百花齊放——清代小說3
譴責小說的興起和代表作
晚清時期，清朝政府統治階級腐敗無能，社會黑暗，人們生活困苦，精神空虛，思想先進的作家懷著變革社會的強烈願望，試圖用小說創作解答社會與人生的一係列問題，探求由亂致治、安邦定國的方法。
譴責小說就是在這種情況下誕生的，因此具有深刻的時代內涵。在晚清的十餘年間，譴責小說出版得特別多。主要有幾方麵原因：
一是時代的需求，人們對社會政治不滿，一些譴責小說正好投合讀者要求抨擊時弊的心理。
二是印刷術發展迅速，促使書刊大量印行。一些書報成為刊載小說的園地，轉過來要求作者提供更多的小說作品。
三是受國外文化的影響。一些國外作品的輸入以及理論的灌輸，給晚清作者以新的養料，同時也刺激了他們的小說創作。
四是維新派的小說界革命從各方麵肯定譴責小說的價值，鼓勵作家從事創作。維新派的人也以小說作為改良社會的工具，創作小說以開民智，喚起國人的覺醒。
譴責小說緊密聯係時政，揭露官場醜態，抨擊社會黑暗，諷刺手法的運用比《儒林外史》更尖刻。比較有名的作品有李伯元的《官場現形記》、吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚的《老殘遊記》和曾樸的《孽海花》。
李伯元，字寶嘉，號南亭亭長，江蘇武進人，畢生從事小說創作和報刊編輯工作，在晚清報界文壇頗負盛名。《官場現形記》是他的代表作。全書共60回，約78萬字，由許多相對獨立的短篇蟬聯而成，抨擊了封建社會末期的官僚製度，著力描寫他們貪汙腐敗和媚外賣國的醜態。
小說中形形色色的官僚，地位有高低、權勢有大小、手段有不同，但都是“見錢眼開，視錢如命”之徒。對洋人，又多奴顏婢膝、喪權辱國。
小說在寫作方法上，仿效《儒林外史》，但又有所發展，充分運用了誇張、漫話式的諷刺手法，往往寥寥幾筆，就將人物的音容體態勾勒出來。同時，作者又善於描寫細節，使筆下的人物生動傳神，具有較強的藝術感染力。
《官場現形記》通過對黑暗世界的刻畫，從吏治的角度，表現了封建統治即將崩潰的社會本質，客觀上讓人們認識到封建統治的腐朽。
《官場現形記》連載後，引起了當時社會的強烈反響，其後的效仿之作頗多，蔚為大觀。
吳趼人，名沃堯，廣東南海人，因居佛山鎮，故筆名我佛山人。吳趼人是晚清最多產的小說家，著有小說30餘種，《二十年目睹之怪現狀》是其中影響最大的作品。
《二十年目睹之怪現狀》全書共108回，約63萬字，敘述年輕幕僚九死一生在20年中耳聞目見的社會腐敗、醜惡現象，描繪了一幅行將崩潰的清帝國的社會圖卷。
其內容比《官場現形記》更廣泛，不僅寫了官場人物、洋場才子，而且涉及醫卜星相、三教九流，但重點還是暴露官場的黑暗。
小說中描寫的官吏都是卑鄙無恥之徒，他們貪贓枉法，營私舞弊，賣官鬻爵，懼怕洋人，賣國求榮。作品還揭露和批判了封建道德的虛偽和社會風尚的敗壞。全書以九死一生為主線，將各色人物和近百年事串聯在一起，對其中重要人物都有交代，顯得更集中些。
《二十年目睹之怪現狀》采用第一人稱的方式敘述故事，結構全篇，使讀者感到親切可信，在我國小說史上開了先河。
小說的結構是非常巧妙的：九死一生既是全書故事的敘述者，又是全書結構的主幹線。同時又運用了倒敘、插敘等方法，將它有機結合在一起，使全書繁簡適宜，渾然一體。
劉鶚，字鐵雲，江蘇丹徒人。《老殘遊記》是他最有影響力的作品。小說共20回，以一個搖串鈴的江湖醫生老殘，即鐵英為主人公，敘寫其在我國北方遊曆期間的見聞和活動。
小說對清政府的腐朽黑暗，官吏的殘暴昏庸，百姓的貧困交迫等，都有所揭露。其中，著重對那些名為清官、實為酷吏的虐民行為進行了有力地抨擊，表達了作者對社會、國家危亡現實的強烈憂患意識。