抒情小賦發展到漢魏時期，進一步成熟，其中以曹植的賦作成就最高。曹植的《洛神賦》全賦采取濃厚的浪漫主義手法，運用豐富、奇特的想象，通過一個夢幻境界，借以抒發個人政治上的壓抑和理想的破滅。全賦充滿了悲劇性的抒情氣氛，感情真摯濃烈，文辭絢爛輕靈，尤其對洛神容貌、身材、服飾、言語、舉止、風度之美的描寫，極為絢麗多彩。《洛神賦》標誌著漢賦的發展與創新。
此外，兩晉時的潘嶽、陸機和南北朝的謝惠連、鮑照、謝莊的抒情散文也十分出色，其情感真摯，感人至深。
唐代，文學家韓愈、柳宗元等人掀起“古文運動”，大力提倡作散文，為唐代散文樹立了一種自由抒寫的新文風，這大大提高了散文的抒情、敘事、議論、諷刺的藝術功能。
韓愈勇於創新，文章不落俗套，新奇活現。他用生動形象、優美自然、富於表現力的散文取代了雕飾過重的駢文，並將各種新的表現手法靈活地運用於各種文章體裁之中，使不少文體發生了創變。他的墓誌銘、祭文、序文、書信都體現了這種特色。
墓誌銘一般包括誌和銘兩部分。誌用散文，多敘述死者的家世和生平事跡，類似傳記；銘用韻文，多表示對死者的讚揚、悼念之情。韓愈卻打破了這種墓誌銘死氣沉沉的局麵，他寫的墓誌銘無定式，因人而異，隨事而別，新意迭出，創造性地發展了墓誌銘文體，開創了墓誌銘新風。
韓愈很好地繼承先秦兩漢以來的優良散文傳統，以自己的創作理論和創作實踐完成了一種新型的散文。它既不同於駢文，也不同於先秦兩漢的古文，而是更接近當時的語言實際，更自然活潑、明曉流暢，其語言的表現力和生動性得以充分發揮，應用的範圍也達到了無限廣泛的程度，不論用它來說理、敘事、抒情，或者日常應用，都抒寫自如，且言辭達意。
唐中期的柳宗元詩文成就非常傑出，他的各種體裁的文章都很出色，散文中山水遊記文體在他手中真正成熟起來。
在柳宗元之前，已有大量的遊記文學出現，但都不是很出色，直到柳宗元才把山水遊記寫得成熟起來，成為一種獨立體裁。柳宗元山水遊記在我國散文史上有著獨立地位，影響非常大。
到了明代，散文創作獲得了巨大成就，其散文創作領域非常廣泛，高手如林，風格多樣，流派紛呈。明代散文直接影響到清代的文學發展。因此，明代散文無論是在思想內容的表現上，或是藝術形式的創造上，都有其不容忽視的地位。
清代晚期，康有為、梁啟超是當時散文改良運動代表人物，也是散文學術上改良派代表作家，他們的散文不拘傳統古文程式，直抒己見，暢所欲言。
梁啟超的新體散文更是對一切傳統古文的猛烈衝擊，為清代晚期的文體解放和白話文運動開辟了道路，他的《少年中國說》就是這樣一篇典型的散文作品。
【旁注】
廟號 古代皇帝在廟中被供奉時所稱呼的名號， 始於西漢，止於清朝。一般開國的皇帝稱祖，後繼者稱宗。也有個別朝代前幾個皇帝皆稱祖。在隋朝以前，並不是每一個皇帝都有廟號，因為按照典製，隻有文治武功和德行卓著者方可入廟奉祀。唐朝以後，每個皇帝才都有了廟號。
編年體 我國傳統史書的一種體裁，也是一種最早最簡便的記述方法，是以時間為中心，按年、月、日編排史實。編年體以時間為經，以史事為緯，比較容易反映出同一時期各個曆史事件的聯係。
國別史 史書的一種體裁，國別體史書的簡稱，是分國記載史事的史書，以國家為單位，分別記敘曆史事件，也稱國別體。我國第一部國別史為《國語》，此外，《戰國策》、《三國誌》都是比較著名的國別史。
語錄體 我國的一種文體。常用於門人弟子記錄導師的言行，有時也用於佛門的傳教記錄。因其偏重於隻言片語的記錄，不重文彩，不講篇章結構，不講篇與篇之間甚至段與段之間時間及內容上的必然聯係，故稱之為語錄體。
韻文 古時詩文的一種，指作詩時先規定若幹字為韻，各人分拈韻字，依韻作詩。韻文是講究格律的，通常大多數韻文要使用同韻母的字作句子結尾，要求押韻的文體或文章有賦、詩歌、詞曲等。
曹植 （192年～232年）字子建。曹植是三國時期曹魏著名詩人，建安文學的代表之一，其代表作有《洛神賦》、《白馬篇》、《七哀詩》等。後人因其文學上的造詣而將他與曹操、曹丕合稱為“三曹”。
