後來，皇帝的冠服之製又經過了數次修改。 明代皇帝冠服主要包括袞冕、通天冠、燕弁服、皮弁服、武弁服、常服和便服。在這個過程中，包括貴婦冠服也有了新的定製。
袞冕即袞衣和冕，其形製基本承襲古製，與此配套的袞服，由玄衣、黃裳、白羅大帶、黃蔽膝、素紗中單、赤舄等配成。是皇帝在祭天地、宗廟等重大慶典活動時穿戴用的正式服裝。
通天冠也稱高山冠，於1368年定製，與絳紗袍、皂色領、褾、裾的白紗中單、絳紗蔽膝、白色假帶、方心曲領、白襪、赤舄配套。為皇帝郊廟、省牲、皇太子冠婚、醮戒時所穿。
燕弁服於1528年定製，冠框如皮弁用黑紗裝裱。是皇帝平日在宮中居住時所穿。燕弁冠服是明世宗和內閣輔臣張璁參考古人所服“玄端”而特別創製的一款服飾，用作皇帝的燕居服。
皮弁服於1529年定製，與絳紗衣、蔽膝、革帶、大帶、白襪黑舄配套。為皇帝在朔望視朝、降詔、降香、進表、四夷朝貢，外官朝覲，策士、傳臚、祭太歲山川時服用。
武弁服於1529年定製，赤色，上部尖銳，弁身作十二縫，綴五彩玉珠，落落如星狀。韎衣、韎裳、韎韐都用赤色，形製與其他禮服相同。佩、綬、革帶與其他禮服所用相同，佩、綬及韎韐，都懸掛於革帶。舄與裳色相同。玉圭與冕服所用鎮圭形製相同，但尺寸略小，玉圭上刻篆文“討罪安民”四字。武弁服不用大帶。
明代皇帝常服使用範圍最廣，如常朝視事、日講、省牲、謁陵、獻俘、大閱等場合均穿常服。皇帝常服用烏紗折角向上巾，盤領窄袖袍，束帶間用金、玉、琥珀、透犀。皇太子、親王、世子、郡王的常服形製與皇帝相同，但袍用紅色。
便服是日常生活中所穿的休閑服飾。明代皇帝的便服就款式、形製而言，和一般士庶男子並沒有太大區別。比較常見的便服樣式有：曳撒、貼裏、道袍、直身、氅衣、披風等。
曳撒也寫作一散。曳撒的形製較為獨特，它的前身部分為上下分裁，腰部以上為直領、大襟、右衽，腰部以下形似馬麵裙，正中為光麵，兩側作褶，左右接雙擺。後身部分則通裁，不斷開。明代前期皇帝日常多穿曳撒。
貼裏既可外穿，也可穿在外衣內當作襯衣，如穿常服時，通常在圓領、搭護之下穿著貼裏。貼裏的形製與曳撒相近，都是上下分作兩截，但曳撒隻是前襟分裁，後身不斷，而貼裏則前後襟均斷開，腰部以上為直領、大襟、右衽，腰部以下做褶，形似百褶裙，大褶之上通常還有細密的小褶，無馬麵。衣身兩側不開裾，亦無擺。
道袍又稱褶子、海青等，是明代中後期男子最常見的便服款式之一，也可作為襯袍使用。道袍通常的形製為直領、大襟、右衽，小襟用係帶一對、大襟用係帶兩對作為固定，大袖，收口，衣身左右開裾，前襟兩側各接出一幅內擺，打褶後縫於後襟裏側。內擺的作用主要是遮蔽開裾的部位，使得穿在裏麵的衣、褲不會在行動時露出來，保持了著裝的端整、嚴肅。同時，擺上作褶又形成了一定的擴展空間，不會因為內擺連接前後襟而使活動受限。
直身也稱直領。直身形似道袍，直領、大襟、右衽，衣襟用係帶固定，大袖，收口，衣身兩側開裾，大、小襟及後襟兩側各接一片擺在外，有些會在雙擺內再各加兩片襯擺。雙擺的結構是區分道袍和直身的標誌。
氅衣又稱鶴氅，是比較傳統的便服款式，明代多作為春、秋或冬季的外套，穿於道袍之上，可用來遮風禦寒。氅衣的形製為直領，對襟，大袖，衣襟用長帶一對係結，兩側一般不開裾。衣身用色及紋樣無要求，但淺色較多見，領、袖、衣襟均施以深色緣邊。與道袍、直身兩袖收口的做法不同，氅衣的袖口是敞開的。冬季的氅衣常用羊絨、貂皮等厚實保暖的材料製作。
披風也是明代後期男子比較流行的便服，其功能、材質與氅衣相同，外形也很相似。披風的形製為直領，對襟，領的長度約為一尺左右，大袖，敞口，衣身兩側開裾，衣襟可綴係帶係結，也可以用花形玉紐扣紐係。披風的領、袖、衣襟均不施深色緣邊。
明代皇帝便服沒有製度的規定，除細節裝飾外，也不強調明顯的上下等級之別，多以舒適、實用為主，並隨著時代風尚而變化。像庶民男子的小帽，即六合一統帽，因其簡單輕便，皇帝日常也戴這種帽子。
明代皇後是最高級別的貴婦。明代皇後的禮服分朝、祭之服，皇後在接受冊封、拜謁宗廟、朝會典禮等重大禮儀場合穿著禮服。
1368年，朝廷參考前代製度擬定皇後冠服，以褘衣、九龍四鳳冠等作為皇後禮服。1391年對冠服製度進行了修改，定皇後禮服為九龍四鳳冠、翟衣，以及中單、蔽膝、大帶、副帶等，此後一直沿用。
九龍四鳳冠即皇後禮服冠，明初參考宋代皇後龍鳳花釵冠而設計，所用飾件雖不如宋代鳳冠之繁多，但整體仍十分華麗。
翟衣深青色，材質紵絲、紗、羅隨用。衣為直領，大襟，右衽，大袖敞口，領、袖、衣襟等處施以紅色緣邊，飾金織或彩織雲龍紋樣。衣身織有翟紋，翟紋之間裝飾有小輪花，為圓形花朵，外有白色連珠紋一圈。每行紋樣均為翟紋與小輪花交錯排列。翟衣身長至足，不用裳。