李夢陽為人剛正不屈，嫉惡如仇，因此，做官生涯頗為不順。他的文章平穩、古樸。他寫的《禹廟碑》，發幽古之情，文字端莊大方，詞句寧靜古樸。
此外，李夢陽還寫有一些頗為真實感人的書信，如《與何子書》敘事抒懷，發自肺腑，語言淺俗，有著很強的感人力量。
後七子是指在明代嘉靖、隆慶年間出現的李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫。他們的創作主張和前七子基本相同，其中以宗臣、王世貞為代表。
宗臣為人稟性剛直，不肯依附權貴。他的文章以頗深的造詣而聞名。一般認為，後七子主張複古，文章缺乏生氣，且枯燥難讀，但宗臣的文章卻常能突破擬古的習氣，寫一些感情真摯、內容充實、形式清新的佳作。
宗臣寫的《報劉一丈書》繪聲繪色地刻畫了3種人物形象，雖然筆墨不多，卻寫得形神兼備、惟妙惟肖，有性情，有氣勢，有血肉，生動如畫。文章敘事簡潔，筆鋒犀利，以諷刺之筆達到了窮形盡相的效果。
在前後七子之間，還有所謂的唐宋派。這一派繼承唐宋諸大家古文傳統，文章多富有文學意味，文從字順，氣韻流暢，平易近人。主要代表有王慎中、唐順之、茅坤、歸有光等人，其中成就最高、影響最大的是歸有光和唐順之。
[旁注]
翰林院 從唐代開始設立，初時為供具有藝能人士的機構，自唐玄宗後，翰林分為兩種，一種是翰林學士，供職於翰林學士院，一種是翰林供奉，供職於翰林院。翰林學士擔當起草詔書的職責，翰林供奉則沒有什麼實權。
提舉 古代官職，提舉是管理的意思。提舉最早始於漢朝，指的就是管理倉庫的官員。宋代主管專門事務如常平司的免役、市易的官職，多以提舉命名。元朝沿用提舉一名。在清代，此官職配置於地方的課稅部門。
《卜居》 《楚辭》中的一篇。“卜居”的意思是占卜自己該怎麼處世。相傳為屈原所作，實際上是楚國人在屈原死後為了悼念他而記載下來的有關傳說。文章表現了當時社會的黑暗腐敗，反映了屈原的憤慨和不滿，歌頌了他堅持真理、不願同流合汙的鬥爭精神。
大學士 明太祖朱元璋仿宋製設置華蓋殿、謹身殿、英武殿、文淵閣、東閣等大學士，為皇帝顧問。又置文華殿大學士以輔太子。1659年，清朝廷將文館與內三院統一且更名為內閣，其內閣設學士。
弘治 明孝宗朱祐樘的年號，時間從1470年至1505年。朱祐樘是明代第九位皇帝。他即位後努力扭轉憲宗時朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，驅除宮內奸臣，任用王恕、劉大夏等為人正直的賢臣，使明代再度中興並發展為盛世。史稱“弘治中興”。
[閱讀鏈接]
劉基在民間的人氣極旺。在一般人的心中，劉基是清官的代表，是智慧的化身，百姓的救星。相傳，他能前知500年、後知500年，是個神仙級的人物。
明代開國皇帝朱元璋評價劉基：“劉基學貫天人，資兼文武；其氣剛正，其才宏博。議論之頃，馳騁乎千古；擾攘之際，控禦乎一方。慷慨見予，首陳遠略；經邦綱目，用兵後先。卿能言之，朕能審而用之，式克至於今日。凡所建明，悉有成效。”
劉基還是個為文的大家。明人所輯的《誠意伯文集》中，有劉基散文323篇，詩歌1184首，詞233首。《明史·劉基傳》評論說，劉基“所為文章，氣昌而奇，與宋濂並為一代之宗”。
公安派竟陵派開辟新境界
就在前後七子、唐宋派掀起複古文風的時候，一些強調舒張個性、注重內涵的流派逐漸醞釀產生了，這些新流派作家為文標新立異，既突破了宋元儒學的傳統，也突破了唐宋古文的傳統，開創了明代散文的新境界，也促成了明代散文創作最光輝燦爛的時期。
李贄、徐渭等人是這些新流派的開路先鋒，他們強烈追求個性解放，思想與周圍傳統的習慣勢力格格不入，散文創作也表現出鮮明的個性特征。他們的作品有著驚世駭俗的言論，給人以一種前所未有的衝擊力。
李贄1552年考中舉人，曆任河南共城知縣，南京國子監博士，禮部司務，戶部員外郎等。
李贄的思想非常獨特，他崇尚儒學，反對理學，公開以“異端”自居，曾被指為“毀聖叛道”。他強調為社稷民生著想，關心百姓生活才是“真道學”。他提倡個性自由、官民平等和男女平等。
李贄的文章或長或短，不拘一格，大膽直言，真率辛辣，鋒芒畢露，有著強烈的戰鬥性和鮮明的個性，文章語言精警，象與人說話一般平常，沒有絲毫的惺惺作態之感。
徐渭，字文長，號天池山人、青藤道人，性格狂放，常以詩酒書畫自娛。他多才多藝，擅長畫畫、書法，也善於詩文，還善於戲劇理論和創作。
他對功名事業充滿了向往，然而在科舉道路上卻屢遭挫折。20歲時，他勉強考中了個秀才，此後一次又一次參加鄉試，直到41歲，考了8次，始終也未能考中。