文體 指文章、文學作品的體裁，即通常所說的文體指詩歌、散文、小說和戲劇。廣義的文體泛指包括時代、作家、文學體裁、語言風格等在內的綜合體。
【閱讀鏈接】
在我國散文史中，先秦散文占據著非常崇高的地位。先秦時期是散文的蓬勃發展的階段，出現了許多優秀的散文著作。當時的散文，基本上是哲學、政治、倫理、曆史方麵的論說文和記敘文。其中，以儒、道為代表的先秦論說散文，以其深厚的思想內涵和文化意蘊，確定了作家的人格理想，作品的審美風範，成為中國古代文學的基石之一。
從總體上看，先秦散文是我國古代散文的發軔，在先秦時期，我國古代散文開創了一個極好的開局，取得了輝煌的成就，是先秦文學的一個重要組成部分。先秦散文在史學和文學方麵，樹立了榜樣，對後世史學和文學的創作和發展產生了極為深遠的影響。
以故事反映生活的小說
在我國 春秋戰國時，史官把宗教故事記載進史籍，這一時期的宗教故事多數都是幻化和神秘化的曆史故事。在神話中，神是幻想世界的主體，神話的幻想境域是排斥人類在外的神靈的世界，而在宗教故事中，人變成了幻想世界的主體，人可以與鬼神互相交往。
漢朝時期，神話傳說和宗教故事孕育出一種新的文體形式萌芽，那就是一些被稱為小說的散文。東漢學者班固在《漢書》中寫道：
小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。
孔子曰：雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子弗為也。然亦弗滅也。閭裏小知者之所及，亦使綴而不忘。如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。
“小說”一詞，最早見於《莊子·外物》：“飾小說以幹縣令，其於大達亦遠矣。”這裏所說的小說是指瑣碎的言談、小的道理，與後來的小說相差甚遠。
魏晉時期，在東漢這種新形式文體萌芽基礎上產生了誌怪小說和誌人小說。誌怪小說以記敘神異鬼怪故事傳說為主體內容，它是受當時盛行的神仙方術之說而形成的侈談鬼神、稱道靈異的社會風氣的影響之下形成的。
誌人小說專記人物言行和記載曆史人物傳聞軼事的一種雜錄體小說，又稱“清談小說”、“軼事小說”。
魏晉南北朝時期的誌怪小說，不僅數量龐大，而且內容複雜，表現出較高的質量層次，其作品想象豐富，情節曲折，人物形象豐滿，語言優美。
在眾多的誌怪小說中，東晉時的史學家幹寶的《搜神記》成就最為突出。《搜神記》中，幹寶搜集了400多篇古代神異故事，另外，還搜集了不少民間傳說和神話故事，其中大部分故事在一定程度上反映了古代人民的思想感情。
在文法上，《搜神記》運用了韻散結合的形式。這種形式這不僅影響了其他小說的創作，也使其成為古代小說的民族特色之一。
南朝宋劉義慶的誌人小說《世說新語》是我國最早的一部文言誌人小說集，其成就和影響最大，代表了魏晉南北朝時期誌人小說的最高峰。
《世說新語》全書共收一千多則故事，記述簡練，一般隻有數行文字，短的隻是三言兩語。它主要記載漢末至東晉年間一些士大夫的言行軼事。
《世說新語》語言質樸精煉，有的就是民間口語，言簡意深，耐人尋味。記載人物往往是一些零碎的片斷，但傳神地表達了人物的個性。書中隨處可見出色的比喻和形容、誇張和描繪。
誌怪小說和誌人小說相比，誌人小說缺乏誌怪小說豐富的想象和幻想，以及鮮明的人物形象和比較完整的情節，因此，誌怪小說具有更多的小說因素，更容易發展成更高級的小說形態。
唐代，出現了很多“傳奇小說”，為後世小說提供了寶貴經驗。唐代傳奇小說是指唐代流行的文言小說，作者大多采取記、傳的形式，以史家筆法，寫一些奇聞逸聞。代表性作品有唐初王度的《古鏡記》、白行簡的《李娃傳》、杜光庭的《虯髯客傳》等。
唐代傳奇小說的藝術成就非常高，情節的傳奇性與現實性相容，情節的虛構、想象與作品的藝術性融合一體，其虛構和想象標誌著文言短篇小說創作的成就，很多作品都是情節離奇，人情味也很重，所以唐代傳奇小說具有很高藝術魅力和美學價值。