“新年納餘慶；嘉節號長春”被認為是最早寫在木板上的對偶句式，後來人們將這種寫在木板上的對偶句式稱為對聯，但這種對聯，在當時還隻是寫在寬約一寸、長約七八寸的桃木板上，仍稱“桃符”。
由於孟昶是在傳統節日春節時題寫的這副對聯，因此，這幅對聯也被稱為春聯。
南朝梁文學家劉孝綽罷官不出，自題其門曰：“閉門罷慶吊，高臥謝公卿。”其三妹令姻續曰：“落花掃仍合，叢蘭摘複生。”這雖是詩，但語句皆為駢儷，又題於門上，也當屬於我國最早的對聯。
辭賦興起於漢代，是一種講究文采和韻律的新興文學樣式。對偶這種具有整齊美、對比美、音樂美的修辭手法，開始普遍而自覺地運用於賦的創作中，如司馬相如的《子虛賦》中有：“擊靈鼓，起烽燧；車按行，騎就隊。”
駢體文起源於東漢的辭賦，興於魏晉，盛於南北朝。駢體文從其名稱即可知，它是崇尚對偶，多由對偶句組成的文體。這種對偶句連續運用，又稱排偶或駢偶。
律偶是格律詩中的對偶句。格律詩又稱近體詩，正式形成於唐代。但其溯源，則始於魏晉。一般的五、七言律詩，都是八句成章，中間二聯稱為頷聯和頸聯。標準的頷聯和頸聯必須對仗，句式、平仄、意思都要求相對。
對聯這種講究對仗平仄的文學形式，最終在對句、辭賦、排偶和律偶的基礎上獨立出來。
對聯有固定的格式，它緊密結合居室有兩個門框和一個門楣的特點，相應地由三部分組成：上聯：第一句，也叫出句；下聯：第二句，也稱對句；橫額：也叫橫批或橫披。上、下聯是對聯的主體，有和壁之妙，缺一不可。
另外，對聯在實際運用中，上、下聯文字不管多長，一般都沒有標點，這也是格式上的一種特殊講究。但也有例外。
到宋代，春節粘貼對聯，已成為一種普遍風俗，如北宋文學大家王安石在他的《元日》詩中寫道：“千戶萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”這裏說的“桃符”，其意還是孟昶當時所書寫的春聯。
據傳，把“桃符”推廣為春聯，使其普及開來的應歸功於明太祖朱元璋。朱元璋定都金陵後，為了彰顯明王朝的繁榮局麵，在一次除夕來臨前，朱元璋傳旨：無論公卿士庶，每家門口都要粘貼一副春聯。
除夕晚上，朱元璋微服出巡，他見到五彩繽紛的春聯，他非常愜意。當走到一家百姓門口時，見沒有貼出春聯，他很奇怪，一打聽，原來這家是以“閹豬”為業的，不好意思寫春聯貼上。
朱元璋精心思索，親自給這家寫出一副對聯，對聯是這樣寫的：“雙手劈開生死路；一刀割斷是非根。”全聯並未說出“閹豬”二字，但這個“閹”字的含義卻充分地體現出來了，而且全聯對得工整、確切，曲而不浮，當真是好聯。
第二天，朱元璋又來到這家門口察看，見門框上仍未貼出對聯，他更覺得奇怪。當詢問時，這家主人說：“因這副對聯是皇上的禦筆，我貼到神龕上供起來了。”朱元璋一聽大喜，當即賞給這家主人一些銀錢。
由於皇帝親自提倡春聯，對聯這一藝術形式就被廣泛地應用於各種場合。不但婚喪、喜慶使用它，一些名勝古跡、驛店茶亭、官署試院、樓台亭閣等處，也都普遍地使用它。對聯就這樣流傳開了。
對聯名目繁多，根據使用的地點及其用途的不同，可分為春聯、壽聯、挽聯、賀聯、名勝聯、宅第聯、答贈聯、中堂聯等等。對聯應用極廣，一應大小事務，都有相應的對聯品題贈答。
【旁注】
《詩經》 我國最早的一部詩歌總集，創作於西周初年到春秋中期，約在公元前6世紀中葉編訂成書。《詩經》原來的名字叫《詩》或者《詩三百》。到了漢代，儒家學者更加推崇《詩》，所以稱作《詩經》。
南朝梁 即南梁（502年～557年）我國曆史上南北朝時期南朝四個朝代中的第三個朝代，由南齊蕭衍取代齊朝稱帝，建都建康，即後來的江蘇南京。因以蕭衍封地在古梁郡，故國號為梁。因為皇帝姓蕭，又稱蕭梁。梁為唐朝所滅。
司馬相如 （公元前179年～前118年）字長卿。西漢盛世漢武帝時期偉大的文學家、傑出的政治家。司馬相如善作辭賦，其代表作品為《子虛賦》。作品詞藻富麗，結構宏大，後人稱之為賦聖和“辭宗”。
王安石 （1021年～1086年）字介甫，號半山，人稱半山居士。我國曆史上傑出的政治家、思想家、文學家、改革家，“唐宋八大家”之一。曾任北宋丞相。傳世文集有《王臨川集》、《臨川集拾遺》、《臨川先生文集》等。其詩文各體兼擅，詞雖不多，但亦擅長。
亭 我國一種傳統建築，多建於路旁，供行人休息、乘涼或觀景用。亭一般為開敞性結構，沒有圍牆，頂部可分為六角、八角、圓形等多種形狀。另外，我國傳統園林作為藝術是仿自然的，所以許多園林都設亭。亭在園景中往往是個“亮點”，起到畫龍點睛的作用。
【閱讀鏈接】
對聯是我國古典文學形式的一種，具有獨特的文學性和藝術性，它以詩、詞、曲等前所未有的靈活和完美而體現了我國文字的語言藝術風采。對聯之美在於對稱、對比和對立統一。
宋胡仔《苕溪漁隱叢話》後集卷二十引《複齋漫錄》記載；北宋文學家晏殊一次邀王琪吃飯，談起他一個上句：“無可奈何花落去”，恨無下句。王琪應聲對道：“似曾相識燕歸來。”晏殊大喜，於是把這個絕妙對句寫進了《浣溪沙》一詞。明代文學家楊慎稱這個對句“二語工麗，天然奇偶”。這就是對聯的藝術魅力。