在通往東京的路途上，出現了一個神秘的趕路人，身穿半截袖子的黑布大褂，頭戴一頂鬥笠，肩上扛著一卷席子。席筒子裹得很長且不小，扛在肩上似乎沉甸甸的，但他依然快步如風。在沒人走路的林間小道，他大步流星往前趕，人煙稠密的地方他都是夜行，這就是魯智深。
那天晚上，他被小便憋醒，聽到公差董超說已經托人到京城彙報官府，有大相國寺的種菜僧人幹擾了他們解押犯人，說和尚找到陸謙，一路護送林衝到滄州，沒來得及下手。
第二天，眼看到滄州的路近了，魯智深匆匆告辭往回。，走了大約一半路程，就已經看到城門上貼有捉拿他的告示了，但他不能不回去。一則他無處可投；寺廟一向寬容，上次三拳打死鄭屠夫，早是被緝拿的凶犯，五台山的寺廟和相國寺的頭目們都是知道的，不照樣收留了他嘛。
二則，他放不下那幫潑皮們，如果相國寺容不下他，前些日子他們交往過密，得趕緊去通告他們，不能再去菜園，免得受他牽連。於是化了妝，夜間趕路，白天住山洞，睡橋下，或者是在樹林草棵裏睡覺，晚上再趕路。
終於到東京了，城門未開，他也無需進城，因為相國寺的菜園在酸棗門外。
天剛蒙蒙亮，他已經到官舍了，趁四周無人，趕緊進去看個究竟。來到園子東北角，那裏有他拋出柳樹砸塌的破牆。剛踏上去，牆邊竄出來兩個人影，一人扯腿，一人拉胳膊。
智深扔下席卷，左一推，右一提，低聲喝一句：“誰敢拉扯灑家？找死啊！”
被打的兩人大喜過望，趴過來輕聲喊道：“師傅，等你好久了，您終於回來了。”
魯智深回頭一看，正是張三、李四兩個潑皮，還沒說話，兩人起身拉著他就走：“師傅，快走，官兵在菜園裏埋伏了幾十人呢，都是高太尉手下，就等著捉拿您。”
魯智深跟他們走了兩步又回身來：“灑家的兵器……”然後在地下扛起席子卷，跟他們一口氣跑進一片竹林裏。一起坐下來，張三才告訴他：“師傅，你一去之後，小子們天天盼你回來。前些日子，官兵突然包圍了菜園，衝進去埋伏下來，不知發生了什麼事。”
李四說：“小人認得幾個字，看城裏張榜在捉拿您，相國寺的前前後後和菜園裏的前門後門也貼了榜文，說從來沒承認過你是他們的僧人。若有發現，趕緊報官領賞。”
魯智深先問兩人：“你們沒事吧？”
兩人一起說：“師傅您走了以後，我們進菜園也沒啥意思了，每天隻到牆缺口去看一看，見不到你，我們就到別地方混。看了告示和榜文，我們才躲在附近，擔心你突然闖回來，進了他們的埋伏圈。”
張三說：“想想你也不敢白天趕路，因此晚上等候的時間更多，今晚我倆值班，等了通宵，正準備回去呢，正巧您來了，這都是上天可憐小的們一片孝心。”
“你們……你們……”魯智深說不下去了，眼睛濕潤，喉嚨發緊，一手拍一個人的肩膀“灑家……沒有白白交往你們一場……”
那兩個人一起問：“師傅啊，您現在作何打算？”
“此處不留爺，自有留爺處。”魯智深長歎一口氣。
“我們跟您一起去闖江湖吧。”兩個潑皮誠心誠意地說。
魯智深含著眼淚笑了：“嗬嗬，你們文不能測字，武不能當兵，跟著灑家吃不下那份苦。”
“我們能為您幹點什麼呢？”
“多找些柴草來，紮幾隻火把，不要對其他人說。”
