民間童話是民間創作和流傳的適合兒童欣賞的幻想故事，其故事情節奇異動人，具有濃厚的想象力，為人們所喜聞樂見。
我國民間童話的思想內容十分豐富，常見主題有對勞動和勞動者的頌揚，對未來美好生活的追求，使美好生活和勝利的結局與勞動、智慧、正義和勇敢聯係在一起。
在情節發展中，經常出現神奇的寶物或動物作為主人公的助手和武器。它們隻有掌握在品格善良的主人公手裏才有效驗，而如果壞人掌握了它，不是失去作用，就是得到懲罰。
在我國以書麵形式記載下來的古典童話不乏精品佳作，如東晉時幹寶的《搜神記》中的《毛衣女》、張鷟《朝野僉載》中的《魯班作木鳶》、段成式《酋陽殺俎》中的《葉限》和《旁龜》、皇甫氏《原化記》中的《吳堪》等等。
古典童話是人們在長期的曆史過程中與自然界鬥爭、對社會生活的不斷認識、對人與人之間各種關係的認識的經驗的累積。
在這種形式中，人們試圖把自己的經驗、曆史、社會科學知識、宗教信仰、生活習慣、教育觀念等等通過吸引人的幻想故事情節、人物、主題來傳授給下一代。
清代著名小說家蒲鬆齡創作的短篇小說集《聊齋誌異》中有很多童話。《聊齋誌異》簡稱《聊齋》，俗名《鬼狐傳》。
《聊齋誌異》在藝術上代表著我國早期童話最高成就，它有著非常重要的作用和意義，它博采我國曆代文言短篇小說以及史傳文學藝術精華，用浪漫主義創作手法，造奇設幻，描繪鬼狐世界，形成了獨特藝術特色。
《聊齋誌異》主要思想是進步的，它真實地揭示了清代現實生活的矛盾，反映了人民的理想、願望和要求，歌頌生活中真、善、美，抨擊假、惡、醜，這便是蒲鬆齡創作《聊齋誌異》的藝術追求，也是這部短篇小說集最突出的藝術特色。
後來，蒲鬆齡神鬼童話發展至近現代，最終形成了近現代童話。近現代童話通過豐富想象、幻想和誇張來塑造形象、反映生活，還對兒童進行了思想教育。
【旁注】
民間故事 民間文學中的重要門類之一。從廣義上講，民間故事就是勞動人民創作並傳播的、具有虛構內容的散文形式的口頭文學作品，是所有民間散文作品的通稱，有的地方叫“瞎話”、“古話”、“古經”等。民間故事從生活本身出發，但又並不局限於實際情況以及人們認為真實的和合理範圍之內。它們往往包含著自然的、異想天開的成分。
列子 名禦寇，戰國時期鄭國人，道家學派著名的代表人物，著名的思想家、寓言家和文學家。列子的思想和著作對後代的哲學、文學、科技、宗教都有深遠的影響。代表作品為《列子》。
幹寶 （？～336年）字令升，東晉著名文學家、史學家和小說家。幹寶著述頗豐，主要有《周易注》、《五氣變化論》、《論妖怪》 、《論山徙》、《司徒儀》、《周官禮注》、《晉記》、《幹子》、《春秋序論》、《百誌詩》、《搜神記》等。其中誌怪小說集《搜神記》在我國小說史上有著極其深遠的影響，被稱作我國誌怪小說的鼻祖。
蒲鬆齡 （1640年～1715年）字留仙，又字劍臣，別號柳泉居士，世稱聊齋先生，山東淄博人。清代著名文學家、中國古代短篇小說之王。其文言文短篇小說集《聊齋誌異》運用唐傳奇小說文體，通過談狐說鬼方式，對當時的社會、政治多所批判。此外還著有《聊齋文集》、《聊齋詩集》、《聊齋俚曲》及關於農業、醫藥等通俗讀物多種。
【閱讀鏈接】
民間童話的主人公並不限於勞動者，有時還有仙女、國王、公主、王子等等。他們往往被描繪成勇敢、多情的善良人物，時而和人民一起去戰勝妖魔，時而成為人民的夥伴。在他們身上，常常看到一些美好的品質，表現出人民憧憬和希望的形象。
民間童話的結構有單純型和複合型兩種，前者隻講一個線索單一的故事，表現一個單一的主題；後者多為複合連綴體，有故事情節的多次反複，如三道難關、三次考驗、五次詰難等，一層進一層，最後在高潮中結束，故事緊湊有趣，便於記憶和流傳。有時還有固定韻語的運用，適合兒童接受能力。