相傳遠古時候，有神荼與鬱壘一對兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹陰如蓋。每天早上，神荼、鬱壘兄弟倆便在這棵桃樹下檢閱眾鬼。如果有惡鬼為害人間，他們便把它綁了喂老虎。
後來，人們為了驅凶，索性在門上畫出神荼、鬱壘及老虎的像，以達到驅鬼避邪之效果。左扇門上畫的是神荼，右扇門上畫的是鬱壘，民間稱他們為門神。但到了唐代，神荼和鬱壘被兩位唐代大將秦瓊和尉遲恭所取而代之，成為新的門神。
那是在隋末的時候，天下大亂。唐國公李淵於617年由太原起兵，與隋將宋老生大戰月餘，斬宋老生，然後勢如破竹，直下長安建立大唐。另一軍閥劉武周趁山西空虛，占了李淵的山西老巢。
619年冬，李世民奉父命領兵回擊山西。李世民在收複了河東、平陽之後，兵至霍邑。劉武周命元帥宋金剛死守霍邑，宋金剛命偏將尉遲恭扼守白壁關，阻止李世民北進。
李世民手下大將秦瓊與尉遲恭展開激戰，兩人多次交鋒，仍難分高下。李世民起愛才之心，想收服尉遲恭。尉遲恭說道：“隻要劉武周不死，自己便不會叛變。”李世民遂想出一辦法，殺了個長相酷似劉武周的人，並將首級送到尉遲恭處。尉遲恭誤以為真，所以歸順了李世民。
後來李世民夜宿霍邑衙門，多次在夢中被兩個無頭人驚醒。李世民仔細琢磨，這兩人一個像617年在霍邑被斬的隋將宋老生，另一個卻像那個被充作劉武周割了頭的人。
這兩個無頭鬼時時騷擾，使得李世民坐臥不寧。李世民召見英國公徐茂公求計，徐茂公道：“主公屈殺這似劉武周之人，是因為急於收降敬德將軍，主公可派敬德將軍夜守衙門，也許得以安寧。”於是李世民就按照徐茂公說的，使尉遲恭守門，果然那個似劉武周的冤魂不再來擾，而那個像宋老生的冤魂仍至。
於是李世民再次求計於徐茂功。徐茂功道：“臣聞宋老生雖為隋將，但其忠勇可嘉。聽說宋老生極敬佩秦二哥為人，試增派秦二哥夜守衙門，或許得安。”李世民依言增派秦瓊夜守衙門，果然宋老生冤魂也不再來。
此事後來傳到民間，人們紛紛在門上張貼敬德和秦瓊的畫像，以求妖魔鬼祟不敢入門。從此他們兩位便成了門神，並相沿成習。
在我國史書記載的門神還有一位，那就是古代的另外一位勇士成慶。東漢史學家班固編撰的《漢書·廣川王傳》中記載說，廣川王殿門上曾畫有古代勇士成慶的畫像，身穿短衣大褲，手握長劍。因此，漢代人經常把成慶畫在自己家的門上，用來避邪驅鬼。
關於成慶的身世，說法也不一樣，有人說他是戰國末期衛國人荊軻的同鄉，也有說就是荊軻。因為他是戰國時候孔武有力的傑出人士，漢人也就用他來當門神，有保衛家戶的意思。
到了宋代，人們最常用的門神是神荼、樊壘與秦瓊、尉遲恭兩種。但是，那些非常貧窮的人家買不起門神，於是，就在除夕晚上用一把掃帚和一根黑炭棒頂在兩扇門的後邊，用以代表黑臉和白臉兩個門神。
在明代，武士門神像上，常常添畫有爵、鹿、蝠、喜、寶、馬、瓶、鞍等物，用來祈福。以後更取消門神的祛邪義務，專事祈福的。於是，民間形成天官、狀元、福祿壽星、和合、財神等為門神的風氣。
門神祭祀是當時的五祀之一，一般廟宇、宮廷的祭祀儀式是在秋天。一般民宅和房舍隻在門旁設置插香處，每天早晚祭祀神明及祖先時，都順便祭拜門神，表達人們對平安、幸福的向往與追求。門神文化作為我國傳統文化中重要的一部分，對人們的生活等各方麵都產生了深遠的影響。
[旁注]