兩人照辦了，把柴草一起堆在菜園門口，本來一旁要看熱鬧。魯智深堅決不讓，打發他們回家。趁著天還沒亮透，燃起火把，扔進院子裏的草堆上，扔到房舍上，扔到葫蘆架上。草堆燃起來了，房子燃起來了，葫蘆架燒起來了，裏麵熟睡的官兵被突然的大火驚醒，忙著救火。
魯智深已經又踏上了征程。
寺廟留不得了，隻有一條路走，那就是上山落草，腳下卻有兩個方向。桃花山近，也留過他，但那裏的人他不喜歡。還有就是他喜歡的後生，史進落草的地方，華陰縣少華山，要去就要找秉性相投的人。
他依然是那副裝扮，這天來到孟州，日當午了，登上一座土坡，看到下麵有幾間草房坐落在一條小溪旁邊。山間趕路，人煙稀少，他大著膽子下山，走到柳樹下，洗了手臉，洗了腳，回身一看，一間草房上挑出一張酒簾，喉嚨裏的饞蟲立即蠕動起來。
他又戴上鬥笠，扛起被席子裹著的禪杖、戒刀，迎頭看見個婦人到河邊洗菜，壓低了嗓子問道：“大嫂，請問這是什麼地方？”
女人見一個戴鬥笠的大胖子風塵仆仆，扛著一卷席子，以為他是賣草席的呢，問他幾文錢一張，魯智深咧著嘴說：“這是灑家的行李卷，不賣的。”
那婦人才說：“這座山坡叫做孟州山，這條路是孟州路，咱們這裏就叫十字坡。”
魯智深謝過了，扛起席卷大踏步走過去。挑著酒簾子的茅草屋在最東邊，門前一棵大槐樹，四五個人都抱不過來。槐花早已謝過了，槐樹葉子還沒有黃，樹枝幹上卻有幾根枯藤纏繞，隱隱有幾分腥氣。
酒店大門敞開，店堂隻有桌椅板凳。櫃台邊窗子挑開，靠窗坐著一個女人，三十多歲的年紀，頭上插滿了金晃晃的釵環，穿一件紅紗薄衫，塗一臉胭脂水粉，敞開的衣領裏露出杏黃的肚兜，露出幾分風騷。
這個店有些蹊蹺，魯智深正猶豫要不要進去。女人站起來，繞過櫃台，迎出門來：“過路的客官，到這裏來歇息吧，小店有好麵，好肉，好饅頭。”
魯智深聞到了酒香，引誘他邁不動步子了，一種異樣的肉香讓他讒言欲滴，隻說了一聲讓開，就大踏步跨進房門。
四張木頭桌子油光光的，已經看不清原色，成“田”字形排列，每張桌子圍著四條板凳，那條凳有別家的，兩條凳子寬，足足有兩寸那麼厚的板麵，厚實如魯智深的為人。他放心大膽地坐上去，解下包裹，放下席卷，脫下短衫，露出了一身白花花的肉，上麵還有大朵大朵的百合花。
婦人笑嘻嘻地稱讚道：“師傅好身板哪，看不出還是個多情種子。”
魯智深橫眉怒眼，吐了口唾沫：“說什麼呢？竟敢拿灑家取笑！”
婦人一凜，收起笑容：“客官，您要喝多少酒？”
“別問多少，提一桶來，三斤牛肉，兩斤豬肉，到時一起算錢。”
“饅頭要嗎？都是大饅頭，肉餡的。”
“來二十個吧。”
那婦人咋舌，然後轉身進屋，提出一大桶酒來，放下一隻大碗，一雙筷子，先給他倒上一碗，再回去切出兩盤肉來的時候，那酒已經喝下去半桶。
婦人賠笑著問：“客官，我的酒好嗎？”
魯智深開始喝得急，隻是解渴，還沒品出味道，便覺得舌頭發麻，喉嚨發燙，腦袋發暈，“不好”兩個字還沒喊出口，身邊的人已經隱隱約約，聲音也似乎從好遠的地方傳來，分明是婦人在說：“倒、倒、倒……”
聲音越來越小，越來越遠，天旋地轉後，魯智深眼前一黑，雙目緊閉，仰麵倒在桌子下。
