揚琴伴奏——琴書
琴書因演唱時以揚琴為主要伴奏樂器而得名。在我國各地都有流傳，如四川的揚琴、山東的琴書、山西的翼城琴書和曲沃琴書、江蘇的徐州琴書、安徽的琴書、湖北的恩施揚琴、雲南的揚琴等。這類曲種的唱腔有的源於本地民間音樂，有的雖為外地傳入卻在本土紮根。
琴書唱腔以優美婉轉見長，具有濃鬱的地方風格。琴書類曲種其音樂的結構既有曲牌連綴，也有曲牌與板腔的混合體。演唱形式有的為一人站唱，有的為雙人和多人坐唱，還有的為分角拆唱。
唱為主說為輔的四川琴書
揚琴是我國民族器樂中代表性的樂器之一，是一種琴身呈梯形的樂器，主要由琴身、琴弦和琴鍵三部分構成。它的音色清脆悅耳，悠揚動聽，藝術表現力非常豐富，尤為適合演奏歡快、活潑的樂曲。
四川琴書是以揚琴為主要伴奏樂器的說唱藝術，流行於四川的川東、川西、川南一帶。演出形式原為數人坐唱，各操一件樂器伴奏，以揚琴為主，另有鼓板、懷鼓、三弦、京胡、二胡等。
四川琴書約形成於清乾隆和嘉慶年間。清嘉慶年間揚燮的《錦城竹枝詞》中有“清唱揚琴賽出名”的詞句。
清道光時，成都的琴書藝人已有行會組織三皇會，定期在茶館聚會演唱。這些入會的藝人每年正月初一至初五都要聚集在茶館中演出，由此形成了新年聽琴書的習俗。
據清末《成都通覽》記載，成都百姓在新春佳節時的主要文娛活動，就有放炮、過年、鬧年鼓、耍龍燈、耍獅子、聽揚琴等。說明琴書這種曲藝形式已經十分普及。
三皇會的琴書藝人在聚會和演出時，還有一個約定俗成的習慣，那就是供奉寫有前輩藝人藝名的“百壽圖”，以表示對前輩藝術大師的尊重和緬懷。
清光緒時，已有琴書藝人100多名，並分為南會、北會兩派。南會派行腔華麗，細膩柔美，長於抒情和刻畫人物內心活動。北會派行腔淳樸、工穩豪放，長於敘事，多演唱大本曲目。
四川琴書以唱為主，以說為輔。演員分生、旦、淨、醜等角色說唱。後來也有主角站唱、配角坐唱的形式。
四川琴書音樂分大調、越調兩大類。大調屬於板腔體結構，應用較廣，是主要腔調，以一字為基礎，由一字、快一字、慢一字、二流、三板、大腔、舵子等組成。越調屬曲牌聯套體結構，抒情性較強。
四川琴書伴奏以揚琴為主，揚琴的演奏長於烘托氣氛，能打出風雨雷電、波翻浪卷等多種音樂形象,表現力很強。揚琴與京胡、三弦一起稱為“三大件”，又與碗碗琴、鼓板合稱為“五方”。
此外，伴奏樂器還有二胡、懷鼓等，也可根據劇情需要酌加笛子、高胡、阮、大提琴等。
傳統四川琴書表演通常為五人，分生、旦、淨、末、醜、雜等各行角色。表演采取坐唱的方式，擊揚琴者前排居中，操小三弦者在左側，鼓、板、梆子由一人司職居其右，後排為操京胡和二胡者。
演員自彈自唱，夾以說白。女角色常由男性反串，演唱時采用假嗓。男角色則真、假嗓結合。男演員分生、旦、末、醜，發聲各具特色。女演員有特殊的潤腔手法哈哈腔。
四川琴書多采取敘事與代言相結合的體裁。除每一段的開頭與結尾以及段落中間穿插少許唱詞交代人物、情節或環境用第三人稱以外，主要的唱詞、念白都是角色的第一人稱的語言。其唱本類似小戲曲劇本，唱詞有七字、十字句。唱詞為散文與韻文結合。
四川琴書曲目分為大本與單折兩類。大本也采取分段演出，每段半小時左右。大本以《三國》、《列國》節目居多,還有《琵琶記》、《白蛇傳》、《玉簪記》、《白兔記》、《清風亭》、《玉蜻蜓》等曲目。