秦瓊 （？—638年），字叔寶。齊州曆城人。唐初著名大將，勇武威名震懾一時，是一個能闖入敵陣取敵將首級的人物，但也因此渾身是傷。曾追隨唐高祖李淵父子為大唐王朝的穩固南北征戰，立下了汗馬功勞。因其功居於“淩煙閣二十四功臣”之一。
荊軻 字次非，戰國末期衛國人，春秋時期齊國大夫慶封的後代。他喜好讀書擊劍，為人慷慨俠義。後遊曆到燕國，被稱為“荊卿”，受燕太子丹的囑托前往秦國刺殺秦王，因為被夏無且的藥囊擊中，被秦王拔劍所殺。
尉遲恭 （585年～658年），字敬德，鮮卑族，唐代名將，“淩煙閣二十四功臣”之一，封鄂國公。尉遲恭純樸忠厚，勇武善戰，一身戎馬倥傯，征戰南北，馳騁疆場，屢立戰功。後尉遲恭被尊為民間驅鬼避邪，祈福求安的門神。
秦瓊 字叔寶，唐初著名大將，勇武威名震懾一時。他追隨唐高祖李淵為大唐王朝的穩固南北征戰，立下了汗馬功勞，被封為“淩煙閣二十四功臣”之一，追封為胡國公。在民間，他與尉遲恭被人們視為門神。
[閱讀鏈接]
傳說，長安附近的涇河老龍與一個算命先生打賭，犯了天條，玉帝派魏征在午時三刻監斬老龍。老龍於前一天懇求唐太宗為他說情，唐太宗滿口答應。第二天，唐太宗宣魏征入朝，並把魏征留下來，同他下圍棋。不料正值午時三刻，魏征打起瞌睡，夢斬老龍。老龍怨恨唐太宗言而無信，於是它陰魂不散，天天到皇宮裏來鬧，鬧得唐太宗六神不安。魏征知道皇上受驚，就派了秦瓊、尉遲恭這兩員大將，守在宮門保駕，果然，老龍就不敢來鬧了。
唐太宗體念他們夜晚守門辛苦，就叫畫家畫了兩人之像貼在宮門口，結果照樣管用。於是，此舉也開始在民間流傳，秦瓊與尉遲恭便成了門神。
城隍消災免禍賜福民間
那是在遠古時期，農業經濟在強大的自然力麵前，常常顯得軟弱無力，一種潛在的恐懼心理使得人們把希望寄托於對圖騰、祖先和自然神的崇拜之中，通過一定的祭祀形式求得自然力和祖先的護佑。
在這種“萬物有靈”與“天人合一”觀念的支配下，出現了有關神靈的崇拜和祭祀儀式，逐步形成原始信仰。而城隍則是我國原始信仰祭祀的自然神之一。
“城”原指挖土築的高牆，“隍”原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。人們認為與人的生活、生產安全密切相關的事物，都有神的存在，於是城和隍被神化為城市的保護神，並對他們進行祭祀。
在傳統社會中，人們希望英雄人物死後英靈可以作為地方神來保護自己。城隍神是由自然神逐漸過渡到人格神的，在這個過程中，漢初劉邦的部將紀信是最早被神化的人，人們把紀信當城隍神來供奉，在民間也就自然而然的流傳了關於他的傳說。
相傳，秦漢之際，在漢王鄉三華山下有個紀莊村，紀信就出在這個村住。秦末天下大亂，身為秦王朝縣令的紀信，也脫下官服參加起義，投到漢高祖劉邦帳下當了一員部將。
後來，楚漢相爭時，劉邦被西楚霸王項羽圍困在滎陽，外無援兵，內無糧草，形勢緊急。紀信求見劉邦說：“我的臉型很像大王，請大王脫下衣服給我穿上，我冒充大王向敵人投降，你帶領人馬乘機衝出去。”劉邦依計而行，果然衝出重圍，而紀信則被楚兵捉住活活燒死。
劉邦戰勝項羽後，建都長安，在慶功會上想起了紀信的功勞，就對滿朝文武大臣說：“紀信功高德重，沒有他獻計獻策，怎能有我劉邦的今天？我封他為督城隍，把他的家鄉改名為我先前的封號漢王，把他的骨灰送家鄉安葬，並建廟塑像，永遠享受香火。”