柳宗元的人物傳記結構完整，故事集中，主題鮮明，並將敘事、抒情和議論有機結合在一起，具有高度的思想性和深刻的現實意義。
[旁注]
秘書省 古代專門管理國家藏書的中央機構。從東漢後期設立秘書監起，到南北朝升為秘書省，金元時期再降為秘書監，至明初被撤銷，其曆史長達1200餘年之久。隨著曆史的發展和社會的進步，秘書省經曆了一個由興而盛、由盛而衰的過程。
博學鴻詞科 科舉考試製科的一種。唐代開元年間始設，以考拔能文之士。清代康熙與乾隆時曾兩次舉試，因乾隆皇帝名弘曆，“鴻”本作“宏”，故改為博學鴻詞。考試的內容為詩、賦、論、經、史、製、策等，不限製考試人的資格，凡是督撫推薦的，都可以到北京考試。考試後便可以任官。
書院 宋代的地方教育組織。書院之名始見於唐代，但發展於宋代。最初，書院為民辦的學館。原由富室、學者自行籌款，於山林僻靜之處建學舍，或置學田收租，以充經費。後由朝廷賜敕額、書籍，並委派教官、調撥田畝和經費等，逐步變為半民半官性質的地方教育組織。
白描 我國繪畫的一種技法，指單用墨色線條勾描形象而不施彩色的畫法。白描也是文學表現手法之一，主要用樸素簡練的文字描摹形象，不重辭藻修飾與渲染烘托。
寓言文 帶有勸諭或諷刺性的故事。通常是借托某種事物，把深刻的道理寄於簡單的故事之中，達到借此喻彼，借小喻大，借古喻今的目的。這類文體慣用擬人手法，語言簡捷犀利。《守株待兔》、《刻舟求劍》就屬於寓言體。
太尉 秦漢時掌管軍事的最高官員，秦代以“丞相”、“太尉”、“禦史大夫”並為“三公”。太尉之名最早見於《呂氏春秋》。漢武帝建元二年後不再設置。西漢早期，設太尉官多半和軍事無關，故帶有虛位性質，不同於丞相、禦史大夫等官職。
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柳宗元有的傳記不以寫人物為主，而著重通過人物闡明道理，揭露事實真相。《種樹郭橐駝傳》寫一位駝背老人，是種樹能手，他種的樹木長得特別好，其經驗就是“能順木之天，以致其性”，即順著樹木生長的自然規律，而不去妨害和幹擾。
柳宗元善於通過細節描寫傳神達意，並通過典型的事例、個性鮮明的語言，在激烈的矛盾衝突或生死存亡的關鍵時刻塑造人物形象。
歐陽修風範卓越的散文
歐陽修生活在北宋時期，他出身低微，從小家境貧寒，4歲的時候失去了父親，由母親撫養長大。由於家境的關係，歐陽修很小的時候就知道刻苦學習，希望有一天能夠出人頭地。
歐陽修經過勤奮學習，23歲的時候考中進士，被任為西京留守推官。後被授為館閣校勘，集賢校理、龍圖閣直學士、河北都轉運使等職，還曾被拜為樞密副使、刑部尚書、兵部尚書等。
在宋代文壇上，歐陽修鼎鼎大名，多才多藝，文學方麵更是取得了非凡的成就。歐陽修的散文大都內容充實，氣勢旺盛，具有平易自然、流暢婉轉的風格。敘事既得委婉之妙，又簡括有法；議論紆徐有致，卻富有內在的邏輯力量。章法結構既能曲折變化而又十分嚴密。
歐陽修的議論文邏輯嚴密，論證有力，善於雄辯，語言犀利，具有極強的說服力。歐陽修的議論文最多，包括政論、史論和文論等，其中，最重要的是政論，最能體現歐陽修的膽識和人品。
歐陽修的散文體裁多樣，形式豐富多彩，包括賦、雜文、論、記、書簡、祭文、墓誌銘、奏疏、題跋和筆記文等，這些文體各盡其妙，各具風采，可分為議論文、記敘文、抒情文三大類。
歐陽修的議論文多是進獻皇帝的奏章。這些作品往往專就某事某人立論，主要是揭露時弊、闡明政治改革的主張，現實性極強，《朋黨論》、《縱囚論》、《本論》是這類文體的代表。
史論主要是以古鑒今，通過總結曆史經驗教訓，為現實政治服務，如《五代史伶官傳序》、《五代史宦官傳論》等。
文論多是歐陽修為他人所作的序、跋，主要是論述創作得失，推進詩文改革等，如《蘇氏文集序》、《梅聖俞詩集序》等。
歐陽修寫議論文時，常把充沛的感情融入到議論中，使議論帶有強烈的抒情性，這就使他的議論文不僅具有理論的說服力，還具有很強的感染力，《五代史伶官傳序》就是一篇抒情色彩很濃、極為精彩的史論，文章以古鑒今，感情充沛，通篇上下有種前後連貫的抒情味道。
歐陽修的記敘文主要包括記、碑誌和筆記等，都具有很高的藝術成就，其中記、筆記的特色尤其突出。