清末戲曲作家黃吉安曾經寫有《處道還姬》、《黑虎緣》、《木蘭從軍》、《漁父辭劍》等四川琴書曲本，稱為“黃本”。
四川琴書三國戲最多，一出戲約唱30分鍾至1小時，一部大戲分若幹出，如《華容道》、《清風亭》、《活捉三郎》、《秋江》等。
【旁注】
鼓板 單皮鼓和檀板兩種樂器的組合，常用於昆劇、京劇、越劇等戲曲的伴奏。單皮鼓是一種京劇伴奏器材，又稱小鼓。檀板也叫綽板。用堅木數片，以繩串聯而成，用以擊節。鼓板由鼓師一人負責掌握，左手挎板,右手持鼓簽打鼓,有時放下板，雙手持鼓簽打鼓。
京胡 又稱胡琴，我國傳統拉弦樂器，主要用於京劇的伴奏。京胡是在拉弦樂器胡琴的基礎上改製而成，主要由琴杆、琴筒、琴碼、琴弦和弓子等部件構成。京胡的琴筒呈圓筒狀，是京胡的音響共鳴部分。演奏京胡時，演奏者將琴筒放在左腿上，左手按弦，右手持弓拉奏。
板腔體 戲曲、曲藝音樂中的一種結構體式，也稱“板式變化體”。以對稱的上下句作為唱腔的基本單位，在此基礎上，按照一定的變體原則，演變為各種不同板式。通過各種不同板式的轉換構成一場戲或整出戲的音樂。
高胡 全稱高音二胡，其形、構造、演奏弓法與技巧以及所用演奏符號等，均與二胡相同，隻是琴筒，即共鳴箱比二胡略小，常用兩腿夾著琴筒的一部分演奏。高胡的產生，同廣東地區的粵劇有密切聯係，曾作為粵劇伴奏的主奏樂器，因此，最初高胡也常稱為“粵胡”。
阮 一種古老樂器“阮鹹”的簡稱，相傳西晉人阮鹹善彈此樂器，因而得名。有高音阮、大阮、中阮、小阮之分。音箱圓形，十二個音柱，四弦，用假指甲或撥片彈，可用於獨奏、重奏和歌舞伴奏或參加民族樂隊演奏，有豐富的藝術表現力。
念白 我國戲曲中一種特有的藝術表現手法。它以一種介於讀與唱之間的音調將語言戲劇化、音樂化，在戲曲中常與唱腔部分互相銜接、陪襯、對比，形成戲曲中最能表達人物的內心獨白，體現人物思想的一種手法。
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李德才是四川揚琴演員，他的父親李秉福是一名職業的四川揚琴藝人，全家的生計就靠父親一人唱琴、教琴來維持。由於家境十分貧寒，他四五歲時就跟隨父親學唱揚琴。
李德才7歲開始登台獻藝，受到業內人士和聽眾的喜愛，14歲後處於變聲期時，唱懷了聲帶，聲音嘶啞，不能再唱。後來堅持訓練，終於又可以重新演唱了。他對五方樂器樣樣精通，唱腔自成一體，創造了四川揚琴“德派”唱腔，達到了“坐地傳情”的藝術最高境界。
演唱穩重大方的山東琴書
山東琴書又名唱揚琴、山東揚琴等，早期稱作“小曲子”。明清時期，在山東沿運河的城鎮以及民間，時調小曲的演唱十分流行。
明末清初，山東西南單縣和曹縣的有些文士名流，喜好唱曲自娛，他們連綴曲牌，編寫唱詞，抓箏撫琴彈唱。有的還專門蓋了竹樓，中砌水池，修琴台於水上，專供演練小曲。
在當時，這些時調小曲的演唱用古琴、箏伴奏，以突出雅的風格。很多唱家也是曲詞的作家，他們極講究曲牌的運用，當時演唱的曲牌不下300支。
清雍正年間，這種演唱習俗流入鄉村，至清乾隆年間盛行起來，稱“小曲子”，又稱“莊稼耍”，成為農民為主體的自娛形式。1786年，著名唱家梁啟祥演唱時自彈自唱，多用揚琴、四胡、琵琶等樂器伴奏，人多時分角色演唱，以“俗”為特征。