寓言的故事性和虛構性受到神話傳說的影響，但是寓言的虛構和神話傳說的虛構不同，寓言的虛構有著明確的說理目的，是一種自覺的創造和虛構，而神話的虛構有著不自覺性。寓言的虛構使它更接近於小說，對小說產生的影響更為直接。
先秦諸子的很多散文都是哲學著作，蘊含的哲理比較抽象，乃至深奧玄妙。而寓言以其具體性和形象性，有助於人們理解和接受其論點。
莊子的人生哲學之一是主張無用之用，一般人很難領會。但他用了許多饒有趣味的寓言故事，反複地加以說明。如以“渾沌鑿竅”闡明必須順應自然，以莊周夢為蝴蝶說明人生如夢等，使哲理的文章詩意化，免於枯燥、深奧、抽象。小說也借鑒了這種方法。
先秦寓言大多以諷刺為手法，針砭時弊，初讀覺得荒唐可笑，但讀後卻發人深省，所以先秦寓言有著揭示道理、鞭撻勸誡的目的和作用。
像“守株待兔”、“刻舟求劍”、“畫蛇添足”、“揠苗助長”等為人們耳熟能詳的寓言，大多采取諷刺手法，指斥現實生活的荒唐可笑，這對後世的諷刺小說具有十分重要的影響。
虛構故事是小說的文體特點之一，是其區別於敘事散文的關鍵所在。寓言以虛構為手段設置故事情節，對小說創作有著重要的啟發。
如《莊子·秋水》虛構了河伯與海若對話的故事，揭示了人在宇宙蒼穹間的微小這一主旨，從而告知人們遇事待人要謙虛謹慎，切勿妄自尊大。而小說的虛構與此有異曲同工之妙。
寓言故事不但具有諷刺性、幽默性，還頗具趣味性。寓言的主人公常常是擬人化了的事物。例如河伯與海若在寓言中成了能進行哲學探討的“哲人”，以無知喻有知。
《狐假虎威》中，它的主人公是能和人一樣思考、說話，甚至比人更要狡猾的動物。而小說的成功之處，也在於以其獨特的構思和情節，來引發讀者興趣，從而達到其寓教於樂或其他的目的。
寓言的題材也常常為後世小說所繼承。魏晉六朝的誌怪小說中，很多題材都是取自先秦的寓言故事。如《莊子》中記述鬼怪異事的許多寓言，是魏晉一些誌怪小說的鼻祖。小說陸判為朱爾旦換心的故事，也是從《列子·湯問》中扁鵲為魯公扈趙齊嬰易心的故事蛻變而來的。
由此可見，先秦的寓言故事與小說有著緊密的聯係，對小說的形成有著功不可沒的貢獻，更是小說發展的重要淵源。
[旁注]
《韓非子》 法家學派的代表著作，戰國時期法家代表人物韓非子所著。全書由55篇獨立的論文集輯而成，除個別文章外，篇名均表示該文主旨。其學說的核心強調以法治國，對後世產生了重大影響。書中記載了大量膾炙人口的寓言故事，如“自相矛盾”、“守株待兔”、 “濫竽充數”、“老馬識途”等。
《莊子》 又稱《南華經》，一部記述思想家莊周哲學思想的一部古籍，作者是戰國時期思想家莊周。《莊子》約成書於先秦時期。原有52篇，今本33篇。《莊子》行文汪洋恣肆，瑰麗詭譎，有大量的寓言故事。
《孟子》 記述戰國時期思想家孟子思想、言論和事跡的著作。《孟子》共有7篇傳世，其學說的出發點為性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。對後世研究儒學和孟子有著重要參考價值。
渾沌鑿竅 莊子在精神意義上的創世寓言，認為藝術是人類世界與非人世界的最大區別，因為倏與忽為渾沌開鑿出七竅，是要讓他告別蒙昧，享受自由快樂的藝術人生。
諷刺小說 按形象性質和題材領域劃分的一種小說類型。它是以現實生活中的形形色色的醜的事物作為描寫對象，以嘲諷、批判、揭露、抨擊的態度描述社會中滑稽可笑、消極落後乃至腐朽反動的現象、事物或思想。其主人公多是沒落勢力的代表或在品質性格上有缺陷的人物。
《列子》 又名《衝虛經》，是道家一部重要典籍。列子指列禦寇，據說能禦風而行，戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物，他主張清靜無為。現存《列子》八卷，可能是後人根據古代資料編著的。書中記載了很多民間故事寓言、神話傳說等。
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神話與寓言關係緊密，《莊子·逍遙遊》有鯤化為鵬的寓言：“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。”
意思是在那很北很北的北麵，有一片大海。海中有一種魚，它的名字叫鯤。鯤很大很大，說不清楚有幾千裏。後來變成了一隻鵬鳥。這個鵬很大很大，它的脊背，說不清有幾千裏。有一次發了怒，振翅而飛，翅膀像是遮天的烏雲。這隻鳥啊，在海上飛翔，是要飛到南海去。
這個寓言與上古神話中，大禹變成巨熊治理水患的傳說一脈相承，有著不可分割的關係。