這時候，女人才揭了他的鬥笠，大笑一陣：“哈哈哈，原來是個胖和尚，這一身肥膘做成黃牛肉賣，肉包子油水一定十足。”
跟著她招呼廚房的兩個大漢子出來，叫他們把這胖和尚抬到後麵去。兩個人抬不動，又喊一個人來，三個人也抬他不動，女人親自上陣，四人抬著四肢，連拖帶拽地把魯智深弄到後院。沒辦法架到作案上去，那婦人說：“就在地上開膛破肚吧。”
兩個大漢子就去取來斧頭，擔心肉厚骨頭硬，在磨刀石上蕩了幾下，再走過去要砍，就聽見前麵一陣鐵器響，跟著一個男人衝到後麵來，大聲說：“別動別動，趕快放刀！”
來人戴著輕紗頭巾，穿著白布褂子，打著綁腿，圍著護膝，隻有幾根胡須的臉上瘦骨嶙峋，卻有一身好力氣，正是這店家主人——菜園子張青。
他剛從外麵結賬回來，見桌上有包裹，地上有席筒，知道妻子又放倒了一個客官。
席子卷放在當門，擋住了路，想一腳踢開，卻踢不動，倒讓他的腳趾頭踢斷一根。裏麵裹著什麼？解開繩子一看，竟然是換洗衣服包裹的兩件兵器：一把戒刀，一根禪杖，這不是那個有名和尚用的東西嗎？連忙往後跑，果然，妻子和幾個幫手正要解剖一個胖大和尚，立即叫她手下留人。
女人說：“從來沒有見過這麼肥胖的和尚，多好一身肉，放掉豈不可惜？”
男人說：“混家，我不是給你說過嗎，三種人不能殺。第一是和尚道人，都是出家人，慈悲為懷；第二是妓女，她們逢場作戲，活得也不易；第三是犯罪流放之人，裏麵有多少好漢，殺了豈不可惜！你怎麼今天又不聽小的話呢？”
女人說：“已經用麻藥把他麻翻了，他足足喝下半桶酒，反正也醒不過來了，不殺白不殺。”
“你知道這和尚是誰嗎？”
“我要知道，就不下蒙汗藥了。”
男人把女人扯到前麵，把堂屋裏的席子卷打開，裏麵露出來那條禪杖，女人要去抓拿，一隻手根本提不動，兩手才抓了起來。瞠目結舌：“這家夥大約有六七十斤吧，誰能使這麼重的兵器。”
“誰？你再看他一身花紋，他就是一個驚天動地的人——花和尚魯智深！”
女人驚得禪杖落地，差點打了腳，跳到一邊說：“就是那個三拳打死鎮關西的魯提轄嗎？他怎麼做了和尚？”
張青說：“聽說他在老種經略相公跟前犯了事，又到小種經略相公那裏當差，因為打死一個屠夫，到五台山當了和尚……”
女人連忙轉身往後院跑，吩咐手下：“快，快，快，找解藥來。”
魯智深酒喝得多，麻藥也喝得多，三碗解藥灌下去依然紋絲不動。
張青也急了：“如果壞了這條好漢，我們還有什麼麵目見江湖之人？”
兩人一籌莫展，其中一個下人說：“我們再潑他兩桶冷水怎麼樣？”
張青連忙叫人提水來，接過親自往他頭上衝，連衝幾桶冷水，漸漸有了呼吸。當即，他們把魯智深抬進房間，放在自己床上，又灌了兩碗湯藥，守住他徹夜不眠。
一夜過去，天剛蒙蒙亮，夫妻兩也熬不住了，正在打瞌睡，聽到床上發出來鼾聲，鼾聲越來越響，夫妻倆跳起來：“活了，活了！”
張青的腳趾頭疼也顧不得，撲到床上去搖魯智深：“師傅，師傅，魯提轄，魯大哥……”
魯智深停止了打鼾，側過身去又朝裏麵睡了。夫妻倆沒有辦法，讓他睡吧，反正沒有大礙了，兩人收拾店鋪生火做飯，帶著店裏的人正在吃早餐，就聽到臥室裏一陣響動，一個大漢衝出來，跑到後院，蹲在牆角，又是大便又是小便，弄得臭氣熏天。