曲牌演唱——牌子曲
牌子曲是曲藝的一個類別，凡將各種曲牌連串演唱，用意敘事、抒情、說理的曲種都屬於牌子曲。如北京單弦、聊城八角鼓、河南曲子、陝西曲子、青海平弦、揚州清曲、江西清音、福建南音、四川清音、湖北小曲、湖南絲弦、廣西文場等。
牌子曲類曲種是繼宋元時期唱賺、諸宮調以及明清俗曲的傳統發展而來的。曲牌音樂豐富、數量可觀。連綴時所用曲牌數目有多有少，依其唱敘故事的內容和篇幅而定，每個曲種音樂都具有強烈的地方色彩和風格。
具有中原古樂遺韻的南音
南音發源於福建泉州，也稱弦管、泉州南音、南樂、弦管、郎君樂、郎君唱等，是我國現存最古老的樂種之一。
一般認為，南曲起源於唐，形成於宋。唐宋時期，中原移民把音樂文化帶入以泉州為中心的閩南地區，並與當地民間音樂融合，形成了具有中原古樂遺韻的南音。
之所以說南曲起源於唐，不是望風捕影，更不是空穴來風，而是有著一定根據的。據文獻記載：唐僖宗時的885年，唐代“大曲”被唐軍進入閩南，傳播於民間。唐大曲在閩南傳播的過程中，逐漸與當地民間音樂的相互影響和吸收，從而產生了別具一格的“南曲”。
南曲的主奏樂器琵琶的演奏姿勢是斜抱著彈奏。所用洞簫嚴格規定為一尺八寸。這兩件樂器的演奏姿勢與形製與唐時的相差無幾。
南曲的曲牌名稱有不少與唐代大曲、法曲的曲牌名稱相同，如《摩訶兜勒》《子夜歌》、《清平樂》、《梁州曲》、《婆羅門》等。
至宋代，“南戲”已經有了五大名劇：《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》、《殺狗記》和《琵琶記》，南曲也演唱這些劇目。
南音在長期的發展過程中，受到元曲、昆曲、弋陽腔、佛曲和地方語言及戲曲的影響。作為古老的樂種，南音還與唐、宋、元、明等朝代的音樂關係密切。南音的曲牌還保留著《漢宮秋》、《三台令》等唐宋古曲名稱。
清康熙年間，南音以民間優秀樂種聞名。清康熙時的1678年，泉州地區五位南音弦友來到北京進入皇宮演奏南音，康熙帝讚其為“禦前清客、五少芳賢”，南音因而被稱為“禦前清曲”。據說南音演唱時豎置涼傘，就是從那時開始的。
南音長於抒發鄉人思親、遊子懷鄉的真摯情懷。由於南音富有獨特的民族風格和濃鬱的鄉土氣息，具有曲調優美、易學易唱的特點，因而普遍受到歡迎。
南音的樂器精簡獨特，有琵琶、洞簫、二弦、三弦等，稱為“上四管”。琵琶被稱為南琶，要橫抱按奏，而北琶卻要直抱彈撥。洞簫又稱“尺八”，十目九節，其長0.6米，延用唐簫規製，聲韻渾厚深沉。
另外還配有“下四管”，即打擊樂用的響盞、小叫、四寶、雙鈴等，小巧靈活，按榛連擊，輕盈動聽，富有表現力。
南音以管樂器定調，故“調門”也稱為“管門”。其中，以洞簫定調者稱為“洞管”；以品簫定調者稱為“品管”。
南音演唱形式主要有三種，第一種是坐唱，屬於原始演唱形式，用琵琶、洞簫、二弦、三弦四管伴奏，右琵琶、三弦，左洞簫、二弦，執拍板者居中而歌，有人形象地稱之為“四菜一湯，原汁原味”。
這種演唱形式與漢代“絲竹更相和，執節者歌”的相和歌表現形式一脈相承。其工尺譜記法自成體係，是古代音樂記寫形製之遺存。橫抱演奏的曲頸琵琶、十目九節的洞簫、二弦、三弦擊拍板等，也都因襲古樂器遺製。
第二種是表演唱。采取的演唱形式為站著唱、雙人唱、對唱、合唱，有和有唱等。有的還有配合動作、表情與陣形變換，使演唱台成為表演舞台。
南音以標準泉州方言古語演唱，讀音保留了中原古漢語音韻。演唱時講究咬字吐詞，歸韻收音。曲調優美，節奏徐緩，古樸幽雅，委婉深情。
第三種是節目演唱。像《留傘》、《出畫堂》、《拜告將軍》、《賞花》等原是戲曲傳統小戲，故事情節簡單，以唱為主。通常以雙人或多人各扮角色，有演有唱，隻是不用戲曲服裝與化妝，頗受歡迎。
南音曲調豐富多彩，在民間流傳著一百零八個滾門，一百二十多個曲牌，兩千多首曲子。由大譜、散曲和指套三大部分構成完整的音樂體係。
大譜是有標題的器樂套曲，附有琵琶彈法，沒有曲詞，以琵琶、洞簫及二弦、三弦為主奏樂器。每套包括三支至十多支曲牌，共60大套。
內容多為描述四季景色、花鳥昆蟲或駿馬奔馳等情景，其中著名的有《四時景》、《梅花操》、《八駿馬》、《百鳥歸巢》4套。
散曲又稱草曲，清唱曲，隻唱不說，有2000多首，有譜、有詞，一般由琵琶、洞簫、二弦、三弦等4件主要樂器伴奏。內容大致可分為抒情、寫景、敘事3類。
曲詞的內容，主要取材於唐傳奇、話本和宋、元及明代戲劇人物故事，其中《山險峻》、《出漢關》、《共君斷約》、《陳三五娘》、《王昭君》、《繡鞋記》、《西廂記》、《孟薑女》等曲目廣為流傳。
清唱曲套曲的演唱，一字一音，一撩一拍，一點一甲，都有既定規法，清唱時字重韻輕，字正腔圓，寓剛健於婀娜，具有豐富的藝術感染力。
指套亦稱套曲，是一種有詞、有譜、有指法，比較完整的套曲。習慣上多為器樂演奏之用，但也有作為演唱用的。
每套套曲由兩首至七首散曲組成，以音樂的“管門”和“滾門”歸類編成套，共48大套，主要有《自來生長》、《一紙相思》、《趁賞花燈》、《心肝撥碎》、《為君去時》等5大套。
【旁注】
唐代“大曲” 唐代一種大型的歌舞音樂形式，又叫“燕樂大曲”，演出時，歌、舞、器樂並用，場麵宏大，色彩繽紛，是一種高度發達的宮廷音樂，它將我國音樂史上的歌舞音樂推向更高的發展水平。最具代表性的唐代大曲是經唐玄宗改編的《霓裳羽衣曲》。
法曲 歌舞大曲中的一部分，也是隋唐宮廷燕樂中的一種重要形式。在隋朝始稱之為法曲。主要特點是在它的曲調和所用樂器方麵，接近漢族的清樂係統，比較優雅一些，因此也稱為清雅大曲。
工尺譜 我國民間傳統記譜法之一，因用工、尺等字記寫唱名而得名。工尺譜與許多重要的民族樂器的指法和宮調係統緊密聯係，在我國古代跟近代的歌曲、曲藝、戲曲、器樂中應用廣泛。由於它流傳的時期、地區、樂種不同，因而所用音字、字體、宮音位置、唱名法等各有差異。
二弦 流行於我國民間的一種彈撥樂器，主要流行於廣東潮汕、福建閩南、香港、東南亞、上海等潮汕人比較多地區，是潮州音樂和潮劇音樂的領奏樂器，琴筒木製，蒙以蛇皮，內線為絲線外線為鋼線。演奏者俗稱頭手。
【閱讀鏈接】
南音的傳承是以社會性的、鬆散性和自願性的。絕大多數人是因為愛好而業餘參加活動，以自娛為目的。
其中不時會出現一些天賦較高、條件較好而又用心的鑽研者，能唱念主要曲目。這些人常常被尊稱為弦管先生，如果他們中有人想以此為職業，便可設立傳授場所，俗稱“館”，每屆4個月。學生多數是青少年，入館拜師之後，每天到先生跟前，幾個人或一二十人不等圍在一起，跟著先生一遍一遍地“念嘴”，同時學彈琵琶。
曲調獨具特色的北京單弦
單弦是八角鼓中的一種演唱形式，以一人操三弦自彈自唱而得名。它興起於清乾隆、嘉慶年間。1880年前後，旗籍子弟司瑞軒自編曲詞在茶館裏演唱，單弦逐漸形成獨立的曲種。
八角鼓是滿族的一種小型打擊樂器，鼓麵蒙蟒皮，鼓壁為八麵，七麵有孔，每孔係有兩個銅鑔片，以手指彈鼓或搖動鼓身使銅片相擊而發出聲音。演唱時，演員手持八角鼓，故又稱之為“唱八角鼓”的。
單弦演唱時用八角鼓擊節，又稱之為八角鼓、單弦八角鼓、牌子曲，簡稱單弦。它是在流行於清代乾隆年間的岔曲的基礎上逐漸演變而成的。